与妻、儿说了多次的回乡捉蟹之行，终于在金秋十月（农历八月）成行了。
说是回故乡，其实离现在住的县城也就十公里路，坐班车一会儿就到了。故乡其实每年都会回去几趟，拜年、祭祖都是必回的，妻儿也都同前往，可竟至于儿子都七岁了才带他去捉螃蟹，这可真是吊足了妻儿的胃口。
以前回老家，必定要到村口的“下树林”玩，这次是一刻也不停，从树林边经过也未驻足，沿着从村边流过的小溪，溯流而上，径往小溪流出的山谷奔去。
为何到了溪边还不马上下水去抓，而要跑到上游去？因为我知道村里的小孩也会去抓螃蟹，而到离村庄较远的上游去，抓到螃蟹的机会自然多得多。
而之所以选择这时去捉蟹，也是有些讲究的。一是这时已是中秋，雨水少，小溪里的水流小，便于捕捉；二是历来有“七尖（雄蟹）八团（雌蟹）”的说法，意思是七八月正是蟹儿最肥美的时候，这时不抓更待何时！
事实证明我们去得正是时候。到达山谷入口后，我们还向上走了一段路，见到一个可以下水的地方，就迫不及待地下水了。那天小溪里的水真是再好不过了，只有中间有细细的水流，低洼处的水深也大多在小腿以下，水清澈得一尘不染，一望见底。一见到这溪水，我就得意地预言：“今天准能捉个满盆满罐。”儿子一听，兴奋得叫了一声：“耶――”便向溪水冲去，哗哗哗地溅起一片片水花。
我赶忙加以阻止。问他这是捉螃蟹还是赶螃蟹？儿子这才停下来。我接着对他说，捉螃蟹一定要轻手轻脚的，走路不能弄出水花来。并“规定”由老爸本人来打头，专捉大螃蟹；儿子居中，专捉小螃蟹；儿子他妈掌管小水桶、零食断后。一行三人依次排好，悄声逆流而上。
我的预言很快就应验了。头一只被发现的螃蟹个头就不小，见着我们时它正待在一块大石头上，我快步上前，堵住了它的回路。它一看跑不掉，就立马竖起一对暗红色镶着金边的大螯与我对峙。
面前的蟹，与我们平常在餐桌上见的有所不同，是一种在山区常见的溪蟹，或叫山蟹，是纯粹的野生蟹。成年的溪蟹，螯大身躯小，背部颜色较黑，而一对大螯则颜色鲜艳，这也是对天敌的一种警告吧。要是初次见到还真有点唬人，不知从何下手。可对我来说那真是太熟悉不过了。我暗暗发笑，连我还是儿童时都一抓便着，现在我正当年呢，还对付不了你？伺机将手绕到它的背后，迅速压住它的后背，用拇指与中指、食指相对一夹，便将它拎了起来，随手在妻儿面前显摆了一下，才将它装进了塑料桶里。
捉住了第一只螃蟹，我也才放下心来：好不容易来一趟，万一抓不到一只螃蟹，那可真扫兴了不是？这次抓螃蟹的时机与运气都不错，第二只也很快就被我抓到了，令我大为开心。
第三只螃蟹是在水边的沙地上发现的，见了我们正往堤岸的洞穴跑，我一看它的个头较小，便指着它叫了声“儿子！”儿子见状像小猴似地跳将过去，拦在它的前面，伸出双手就抓。
儿子的抓法完全不得要领，他这是拿抓蚱蜢手法，来抓螃蟹，更不要说什么技巧了。其实捉蟹根本用不着两只手，十个手指一起伸过去，那只会增加被蟹钳（螯）咬住的机会，果然儿子一伸手便被咬了。好在螃蟹不大，一放手它就松了钳子，继续向洞穴跑。被咬过一口，小子学乖了，我也在一旁指挥着他如何去抓。第二次他只伸出一只手，快速地绕到蟹的后边，压住了它的后背，然后将大拇指伸到脐下，把它拎了起来。螃蟹一上手，小家伙就兴奋地哇哇哇叫了起来，还抓着螃蟹左瞧右看，仔仔细细地“研究”了一番，才将它放进桶里。这可是儿子第一次捉螃蟹，亲手抓到的第一只螃蟹啊！他能不兴奋吗？
小溪里的螃蟹实在不算少，就连走在最后的妻子都抓了好几只。快到中午时，我们已捉了几十只了。这些好斗的家伙即使被装在桶里，仍不改本性，互相咬作一团，把小水桶撑得满满的。我们都觉得捉得够多了，再说也有些累了，便在一块大石头上坐下来，吃起了携带的桔子和零食。只有儿子连一个桔子都没吃完，就起来玩去了，看到青蛙便去抓青蛙，看到蚱蜢便去抓蚱蜢，一刻也没有闲着。
看着儿子那怡然陶然的样子，我与妻说起了自己的童年。当年自己不也是这个年龄，不也在这小溪里，抓鱼捉蟹，玩耍戏水，成天不知回家吗？害得母亲老为我担心，见不到我就沿着小溪找我，而十有八九我就在小溪里。不同的是，我那时可以天天去捉螃蟹，而现在，儿子只能偶尔来捉一次。
接下来的时间，我与妻边走边聊，边看溪边的景色。
