关于游戏，《辞海》解释为“体育运动的一类。有智力游戏和活动性游戏之分。前者如下棋、积木、打牌等。后者如追逐、接力及利用球、棒、绳等器材进行的活动，多为集体活动，并有情节和规则，具有竞赛性。”
柏拉图说“游戏是一切幼子（动物的和人的）生活和能力跳跃需要而产生的有意识的模拟活动。”
亚里士多德的游戏定义“游戏是劳作后的休息和消遣，本身不带有任何目的性的一种行为活动。”
经典杀时间游戏《文明》的设计师席德梅尔认为“游戏是一系列有意义的选择。”
胡氏的游戏定义“游戏是一种自愿参加，介于信与不信之间有意识的自欺，并映射现实生活跨入了一种短暂但却完全由其主宰的，在某一种时空限制内演出的活动或活动领域。”
索尼在线娱乐的首席创意官拉夫科斯特认为“游戏就是在快乐中学会某种本领的活动。”
游戏就是在快乐中学会某种本领的活动
我更拉夫科斯特的说法，不管游戏的内容是什么，得到了什么结局，最终人们的目的是获得快乐，并且学会了如何去获得相同或者类似快乐的方法，同时不可避免的会学会某种本领。例如《CS:GO》里的躲猫猫游戏：
躲藏成功的人获得了“躲藏起来没被人发现的快乐”并且学会了下次怎么躲，甚至于如果自己下次当寻人者该去哪些地方寻找其他人的的方法；
躲藏失败的人也得到了快乐，他得到了没被抽为寻人者的喜悦，和被人发现的快乐，同时会思索下次不能躲在这个位置了，他也学到了很多；
而寻人者当然得到了快乐，在他找到其他躲起来的人时会带来巨大的快乐，而且他学会了哪些地方适合藏人的知识。
这三种知识综合起来学会的本领抽象过来就是：如何利用视觉死角、如何遮掩事物、如何伪装自己等，这些本领在以后工作和日常生活中都有用处，这就是游戏是快乐中教会我们的本领的活动。
游戏的本质是对假想现实的模拟
无论哪一款游戏，都是在模拟一种假想下的现实所对应某些事物，就连最抽象的都确实反映了潜在的现实。
用去年大热的《巫师3：狂猎（The Witcher 3: Wild Hunt）》为例，《巫师3》是由同名小说改编而来的一款ARPG。游戏的背景是一个虚构的魔法世界，在这个世界上众多智慧种族和人类共同生活在一片大地上。巫师（the Witcher）都是经过特殊训练的战士，他们使用特殊武器和药剂，不同常人的快速，他们的责任就是帮助普通人猎杀怪物——如果价钱合适的话。在他们很小的时候就被挑选并被带走，离开父母，经过试炼和转化，他们拥有了特殊能力，游戏的主角就是一个从小就被转化的职业恶魔猎人。
《巫师3》以丰富的战斗风格，比较开放的世界，真实的物理效果等特色著称。但是抛却他的故事背景和这些游戏特色，他的本质却是在模拟弱肉强食的丛林法则，无论是受制于人类的矮人、被视为野蛮人的精灵还是被危险野兽袭击的普通人都在诠释这个法则，弱小者被强大者当做食物，上位者将下位者奴役。
游戏是代价更低的现实
我们在现实中决定做一件事无论成功失败都要付出一定的代价，尤其是做出某些重大的改变时，而游戏则不然，我可以做你从来没有做过的事，我从来没指挥过军队，没灭过别人的国家，实际上，我从来没当过英雄。在游戏里我可以做这些事情，如同做了一个好梦，而失败的代价不过是重新读档或者复活再跑一次地图，代价非常低廉。
而且在游戏中，付出总有回报，且回报是即时的。不像现实生活，我为一件事情付出了很多，但是有可能很长时间以后才会得到回报。游戏中的这种回报对我来说是一个正反馈，这个正反馈是鼓励我继续玩下去的动力。我们经常看到一个政府职员在上班时间悠闲地看报纸喝茶和同事聊天，而一个小商贩却可能在工资更低的情况下拼命地加班加点高强度工作，其中根本的原因是这个小商贩的每一个动作都立即转化为收益。即时正反馈，这就是游戏上瘾动力学。这种即时正反馈用在企业管理上也是可行的理论。
游戏是艺术
艺术是人类实践活动的一种形式，也是人类把握世界的一种方式。艺术家按照美的规律塑造艺术形象，以人为中心对社会生活做出感性与理性、情感与认识、个别性与概括性相统一的反映，把创照性的生活与表现情感结合起来，并用语言、音调、色彩、线条等物质手段将形象物质和外观，成为客观存在的审美对象。艺术起源于生产劳动并渗透到人类活动的各个方面、是人类自由创照能力的体现，它在发展过程中早已成为独立的精神活动领域。艺术活动是一个民族精神文明的重要组成部分，也是个人精神生活的重要组成部分。早前公认的艺术有八种，即“文学、绘画、音乐、舞蹈、雕塑、戏剧，电影、建筑”。而游戏则可以集这八种艺术与一体，游戏可以承载文学艺术，可以展示绘画艺术，可以结合音乐、舞蹈、戏剧，可以和电影相辅相成，可以展示建筑艺术，可以加载雕塑，现在已经成为世界公认的“第九艺术”。
电子游戏艺术的本质是：“虚拟的真实”（Virtual Reality）。从艺术作品中我们了解到了创作者的幻想、空想和当他们的想象力自由驰骋时所想到的一些幻象。这些空想、想象与幻象，都是来源于创作者真实的感性生活中，包含了他们内心世界里宝贵材料的一些真相，从而使我们透彻地洞悉创作者的品格、心理与精神思想。
歌德曾经说过：“每一种艺术的最高任务，即在于通过幻觉，达到产生一种更高真实的假象。”而电子游戏则超过了以往任何一种艺术形态，表现出一种前所未有的“真实性”，或者称为“虚拟的真实”。它可以将小说中描述的一场激烈的战争，在显示器上由抽象的符号转变为血淋淋的无比“真实”的残酷画面，并让游戏者直接参与其内，或胜利，或流血失败，而不再是欣赏小说、电影时的那种第三方旁观者的身份姿态。
