《高老头》以1819年底到1820年初的巴黎为背景，讲述了在资本主义奢华腐败侵蚀下大学生拉斯蒂涅的改变和面条商高里奥溺爱女儿的悲剧。18世纪60年代-19世纪70年代的第一次工业革命改变了人类发展史，法国作为较早进行工业革命的国家之一，受革命影响其经济政治文化，包括人类的思想价值观均发生了翻天覆地的变化，《高老头》的故事，正是发生在这个金钱腐蚀人性的资本主义时期，作者通过这个悲剧，将资产阶级的金钱崇拜和以金钱维持亲情友情爱情的扭曲价值观赤裸裸的揭示展露在世人眼里。
亲情是榨取虚荣的盾
高里奥临死前的一番话，道出其实自始至终他都清楚女儿对自己父爱的利用和榨取，“倘若我有钱,倘若我留着家私, 没有把财产给她们, 她们就会来了 , 会把她们的亲吻来舐我的脸!”但在妻子去世之后，他将对妻子的爱和家庭的爱融合在了一起全部加之于两个女儿身上使她的溺爱到达了极端，原本来说这样的父爱是伟大而应被歌颂的，他为了女儿们能过上好的生活，请好的老师给她们，给她们最好的衣服，最好的车，给了他们能给的一切，甚至为了给阿娜斯大齐的情夫还债卖掉了和自己妻子的结婚时的各种金银器具，但嫁到资产阶级社会的的女儿们，被金钱腐化的心性，伟大的亲情在权利和钱的狰狞下失去了原本该有的光芒。最初女儿们嫁入上层阶级时，因为父亲还有钱，她们与女婿都是善待高里奥的，高里奥给她们每人的50万法郎的嫁妆是家中所有人都对他毕恭毕敬，因为有利可图，但女儿们又嫌高老头赚钱的方式与自己的身份不符，迫使他退休住进破烂的的伏盖公寓，因为父亲说错了话丢了她们的脸，让父亲连自己的家门都不能进，在最后父亲临终之际，推脱不见觉得并没有那么重要。甚至在榨取干父亲的一切后，发现被当初的虚伪浮华欺骗了眼睛自己深陷泥潭，但斐纳说：“是的，我陷入泥泞，或者也是你的过失。我们出嫁的时候都没有头脑！社会，买卖，男人，品格，我们懂了哪一样？做父亲的应该代我们考虑”埋怨父亲的过失让高里奥自责。
