马克•克奈普的关系阶段模式包括十个阶段，前五个阶段为聚合期，即关系由生疏走向密切；后五个阶段为离散期，即关系由牢固走向终结。十个阶段并非线性发展模式，有时以某个阶段的主要特征为主导，间杂有其他阶段的特征，比如在强化阶段也会出现某些分化特征。
第一阶段：初始阶段，即有兴趣与某人建立关系，多友善地表达自己的感情，话题无关紧要，天气等。值得注意的是，一些人害羞不善于与人建立初始关系，网络便代替了面对面压抑的交流。
第二阶段：试验阶段，对渴望与之建立关系的一方有大的信息渴求，多通过闲谈来确定对方的兴趣、态度和意见。
第三阶段：强化阶段，在此阶段多直接表达感情，且这种感情的表达多为非语言沟通，关系双方会争取更多的相处时间。朋友之间表现为共同出游；恋人之间开始了解对方的朋友和家庭，以及更多生理上的吸引，此也即热恋阶段，恋人之间有触电和白日梦的感觉。
第四阶段：整合阶段，此阶段最常用词为“我们”，责任感产生，自愿为对方提供资源，对对方的明确性要求降低，即“都是自己人，分什么你我”的心态。
第五阶段：结合阶段，系提供社会支持，通过风俗和法律将责任加在结合的同伴身上。如婚礼、“桃园结义”式兄弟会。
第六阶段：分化阶段，“我们”做什么转变为“我”做什么，意见出现分歧。分化阶段处理不好会出现关系的终结，尤其是夫妻之间。成功的分化在于创造自我空间的同时能够保持关系中的承诺。
分化阶段是关系的转折点，以上六个阶段特别是分化阶段处理得好能将关系保持在发展中的稳定标准。不在分化阶段采取措施则会导致关系质量的下降甚至终结。分化阶段保持关系质量的关键在“承诺”。
第七阶段：各自阶段，此阶段的主要特征是拒绝沟通和在生理上保持距离。
第八阶段：停滞阶段，在伴侣身上找不到愉悦和新奇感。
第九阶段：逃避阶段，想方设法地制造出借口进行生理上的隔离。比如“我不想见到你”。
到此阶段关系关系仍有挽回的余地，成功的伴侣能够正视问题并且采取直接的沟通方式而非逃避。当然到此阶段的关系双方，直接沟通有些困难，可求助第三方或咨询师调解。
第十阶段：结束阶段，伴随着痛苦甚至相互攻击。所有的一切结束over。
并非所有的关系都会走向终结，维持高质量关系的秘诀在于正确沟通以避免关系阶段走向离散期，即使进入了离散期，也能够通过正确的维持策略保持双方的关系。注意，注意，不要回避沟通。
