原创非首发，首发于《人民公安》杂志
调离那个山区派出所四年了，在记忆的河床上，依然镌刻着那片灿烂如血的红枫林。
四年前深秋的那天，辖区发生一起盗窃耕牛案，刚从警院毕业的我带上乡里那名年近花甲的老公安特派员受命出征。
案子查得很顺利，线索却追得很远，盗牛嫌疑犯居住在与邻县交界的丛山峻岭中的一个小山村，离派出所有60里山路。
走到那个名叫九溪沟的小山村时，已是下午4点。老公安员从嫌疑犯家的牛栏中牵出被盗的那两头牛打道回府了。我则留下来守株待免，等候那个嫌疑犯落网。
直到老公安员掩没在丛林小道的尽头，我才恋恋不舍地收回目光。猎猎的秋风中，只剩下一个初出茅庐的我和我的全部所有：一身警服、一本警官证、一个装着钢笔、材料纸和牙具毛巾的公文包。陪伴我的，是那慢慢涌起、愈聚愈浓的孤独和无奈，还有一缕无依无靠时的担忧。
游目四顾我之所处：九溪沟群山环抱、四周重重叠叠的峻岭上翠竹摇曳、红枫如火。一条机耕道，从窝底爬上山腰、蜿蜒着不知伸向何处。山窝窝里只有两栋房子和一片寮棚，嫌疑犯家是一栋干打垒住房，另一栋跺圆木为墙、覆杉皮为瓦的小木屋座落在山窝窝底的小溪边，门前一片枫树亭亭玉立、叶染胭脂。
为了便于监视嫌疑犯回家。我在他家斜对面的一株大枫树下坐了下来，开始了我枯燥单调的蹲守。
山区夜来早。太阳刚嗑西山，黑黝黝的阴影就落满了山窝窝。群山被罩上了一层浓浓的暮霭时，夜风初起，飒飒作响。随着夜帷的围合，我的尴尬处境暴露出来：无处安身、无宿无食。从早上到傍晚，我已是两顿水米未沾，而且身上着衣不多。山区的秋夜很寒冷。在饥与寒的绞扼下，我终于抵不住小木屋中一灯如豆的温亮诱惑，推开门走了进去。
屋内居住的是一对鬓霜眉雪的老人。令我意外和高兴的是：小木屋内，居然摆着一个货柜，上面排列着日用百货、汽水饼干之类，当然，还有香烟。
我掏钱向那位精神攫铄的老大爷买了一包烟、一袋饼干并小心翼翼地提出了借宿的要求。那老人家上上下下打量了我几个来回，目光最后滑落在我的臂章上，突然伸手把我正欲撕开的饼干袋抢了回去，喊了一句：“老婆子，煮饭！”
从老大爷口中，我知道了九溪沟盛产钨砂和松园木，这里汇聚着不少天南地北的副业工，所以才会有了这个小木屋商店。老人家还告诉我不少关于那个嫌疑犯的情况：“那个家伙，贼牯一个，见啥偷啥。来了拉松木的汽车他就想着法子卸轮胎、拆电瓶，见了挖钨砂和砍柴的，就偷人家的架子车，春日偷笋干，冬日偷木炭，贼手不停。他瞒天瞒地，瞒不过我这个隔壁邻居。这号人，就该公安局抓去坐班房。”
晚上，两位老人以山里夜凉湿气重，我初到山区受不了为由，把铺着棕垫的床铺让给我睡，他们却在两张凳子上架几块木板，铺一领草席过了一夜。
第二天，我被老人叫醒时，晕红的阳光已经罩住了小木屋，泻满了整个九溪沟。吃早饭时，老大爷小声地告诉我：“昨晚上我去看过，刚起床我又去问了一下，那贼牯没回屋。”望着那一头如雪白发，我心中充满了感激与敬意，却又无言以对，只是默默地点了点头。老大爷却突然想起什么似的，神秘兮兮地问了一句：“你带家伙了吗？”他用手比划了一个开枪的动作。见我摇摇头，他急了：“那他回来怎么办？他可是凶神恶煞。要不要我帮你？我有家伙。”顺着他的手一指，我看见了挂在墙上的一杆猎枪。我笑着摇了摇头：“不用了，他反不了，邪不压正嘛。”见老人那不放心的表情，我又缀了一句：“再说，我在警察学院练过几年拳脚，一个两个的，能对付。”老大爷如释重负地“噢”了一声。
那嫌疑犯太阳西斜才回家。押上他回派出所经过小木屋时，我进去向那一对老人道别，趁他们不注意，我悄悄将200元钱放在桌上用茶杯压住。
刚出屋没走多远，老大爷追了上来，他目光严峻，拿着钱的手伸向我：“这是干什么，给饭钱还是交床铺钱？我又不是开旅店的。”
我只好再三解释：“这是我们的纪律，不能白吃白拿老百姓的东西。”
“那你昨晚上找我这个老百姓干什么？”他把钱重重地拍在我的手掌心：“拿上！不住的话就趁早赶路。”
爬上山梁，我忍不住再回首：夕阳下的九溪沟层林尽染、如火如荼、一片辉煌。小木屋前那片红红如血的枫林下，伫立着一对苍老的身影。那情那景，被心灵之窗框成一幅永恒的风景，深深嵌入了一个年轻警官的生命之中。
（旧文留存，不投稿。）
