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马锐是在正义道和长征路交口处遇上堵车的，而且堵得恰到好处，前面一辆三轮车，后面一辆卡车跟进，左右两边是自行车插入，马锐和他的自行车被挤在路中央，身陷重围，严丝合缝，插翅难飞，他不由闷声骂出一句：“妈的！”
他平常不骂街的，可是今天他骂了，因为今天他不想上班迟到。其实，就是迟到还有什么关系？就是不来上班还有什么关系？他所在的启明机械厂已经破产，工厂的终止日期是一九九八年八月二十一日，也就是明天，今天是启明机械厂存在的最后一天。他和工友们的那个叫作劳资档案的东西已经送到局里，放在局里待机分配，或许就是待机分流。自从李副局长宣布工厂破产那一刻起，马锐便与启明机械厂没有关系了。可他今天上班就是不想迟到，为什么呢？他自己也说不清楚。
他的确说不清楚。
宣布破产是昨天上午的事情，马锐那时坐在会场的最前一排，看见平时魁梧黑壮的寥厂长坐在主席台上，一支接一支抽烟。礼堂兼职工食堂的会场座无虚席，职工们都来了，还有一些家属。几乎人人都在抽烟，会场上空烟雾一片。主持会议的是寥厂长，可唱主角的是局里派来的李副局长。李副局长的讲话很简单，讲明了工厂破产的必要性，必然性，讲了破产以后职工的去向问题。鼓励职工自谋职业，欢迎老职工提前退休，其余的职工由局里想办法向其他企业疏散……没有人站起来起哄，难道起哄还有什么必要吗？连续三年亏损，欠债二千一百万，银行停止了贷款，工人们已半年多没开工资。会场静默一刻，这时，马锐看见寥厂长站起来。寥厂长平时讲话从来不站起来，今天，他站起来了，眼睛看住会场远处的一个什么地方，好像还苦笑了一下。
“我的工作没有做好，企业破产我有责任……我，对不起大家。”他弯下身体，向会场深深鞠了一躬，而后坐下，抬起头，眼睛仍然看住会场远处那个不知什么地方。
没有人向他提出质问，难道质问还有什么用吗？该说的都说过了，再没有别的需要矫情的事情，会场里有了朝门外走动的脚步声音。这时，厂办公室的王秘书像是想起了什么似的，探头到寥厂长耳边轻声嘀咕起来。寥厂长眉头皱了皱，马锐却真切地听到了寥厂长那闷闷的嘟哝声音：
“明天想上班的，就来，不想来的，就，就算了……”
堵塞的马路终于被交警疏通了，可是马锐重新骑上自行车，突出重围，来到工厂时，还是迟到了十九分钟。
马锐一走进车间就感到了一种不同寻常的气氛。除了他的铣床，所有机器都已经开动，嗡嗡隆隆的机鸣声音既让人感到亲切，又让人感到陌生。他朝工友们的身影望去，发现全车间的工友们都来了，他还发现吃了劳保的季师傅。季师傅生着哮喘病，吃劳保已经三年了，自从吃劳保以后，马锐就再没有见到过他。他来干什么？马锐想。可他没有问。他看见季师傅正弯着腰身，认真收拾着墙角的一堆烂铁。
“来啦，马锐？”
“来了，郝主任。”
郝主任这时过来和马锐打招呼时，郝主任没有抬头看他，没有抬头郝主任也知道是马锐来了。打过招呼郝主任没有停留，匆匆而吃力地从他身边走过，朝车间深处走去，郝主任肩上扛着一根沉重的角铁。
其他人没有和马锐再打招呼，他们都低着头忙着手里的事情。马锐来到自己的铣床前，默默站了一会儿，而后拿起一个齿轮坯件，夹持在机动工作台的虎钳夹具内。开动了机器不一会儿，他听见铣床内有一丝细微的异样声响。他关了电源，很快检查了一下，就知道了床子的毛病，是好久不用了的缘故吧。这可难不住他，他俯下身去只鼓捣了一会儿，问题就解决了。
其实，车间里早已经没有活干了，工厂里半年前就没有活干了，手下这批为数不多的机加工件是寥厂长七天前找回来的。可也有人说，不是寥厂长找来的，是人家友谊化工厂硬送过来的。他们欠了友谊化工厂的三角债，无力偿还，化工厂就送来这些机加工件，以活抵债。那意思很清楚，白干，不给钱。当然人家也并不指望他们按期交活，就是不干又有什么了，谁还指望一个将要破产的企业什么呢？可人家就是要把活给你送过来。马锐就真的没干，郝主任再催他也没干，就是上班时间也和工友们坐在车间里打牌。那次他打牌正遇到手气背，一手一把臭牌。郝主任来到他身边，又来催他活怎么样了？并且数说着自己做工人时那种干活的气氛，是怎样的热火朝天，从没有留下过隔夜的加工件。马锐没有抬头，冷冷说道：