眼前的小溪在成年人看来，其实还是很小的，在当天的枯水期就更显得小了，小到还不能称为“溪”，小到只能称之为“坑”。事实上这条“溪”就是以“坑”来命名的，它就叫做皂坑，而我的故乡就叫做坑上。它的宽度只有三五米，看过了大江大河，它真是显得小得可怜。可在童年的我，它就是一个广阔的天地，一个可以尽情玩耍的世界。要是没有这条小溪，我的童年该会少却多少欢乐时光啊！
小溪就在陡峭的山谷间蜿蜒向前延伸，溪的两边都长满了各种杂草和杂树，偶尔会有连成一排的山茶花树，开着白白的花朵，走着走着忽然就展现在面前，让人觉得十分敞亮与惊喜。与小溪并行的，是一条由原始的块石铺就的古道，宽约二米，与小溪纠缠着一路走向远方。而路与溪的两边，满眼是翠绿的毛竹，层层叠叠的，一直铺到山顶。
其时，一顶秋阳已慢慢升过山巅，阳光斜照在山谷间，空气变得暖融融的，各种昆虫都走出洞穴，来到阳光下，尽情享受着冬日来临前的惬意时光，不时地发出几声低沉的鸣叫，使山谷不再寂静。最显眼的是那蝴蝶，围绕着洁白的山茶花，时而飞舞，时而停驻，还与辛勤的蜜蜂争抢那甘甜的花蜜。让人惊奇的是，那蝴蝶也是一身素白，与洁白的山茶花交相辉映，简直就是流动飘飞的山茶花。
咯啊——咯啊——咯啊——
几声清脆的鸟叫声突然传来，“快看，白鹭！”循着妻子手指的方向，一对白鹭正扇动双翅，急速地起飞，一会儿就飞上了几十米的高度，在我们的前方盘旋。雪白的身影，在碧绿的山谷的衬映下愈加醒目，像两朵白色的流云。“前山正无云，飞去入遥碧。”——古人早已出色地为我们描绘了眼前的景象，然而，我想起的，还有那洁白的山茶花和蝴蝶。白云、白鹭、白蝴蝶、白山茶花，它们都是朴素洁白的，也许正是靠着这纤尘不染的青山绿水，才能孕育的吧！
流连在绿水青山之间，我们几乎忘记了时间。直到在家务农的二伯，烧好了中饭，寻了几里路叫我们回去吃饭，我们才知已过了中午了——噢，忘了说了，我们在捉螃蟹前，先是去看二伯，这不是急着想告诉你捉螃蟹的事吗？就没顾得上说了。
在返回的路上，妻问儿子玩得高不高兴？儿子说，当然高兴呀！问他是不是捉了很多螃蟹，有螃蟹吃了才高兴呀？儿子说，才不呢！不是因为捉了多少螃蟹，而是玩得开心！我和妻子听了相顾莞尔。其实，岂止是儿子，就连我们成年人，特意地跑了那么多路，又何尝只是为了那一小桶螃蟹呢？
坐在回城的班车上，我们商量着如何处理这几十只大大小小螃蟹。最后的决定是：大的吃了，小的就放生到离家很近的好溪里。所以一到家里，就把桶里的螃蟹分成了两部分，一部分拿到溪里放生了，一部分则用油煎着吃了。
这溪蟹就算是大个的，其个头也没法与养殖蟹相比，而一旦剥开蟹壳，里边的肉也少得可怜，美味的蟹黄更是一点也没有。在剥蟹壳那会儿，看着一只只被剥了壳的螃蟹，仍在盘子里不停地抽搐、挣扎，我忽然觉得有些残忍。这是儿时永远不会有的感觉。在吃螃蟹时，我也感觉不到有多好吃，所以只吃了一两只就不吃了，余下的都让给了妻儿。而妻吃得尤多，不料当晚就肚子发痛，竟夜起大解好几次。
所幸儿子没事。他还将一只自己捉的小螃蟹留了下来，用一只十几厘米大的玻璃缸，养了起来。这只可怜的小蟹，在回来的路上，被桶中别的螃蟹，伤得折了一只大螯和好几条腿。儿说，即使将它放生了，它也活不下去的，会被别的螃蟹吃掉的。
这只螃蟹一直在家中养了好久，这当然只能算是这次“捉蟹记”的后话了——
这只螃蟹在儿子的精心照料下，不但恢复了生机，还慢慢地长出了一条条蟹腿和一只大螯。它就在这么一只小小的玻璃缸中，熬过了漫长的冬天，到春天来临时，它竟然还褪去了一层壳，它竟然长大了！儿子那个高兴啊，就拿很多的肉给它吃。可不料，它吃得多，这缸里的水也坏得快，一不小心它忽然就死了！
早上起来，一看见小螃蟹死了，儿子哇的就哭了。
儿子一向是个乐天的孩子，一天到晚都是乐呵呵的；七岁了——噢，应该是八岁了，真正算得上哭的没几次。这次算是一次真正的哭，一次伤心的哭。在我们的劝说下，尽管止住了哭声，可眼泪还是扑簌簌地往下掉。后来我们许愿他，秋天时，再带他回故乡捉螃蟹，他这才破涕为笑。
是啊，捉螃蟹肯定是少不了的；而故乡也总是要回的。只是难说，下次捉螃蟹，会是在什么时候了。
