天启十三年，京城沈府的朱漆大门，三天前还挂着“礼部侍郎府”的匾额，今儿个就换成了“庶民沈宅”。
沈侍郎沈渊，就因为替受冤的御史说句公道话，直接被皇上贬成庶民，一家子从云端狠狠砸进泥里。
府里乱成一锅粥，丫鬟婆子忙着打包细软，庶母刘氏拉着女儿沈若兰躲在屋里算私房钱。
唯独嫡女沈青黛，正坐在母亲生前的梳妆台前，拿着支雕花木簪出神。
这簪子是母亲留给她的念想，里头还藏着个小夹层，放着一本泛黄的《调香手记》。
沈青黛的母亲原是江南有名的调香师，当年嫁进沈府才歇了手艺，这手记里记的，全是旁人没见过的独家配方。
“大小姐！大小姐不好了！”
丫鬟春桃跌跌撞撞跑进来，脸都白了。
“张公子……张公子带着人来退婚了！”
沈青黛握着簪子的手顿了顿，眼底没什么意外。
她的未婚夫张瑞，是吏部尚书家的嫡子，当初两家结亲，全靠沈渊的侍郎身份撑着，如今沈家倒了，张家哪还肯认这门亲？
果不其然，没等沈青黛出门，张瑞就带着两个家仆闯了进来，身后还跟着个娇滴滴的身影，是她的庶妹沈若兰。
沈若兰穿着件水绿色的罗裙，头上插着支珍珠钗，那钗子还是去年沈青黛生辰时，母亲给她的礼物，不知何时竟到了沈若兰手里。
“沈青黛！”
张瑞双手抱胸，下巴抬得老高，活像只斗胜的公鸡。
“如今你爹成了庶民，你就是个罪臣之女，跟我张瑞根本不是一个档次。
这婚，必须退！”
沈若兰挽着张瑞的胳膊，娇滴滴地开口。
“姐姐，你也别怨张公子，毕竟人往高处走嘛。
我跟张公子是真心相爱的，往后我会替你好好照顾张公子，你就成全我们吧！”
这话听着是劝，实则句句扎心。
春桃气得脸通红，刚要开口反驳，就被沈青黛按住了。
沈青黛站起身，一身素衣却气场全开，眼神冷冷扫过两人。
“退婚可以，不过这婚书是当初张家八抬大轿上门求的，如今要退，总得给个说法吧？”
张瑞嗤笑一声：
“说法？你爹犯了错，你们沈家就是罪户，这还不够说法？”
“我爹是替忠臣鸣冤，不是犯错。”
沈青黛上前一步，目光落在沈若兰头上的珍珠钗上，声音陡然冷了。
“还有，我母亲留给我的珍珠钗，怎么会在你头上，是你偷的，还是刘氏给你的？”
沈若兰脸色一白，下意识想把钗子藏起来，却被张瑞护在身后。
“一支破钗而已，若兰喜欢，我便给她了，你管得着吗？”
“我管不着？”
沈青黛突然笑了，伸手从梳妆台上拿起婚书。
“这婚书我可以撕，但你张瑞今日说的话，做的事，我沈青黛记着。
还有你沈若兰，偷我东西，抢我未婚夫，这笔账咱们慢慢算。”
话音刚落，“刺啦”一声，婚书被她撕成两半，随手扔在地上。
“从今日起，我沈青黛与你张瑞，恩断义绝，再无瓜葛。
往后你走你的阳关道，我过我的独木桥，谁也别碍着谁！”
张瑞没料到沈青黛这么硬气，愣了一下才回过神，气得脸都绿了。
“好！好一个沈青黛！我倒要看看，没了沈家，没了我，你能活出什么花样！”
说罢，拉着沈若兰甩袖而去。
看着两人的背影，春桃气得直跺脚。
“大小姐，他们也太欺负人了！
咱们现在怎么办啊？
家里的银子快花光了，再过些日子，连饭都快吃不上了！”
沈青黛捡起地上的《调香手记》，轻轻拂去灰尘，眼底闪过一丝光亮。
“别急，咱们有吃饭的本事。”
娘留下的这手记里，有个‘冷梅香’的配方，用的都是便宜的梅花瓣、松针，成本低，却能调出清雅又持久的香味，不管是平民姑娘还是小官家的小姐，肯定都喜欢
“咱们就做这个，摆摊卖香！”
春桃眼睛一亮。
“对啊，夫人当年调的香，全京城的贵妇都抢着要！
大小姐，我信你，咱们现在就找材料去！”
两人凑了凑私房钱，买了些梅花瓣、松针，又找邻居借了个小砂锅，就在沈青黛的小屋里忙活起来。
沈青黛照着手记里的步骤，先把梅花瓣阴干，再跟松针一起煮出汁液，过滤后加入蜂蜡，熬煮片刻后倒入小瓷盒里。
等冷却后，一盒盒带着淡淡梅香的冷梅香膏就成了。
第二天一早，沈青黛和春桃推着小推车，在京城最热闹的西市找了个小摊位。
刚开始没人搭理，毕竟她们穿着朴素，摊位也简陋。
可没过多久，一位穿着青色布裙的姑娘路过，闻到了梅香，停下脚步问。
“这香膏多少钱一盒？”
“五文钱一盒，姑娘要是喜欢，可以先闻闻。”
沈青黛笑着递过一盒。
姑娘闻了闻，眼睛一亮。
“这香味真清雅，比我之前买的二十文的香膏还好闻，给我来两盒！”