“如果没有钱，如果拿不到钱，还能热火朝天吗？”
郝主任一下尴尬在那里。
铣床再次转动起来时，马锐的心渐渐平静下来，全部的心思都放在手里的活上去了。他听着铣刀与坯块磨削的“咝咝”声音，竟有了几分亲切感。
这时史志强走进车间里来，车间里的人们几乎行动一致地怔了一下，都看看他，但谁也没有停止手上的活计。马锐在往铣床上换另一块坯件时，也抬头看了史志强一眼。史志强是个鬼精明的家伙，工厂效益不好时，他就人心思动。半年前工厂开不出工资时，他就独自跑出去，做起了捣卖服装的生意，听人传说，他捣腾服装赚了许多钱。可是也有人说，他根本没有赚到钱。正好郝主任从他身边走过，还是郝主任先和他打了招呼。
“你怎么来了？”
“我怎么不能来？”
“你不是在外面挣大钱呢吗？”
“我在这厂里也干了十五年了，知道吗，十五年！”
史志强答非所问，说完史志强的眼睛有些微微发红。郝主任怔了一下，好像明白了什么，朝他做出一些微笑来，又拍拍史志强的肩膀，低头走过去了。史志强也没有再理论，他走向刘民的车床前。刘民的车床是史志强从前的岗位。
“人挪活，跟我出去干吧，保准比你在厂里干来钱。”那次在酒桌上史志强对马锐说。
“也去做服装？”马锐说，“我做不来的。”
“谁要你做服装了？做服装不是你的优势，你有你自己的优势。”
“我有什么优势？”
“你是咱启明机械厂的第一把铣刀呀，这谁不知道？”
“那又怎么样？”
史志强又为他满上一杯酒：“我有一个朋友，是做个体汽修的，是把一家国营企业，变成他自己的企业了，以后这种把国家企业，变成自己企业的事会越来越多，他手下就缺一把像你这样的铣刀，给的工资比你在这里多出好几倍呢，怎么样？”
“我不去。”
“为什么？我再说一遍，他给的钱多出好几倍呢！”
他低头又想了想：“不为什么，就是觉得我做不来。”
那次马锐喝得有些多了，出了饭店感觉身体摇摇晃晃。
此刻，马锐手里干着活，心思却想到了别处去。做服装生意的他见过，那时候马路边上几乎到处都是，沿街摆得花花绿绿。乌衣巷服装批发市场他也去过，是在听说工厂破产一个月前去的。甚至回家顺便买菜时他也开始留心，这个城市的每条马路上也到处排列起卖菜摊，可当那些男男女女的小贩见他走过来几乎是讨好地向他微笑时，他心里好不是滋味，有一天他能够像他们那样站在那里吆喝贩卖吗？他抬头看看史志强，史志强正与刘民俯身在车床前，干得满头大汗。那时候史志强也会像那些人们一样，也会献出那种讨好样的微笑吧……发现自己走神了，马锐手中又渐渐集中起来。不想了，什么都不想了，眼下最重要的是把手里的活干好，一定要干好，以往不就是因为我们的活计没有做好吗？往后，恐怕再也没有站在这铣床前的机会了吧？他想。
马锐把又一块坯件卡上铣床，这时有人拍他的肩头。他回过头，发现是史志强。此刻正是间休时间，史志强递给他一支香烟。
“你好，志强。”他话一出口就觉得这样的客套有些别扭。
“你也好，锐哥。真想你们。”史志强为他点燃了香烟。
“今天天气真好。”
“是挺好的。”
“就是车间里有点热。”
“是热。”
史志强抬手抹了把脸上的汗水，马锐看见史志强保养很好的面孔上即刻画上了两条油污的手指印痕。好像就没有什么话好说了。
车间里也陷入了一时的安静，一股股熟悉而亲切的味道一阵阵扑鼻而来，是车间里那种特有的机油味素。工友们这里那里地坐着聊着天，没有了以往的打打闹闹，没有人再讲荤笑话或者骂闲街。吃劳保的季师傅独自坐在他收拾好的那堆废铁上，腰身蜷在一起，下巴搁在双膝上闭眼打盹，那样子就像个受气的孩子。马锐猛然感到了从未有过的压抑，他想打破这个气氛。他抬起头，看向史志强，决定要与他说那件事了，正与史志强也看向他的目光碰在了一起，他的脸孔一红，又忍住没有说。
