夜莺有着美妙的歌喉，每天唱着爱情的颂歌，在他的眼里，爱情比绿宝石宝贵，比美丽的蛋白石受人珍视，用珍珠和石榴石也买不到它，爱情是无法用黄金来衡量的。
夜莺憧憬美妙的爱情，希望自己能够帮助痴心的情人，它居住的花园里，一个男学生爱上了一个漂亮的姑娘，姑娘说只要送她一朵红玫瑰，在王子的舞会上，她就跟男学生跳舞。
男学生找遍花园，没有一朵红玫瑰，他绝望地哭了起来。
夜莺认定男学生是一个痴情的人，它决心帮助他。它在花园里找了白玫瑰树，黄玫瑰树，最后在他们的指引下找到了红玫瑰树，遗憾的是红玫瑰被霜冻侵害，这一年不会再开花了。
夜莺恳请红玫瑰树，想想办法让他得到一朵红玫瑰，红玫瑰树不得已说出了一个非常可怕的办法，就是让夜莺在歌声中，用心血浸红玫瑰。
夜莺知道生命的宝贵。可是为了帮助那个痴情的学生，夜莺决定牺牲自己，成就伟大的爱情。
那一天晚上夜莺唱着歌把心扎到玫瑰的尖刺上，她歌唱少男少女的爱情从诞生到浓烈，直至两人死亡，爱情没有消失，反而越来越完美，在坟墓中爱情也没有死去。
在歌声中，它的心在尖刺上越插越深，殷红的血将玫瑰的花瓣染得耀眼夺目，异彩流光。当玫瑰完全开放，夜莺血流完毕疼痛而死。它把自己变成了那朵玫瑰，渴望能给男学生带来爱情的玫瑰。
第二天男学生惊喜地看到那朵玫瑰，拿着玫瑰去见心爱的姑娘，可是女孩拒绝了他，因为大臣的侄子送给女孩儿珠宝，珠宝比玫瑰更值钱。
男学生失望地把玫瑰扔到了街边，车轮从玫瑰花上碾压而过。
最后男学生说爱情是个荒谬的东西，一点用也没有，然后去看他有用的哲学书了。
