世间，雪中送炭者少，锦上添花者众。
可人们却不懂得，很多时候的锦上添花都是多余的，而所有的雪中送炭都是最大的福德。
《阅微草堂笔记》中有这样一个故事，说插花庙尼姑董氏，在为观音菩萨的诞辰置办供品将要完毕时，忽然有点疲乏，便倚着几案休息，恍惚之中梦见观音菩萨对她说：“你不供献，我也不会挨饿；你贡献了我也不会太饱。庙门外有四五个逃难的流民，乞讨不到食物，快要饿死了，你停下置办供品而准备饭给他们吃，功德胜供我十倍。”董氏一下子惊醒过来，出去一看，果然有几个逃难的。自此，每年她供奉完毕，都会将供品施舍给乞丐。
锦上添花这个词最早出现在南朝一个禅师的《祖堂集》中，意思是在有花的锦缎上再添花，让美好更加美好。
为观音菩萨诞辰置办供品，就属于“锦上添花”，观音菩萨说得清清楚楚，这种做法没有多大意义——供献不供献，我都不会饿肚子，所以还是雪中送炭得好——把精力放在饷食饿肚子的流民身上，功德无量。
这是不是明明白白地劝诫世人，锦上添花意义不大，雪中送炭才是我们应该努力去做的。
的确，锦上添花的事，我们都乐意去做，毕竟这不仅省心省力，还有更大的好处等着。薛仁贵因战功卓著而被唐太宗封为王爷，他衣锦还乡之时，官僚豪强们无不带着金银财宝来巴结，被薛仁贵鄙夷为“锦上添花”，这种锦上添花，注定是为图回报而来。范进中举一跃成“锦”，张举人立马送房又送钱的“锦上添花”之行为，难道不也是趋利而来吗？
但雪中送炭就不一样了。如果说锦上添花是一种功利交换，那雪中送炭就是无求的慈悲。
从楚怀王大雪之天想到民间百姓受冻而送炭的最早记载，到宋太宗极寒为百姓送米炭的广为流传，从薛仁贵饥寒交迫时王茂生的接济，到范成大的“不是雪中须送炭，聊装风景要诗来”四字定格，事关“雪中送炭”的哪一桩哪一件，有利有关？
观音菩萨可怜流民多天来的冻饿，托梦给尼姑董氏，让她停下对自己诞辰供品的布置，转身出庙，对流民进行布施，这也是雪中送炭，这种功德是无量的。
故事中特意用了流民，“寺门外流民四五辈”，这绝不是作者的随意用笔，而是颇有深意。
据清代袁枚的笔记小说《子不语》记载，流民绝不是乞丐那么简单，中国人传统观念中，居无定所，肮脏邋遢的流民，是没供祖先，没积阴德的业障深重之晦气，被神明抛弃之人，很多人都避之唯恐不及，哪里还愿意雪中送炭与之。可观音菩萨偏偏就接济了他们。
但就是这样一群流民，偏偏就成了检验“真假慈悲”的试金石。接济体面的人容易，接济又脏又让人躲避的人难。春秋时期那个齐国的富户黔敖，本是打算发发善心周济一下饥民的，当天看到那个饿得奄奄一息，衣服破破烂烂，走路摇摇晃晃的饿汉时，他打心底是讨厌的，于是张嘴就来了句：“嗟，来食！”结果被饿汉一顿教训。嗟来之食与施济流民，成了试金石，成了镜子，映照着千百年来周济者的真假善心。
中国历史上不乏救苦救难的菩萨情怀，单与杜甫的何时眼前突兀见此屋的茅庐情怀异曲同工之妙的，就举不胜举，如白居易的盖裹周四垠万里裘情怀，如范仲淹的先忧后乐的忧乐情怀，如于谦的不辞辛苦出山林的煤炭情怀，如毛泽东的环球同比凉热的为民牺牲情怀……
他们抛弃了门第观念，超越了时代世俗，是一块块不掺一点点杂质的明珠，光耀千古！