午饭吃得淡而无味，马锐在食堂窗口买了一份饭坐在饭厅角落。人群从眼前走来走去，饭厅里到处都是嗡嗡嗡的人声。有那么一会儿，他竟有些惊讶工厂的最后一天食堂竟还能够开伙。没有人大声喧哗，气氛显然与往常不一样，仿佛大家一天之间都长成了懂事的孩子。他明显地回忆起了昨天。又过了那么一会儿，这饭堂的上空似乎都回荡起了寥厂长那闷闷的话音：
“我的工作没有做好，企业破产我有责任，我对不起大家。我，对不起大家……”
马锐觉得自己整个胸口都被这个声音堵塞着了，都被这个声音压迫着了，他尽可能快地吃完饭回到了车间：难道我们的工作就做好了吗？他心里轻轻地问着自己。
车间里也没有人再打牌，安静得似乎能听到苍蝇飞动的声音。工友们随意仰躺在各自的工作台上，像是要安睡过去一般。可是他们能睡得着吗？马锐想。这时他看见史志强和刘民在那里抽烟，这回他主动走过去了。人不能太自谨，人太自谨了是一种灾难。可他将一支香烟递到史志强面前时，还是感觉到手指有些微微颤抖。
“是锐哥。来抽我的。”史志强的神态似乎比他还要谦恭。
“怎么，嫌我的不好？”
“不是。没那意思。”
史志强赶紧把烟接过去了。他也给了刘民一支，点燃。他低下头，故意做出了泰然自若样子。
“你那个干汽修的朋友怎么样？”他问。
史志强怔了怔：“还那样。”他说。
“他还需要铣工吗？”
“他早不干那行了。他现在正在搞别的投资。”史志强突然意识到什么，“真对不起锐哥，他真的不需要了。”
“不需要，就算了。”说完，马锐没有忘记感谢地冲史志强笑了笑，而后走出车间。
马锐走到了工厂后院。工厂的后院是一片开阔地，地上长满了绿草，平时，他和工友们工休时间常来这里踢球，可此刻他发现这里没有其他人。中午的太阳挺毒的，烤在人身上一阵阵火辣辣。他在草地上坐下来，眯着眼睛望着天空上不多的几朵白云。他就那么坐着，双手抱住膝盖，那样子就像是一个母体襁褓里的婴儿。
寥厂长是下午来到他们车间的。下午一上班，他们几乎是同时发现寥厂长走进车间里来。寥厂长穿了一身挺新的工作服，马锐从没见过寥厂长穿工作服，他记得他总穿一件驼色的夹克衫，或穿一件深蓝色西服，可今天他穿上工作服了。工作服上这里那里的还蹭上了油渍，在崭新的布料上，这些油渍很显眼。他还新刮了胡须，宽宽的下巴上一片青光光，显得人更加精神。只有那双眼睛里微微残存些昨夜疲惫的血丝，才使这精神稍稍打了些折扣。郝主任紧忙走过去，与寥厂长说了些什么，回头又忙自己的去了。寥厂长用目光向工友们打了招呼，走到史志强面前，拍了拍史志强的肩膀，史志强受宠若惊地回头看看他。寥厂长走到吃劳保的季师傅身边，向他很亲切地问候着。而后就挽起衣袖，和季师傅一同鼓捣起地上那堆烂铁来。马锐静静看着寥厂长，不知怎的，他心底不由就流过去一股清凉滋润的东西。
可这股滋润的东西并没有存在许久，因为马锐手下正被一件事情绊住了。他看看手中的下料图纸，又看看眼前的毛坯铣件，图纸允许偏差几乎等于零，这样苛刻的活儿他过去从没有干过，可他必须严格按图纸操作。他的心几乎都要起皱了。他也知道这起皱的原因。因为今天他可不能出残品，他绝不能出残品！
“怎么，有麻烦了？”这时他听到身后一个敦厚的声音。他返回身来，再一次看到了那块青光光的下巴。
“哦，寥厂长，是有点小问题。”
“那我来试试？”寥厂长看着他说。
“不。我干。寥厂长。”他说。
“别叫我厂长，我已经不是了。”
“好。我不叫。寥厂……”
“可是我想干干，想试试呢。我想……”马锐猛然发现寥厂长竟对他有了一种近乎于乞求的微笑。
马锐不再坚持，他挪开身，让寥厂长站到台前去。可是心里却仍打着鼓：寥厂长，他真的能行吗？但他只把这疑问写在了心里。
