诗人佛洛斯特说，金色的树林里有两条岔路。旅人在分岔口前选了其中一条，日后惦记的，却是当时的未竟之路。如果，你的人生不小心拐了个弯，是否还有机会折返，重回最初那条心心念念的未走之路？
格瑞米•贝斯（Graeme Base），1958年出生于英国阿默舍姆，八岁时全家移居到澳洲墨尔本。在成为绘本大师以前，葛瑞米‧贝斯是个在广告公司工作的普通上班族。大学主修平面设计的他，从小梦想成为艺术家，却阴错阳差的进入广告业，每天埋首于商业设计的工作。25岁以前，他已经换了3份工作，每份工作的时间都不超过1年。
如果故事停在这里，葛瑞米或许就会成为如你我一般，在职海中载浮载沉的平凡人；被生存的压力逼得喘不过气，放弃对梦想的执着。
但接下来，事情的发展却超乎众人预期。葛瑞米在离开广告业后做起了自由工作者，开始接案为书封、书籍绘制插画。 25岁那年，他以澳洲生态为背景，出了第一本绘本《我那位住在古利高奇镇的老奶奶》（My Grandma Lived in Gooligulch）。 3年后，他的第二本书，字母绘本《动物狂想曲》（Animalia）大卖3百万本以上，年年再刷，成了他的生涯代表作。
往后的创作岁月中，葛瑞米创作了《第11时》（The Eleventh Hour），《阿诺的花园》（Uno’s Garden），《一起来喝水》（The Waterhole）等众多作品。他的绘本也被称为“绿绘本”，多次获得美国绿地球图画书奖、澳大利亚多龙金奖章、澳大利亚荒野协会环保奖、澳大利亚童书协会年度好书奖等多项图书奖项。
他被老板开除，却因此找到天职
所有的人生抉择都是赌注。每个放弃稳定的职涯，试着寻找天职的人，或许心中都曾惴惴不安的想着，“如果失败了，怎么办？”谈起自己今日的成功，葛瑞米说，他不否认自己是个幸运的人，但当年决定离开广告业，同样需要鼓起很大的勇气，面对未知的忐忑。
“我从小就想当艺术家，刚出社会时，我想着广告就是商业艺术。又能做艺术、又有薪水，那不是很好？但那就是一切错误的开始。”葛瑞米说广告业的工作几乎没有发挥个人创意的空间，而当你对一份工作缺乏热忱时，就不可能把它做好。终于在做第3份工作时，他出了差错。
老板叫他进办公室说，“葛瑞米，你得走人了。你毁了我的事业。”换句话说，他被炒了。 葛瑞米以“幸运”形容被开除的往事，在那之前，离职之于他只是个没有勇气执行的念头；直到被老板要求卷铺盖走人，才让他决意做自己真正喜欢的事。
愈努力的人，愈幸运
逐梦使人向往，但面包也同样重要。葛瑞米说，自己在成为自由工作者后，确实曾担心过经济问题，但当年的他尚未结婚，也没有小孩，拥有放手一搏的本钱。第一本书顺利出版，让他初尝成功的滋味。但接下来，他下了更大的赌注，用3年的时间，创作第2本绘本《动物狂想曲》。
《动物狂想曲》是本如同百科全书般的字母绘本。每个字母的插画都是一种动物，以及和该字母押头韵的物件。例如，A的插画是
armadillo（犰狳）和Alligator（短吻鳄）。全书总计有超过1500个物件，每页插图都需要花上好几周、甚至数月进行绘制。
在创作《动物狂想曲》期间，葛瑞米没有收入，房租和生活开销皆由太太罗苹负担。 《动物狂想曲》的热卖，对他来说是个惊喜的意外。葛瑞米说，在创作期间，他并未预期这本书能获得巨大的成功；支持他持续创作的，只有纯粹的热情与毅力。
作家马克‧吐温曾说：“当我愈努力，我就愈幸运。”葛瑞米认为，这就是他成功的关键。 “我也可能在努力创作3年之后，一无所获，没人想买我的书。但是我很幸运，我有个好点子，而且有人欣赏。......前提是你必须努力，而如果你够幸运，就可能得到回报。只是坐在家中等待幸运临门，不太可能获得好运。”
创作，是对自己心中的小孩说话
葛瑞米笔下的画面多半明亮、饱满，一如他在谈话间给人的印象。在他的作品中，读者可以看见许多充满童心的游戏设计。例如绘本《阿诺的花园》（Uno s ’Gar den ），谈的是过度开发导致生态失衡，美丽的森林变成了冰冷的都市丛林。每翻一页，画面中的建筑物就会呈倍数增加，动物则倒数减少。
描述一群动物围绕着水洼生活的《来喝水吧！ 》（The Waterhole），则是本有挖洞设计的生态观察力训练绘本。从1到10每页都有不同的动物等待你来发现，最考眼力的是最后一页，所有动物的大合照，比如说请在这页找到八只瓢虫，九只象龟和十只袋鼠，小朋友特别喜欢这样找找找的游戏方式。
为什么喜欢做游戏书？葛瑞米说，幼时的他很喜欢这类型的书。他会重复看一本书好几次，找出画面当中隐含的所有细节。因此，当他成为创作者时，当然想做自己也喜欢的游戏书。 “在内心深处，我仍是个小孩。我在书里写的故事、设计的游戏，都是在和内心的小孩对话。”
各种动物，则是葛瑞米笔下的另一大亮点。从小热爱动物的他，最喜欢的动物是非洲的疣猪，因为它们“实在丑得惊人！”他的绘本《阿吉的许愿鼓》，就是以疣猪为主角。总是被同伴嘲笑的小疣猪阿吉，向会魔法的牛羚婆婆求来一只许愿鼓，希望能改变自己。没想到却让丛林陷入危机......。
葛瑞米说，他喜欢用动物当主角，让讯息的传递显得更为温柔，例如《阿吉的许愿鼓》主题其实是霸凌。但他想告诉孩子，如果你觉得自己就像是疣猪一样不讨喜，那也没关系。总有一天，你一定可以赢得他人的尊敬。
正因心中住着一个小孩，葛瑞米的作品当中蕴含着一种真诚的特质。他认为，孩子们其实很聪明， 以高高在上的态度说教，是最糟糕的说话方式。 “我不会直接告诉小朋友所有的讯息，而是让他们可以自由的在画面中寻找、解读，享受游戏的乐趣。”他说。
天涯海角找灵感
现在的葛瑞米热爱他的工作，也喜欢四处旅行。在《动物狂想曲》成功之后，他和太太罗苹花了一年的时间在欧洲各地旅行，酝酿下本书《第11时》（The Eleventh Hour），当中处处可见罗马建筑等充满异国风情的元素。
而在后来的《航海小英雄》（The Legend of the Golden Snail）中，主角小威航过远洋，寻找被巫师放逐的蜗牛船。蜗牛船的意象，即来自葛瑞米一家在法国旅行时旅馆墙上的灯饰。
葛瑞米说，在旅行时，他的心总是不停奔驰，用纸笔记下目光所及的新鲜事物。位处热带的非洲是目前他最喜欢的旅游地点。葛瑞米形容，“当你看到动物一群群的经过时，那样的画面是如此美丽。还有黄昏时灿慢的夕阳，美极了。”
长达33年以上的创作生涯，是一场远程的马拉松。漫长的旅途，是否让人倦怠？葛瑞米微笑着说：现在的他，脑中至少还有10本书的灵感，我不担心灵感匮乏，只担心世界太大、想做的事情太多，我却渐渐变老。