寥厂长重新安装了铣刀。那铣刀是带锥柄的，装在主轴上，形状就像一支直立着的笔。他同时也重新调整了坯件的位置，甚至抹去了那几个允许的分毫。按下电源后，马锐看见铣刀端面的刀齿旋转成一朵银白灿烂的花。花朵下是寥厂长一连贯娴熟而精致的操作，那一招一式竟使马锐看得有些着迷。这时郝主任不知何时来到马锐身边，尽可能放低声音地跟马锐说：“寥厂长是咱厂最早的铣工，曾在全省技术明星比武中得过铣工第一名，这你不知道？”马锐真的不知道，他只知道自己是技术能手，只知道自己是启明机械厂的第一把铣刀。
“有件事，你要原谅我，小马。”这时寥厂长没有抬头，手里仍然在铣件上，可马锐还是听出来寥厂长是在跟他说话。
“原谅你？原谅什么？”马锐有些疑惑。
“那件事……我对你有些粗暴。”
“粗暴……”想起来了。那次厂里涨工资，名额有限，他们车间的唯一一个名额给了即将退休的老王师傅。马锐有些不服，气愤地找了郝主任，又找寥厂长理论。他是启明机械厂的第一把铣刀，认为那个涨工资名额就该是自己的了。他那时在乎的并不是那微不足道的几十块钱，他想到的是这样一句话：“要个说法。”寥厂长给他的说法就像一块生了锈的毛坯件：“你不要居功自傲，不要甩耙子威胁谁，告诉你，启明机械厂离开谁也照样转！”可是现在，可是明天，启明机械厂离开谁也转不了了，不离开谁也转不了了。寥厂长此刻说的就是这件事。这件事马锐早就忘记了，可是此刻寥厂长还记得。
“我不想让你把我的粗暴也带走，小马。”
这时马锐看见寥厂长抬起头向他投来一种复杂的目光，他觉得那目光里竟有了父亲般的色彩。他想说：不，应该求得原谅的是我，不是你，寥厂长！可他忍住了，什么都没说，只是低下头去。
寥厂长却读懂了马锐脸上的表情：“哈哈，来看看我这活儿做得怎么样？”寥厂长想把气氛重新布置，他卸下完成的铣件，用卡尺量了量。其实不用量，内行的马锐一眼就看出了这活儿做得又标准，又漂亮。可寥厂长还是把铣件举起来，笑了笑，那样子竟像是有些炫耀。
他们手里的活儿都干完了。他们发现，友谊化工厂这批积攒了一星期的工作量，让他们一天时间完成了！他们一时竟觉得世上没有什么事是他们干不了的了。史志强和刘民把自己的车床用棉纱又擦拭了一遍，把地上碎铁屑扫起，倒掉。郝主任这里走走，那里看看，看看有没有遗留的事情。吃老保的季师傅正默默地把最后一根废铁码向墙脚，在墙脚码成了一座铁的小山。的确没有什么活计可干了，大家抬起头，一双双眼睛看向寥厂长。他说过他已经不是厂长了，可大家还是看着他。马锐也看着他。那样子就像战士们等待着将军下达新的进攻命令。车间里一时陷入沉寂。寥厂长看看大家，又抬腕看看手表，再抬起头来时他故意做出轻松的神态：
“到下班，还富余一些时间，我们，我们唱支歌吧？我来起个头一一严于律己开拓进取……”
马锐听出了寥厂长唱的是启明机械厂的厂歌。厂歌是工会文体干事严齐兵写的，马锐记得严齐兵在礼堂教大家唱这支歌时，他们谁也没有当回事，谁都不严肃，他们嘻嘻哈哈。二车间的几个女工，一边嗑着瓜子一边学唱，一边学唱一边冲台上的严齐兵做鬼脸，出洋相，歌声和瓜子搅在一起又黏又稠。刘民还故意突然唱出几声怪调调，逗得人们哄堂大笑。此刻他们又唱了起来，歌声先是低沉，而后渐渐洪亮一一
“严于律己开拓进取，
我们是启明的主人。
迎接挑战是我们的风骨，
不怕困难是我们的合力。
继承传统锐意创新，
把我们的力量凝聚在一起，
启明不败到永远。
啊！
启明不败到永远……”
这次他们没有嘻嘻哈哈，这次他们没有不严肃，每一个人都是全身心地投入。意识到歌声越来越高昂越来越嘹亮时，马锐细细倾听了一会儿。听出来了，那是隔壁的二车间也在唱，三车间也在唱，五车间也在唱，启明机械厂的花草树木钢铁机器甚至天空的白云都在唱。她们，他们，它们就把这厂歌唱了一遍。又唱了一遍。又唱了一遍。又……
歌声是被下班铃声打断的。铃声骤然响起，他们的歌声受到震惊般戛然而止。郝主任看看手表。寥厂长看看手表。马锐也不自禁抬起手腕，正是下午五时整，再准确不过了。可是没有人移动，也没有人说话，一双双眼睛再一次看向寥厂长。寥厂长也看着大家，嘴唇动了动，又动了动，猛然沮丧而疲累地低下头去，有气无力说了一句：
“下班了，都，都走吧。”
马锐扭过头去，眼泪终于流淌下来……