这一单开了头，后续就顺了。
路过的人闻着香味过来，你一盒我一盒，一上午就卖出去了三十多盒。
可就在这时，几个穿着短打的壮汉突然冲了过来，一脚踹翻了小推车，香膏撒了一地。
“谁敢在这儿摆摊，不知道这地儿是刘爷罩着的吗，想摆摊，先交五十两保护费！”
为首的壮汉叉着腰，凶神恶煞地看着她们。
春桃吓得躲到沈青黛身后，沈青黛却没慌。
她刚才就瞧见，不远处的茶楼上，沈若兰正隔着窗户朝这边看，嘴角还带着坏笑。
不用想，这肯定是沈若兰和刘氏搞的鬼，想让她没法摆摊。
沈青黛站起身，冷冷看着壮汉。
“光天化日之下，你们敢强收保护费，我这就去报官，让官府来评评理！”
壮汉没想到这姑娘这么硬气，愣了一下，刚要动手，就听见有人喊。
“住手！光天化日之下，竟敢欺负弱女子！”
众人回头一看，只见一个穿着宝蓝色锦袍的年轻公子，带着几个随从走了过来。
这公子面如冠玉，气质温雅，正是当今太子的伴读，苏文彦。
苏文彦和沈渊曾是同僚，之前常来沈府，跟沈青黛也算认识。
“苏公子！”
沈青黛有些意外。
苏文彦看了眼地上的香膏，又看了看壮汉，皱了皱眉。
“你们是哪个帮派的，竟敢在西市作恶，再不走，我就叫京兆尹来拿人了！”
壮汉们一听京兆尹，吓得脸都白了，哪里还敢停留，灰溜溜地跑了。
苏文彦捡起一盒没摔坏的香膏，闻了闻，笑道。
“青黛，这是你调的香，比之前宫里的御香还要清雅几分！”
“只是些粗浅手艺，让苏公子见笑了。”
沈青黛有些不好意思。
“这可不是粗浅手艺。”
苏文彦沉吟片刻。
“我母亲最近总说宫里的香太腻，要是有你这冷梅香，肯定喜欢。
不如你多做些，我让人送到国公府去，算我向你买的，如何？”
国公府可是皇亲国戚，要是能让国公夫人用她的香，往后还愁没生意？
沈青黛眼睛一亮，连忙点头：
“多谢苏公子！我这就回去赶做！”
有了苏文彦的帮忙，沈青黛的冷梅香一下子出了名。
国公夫人用了说好，京城里的贵妇们纷纷找过来，有的订香膏，有的订香囊，还有的想让沈青黛专门给她们调独家香。
沈青黛干脆租了个小铺子，取名“青黛香铺”，雇了两个手脚麻利的姑娘帮忙，生意越做越红火。
这天，沈青黛正在铺子里给客人调香，突然听见门口一阵喧哗。
抬头一看，竟是张瑞来了。
张瑞穿着件紫色锦袍，比之前更显阔气，可看向沈青黛的眼神里，却带着几分讨好。
“青黛，好久不见，你这铺子真热闹。之前是我不对，我不该跟你退婚，你看咱们能不能再续前缘？
我爹说了，只要你愿意，他可以帮你爹恢复官职。”
沈青黛停下手里的活，淡淡瞥了他一眼。
“张公子，我记得咱们早就恩断义绝了。
我沈青黛如今靠自己的手艺吃饭，不需要靠任何人恢复官职。
还有，我这铺子小，容不下张公子这样的大人物，春桃，送客。”
春桃早就看张瑞不顺眼了，闻言立刻上前。
“张公子，请吧！
我们大小姐忙着呢，没空跟你废话！”
张瑞没想到沈青黛这么不给面子，脸一阵红一阵白，刚要发作，就看见沈若兰哭哭啼啼地跑过来。
“瑞哥，你怎么在这儿，我找你好久了！”
沈若兰看到沈青黛，眼神里满是嫉妒。
“姐姐，你这铺子是用什么不正当手段开起来的，是不是靠苏公子？
你都已经跟瑞哥退婚了，怎么还跟别的男人牵扯不清？”
“我靠自己的手艺开铺子，光明正大。”
沈青黛冷笑一声。
“倒是你，当初偷我母亲的首饰，如今又想败坏我的名声，真当我好欺负？”
说着，沈青黛从柜台下拿出一张纸，递给围观的客人。
“各位请看，这是京兆尹府的文书，当初刘家人找壮汉砸我摊位，已经被官府判了罪，这上面还有刘氏的画押。
至于沈若兰偷我首饰的事，街坊邻居都可以作证。
我母亲的首饰盒上，有她独有的印记，沈若兰头上那支珍珠钗，就是最好的证据！”
围观的人一看文书，又看了看沈若兰头上的钗子，顿时议论纷纷。
“原来沈二小姐是这样的人啊！”
“怪不得沈大小姐不跟张瑞复合，这种男人和女人，谁要啊！”
沈若兰和张瑞被说得无地自容，只能在众人的指指点点中，灰溜溜地跑了。
看着两人的背影，沈青黛嘴角勾起一抹笑意，这才只是开始，往后她要靠自己的本事，活得比谁都好。
可就在这时，铺子里突然进来一个穿着宫装的嬷嬷，身后跟着两个小太监。
嬷嬷看了沈青黛一眼，恭敬地说。
“请问是沈青黛姑娘吗？
皇后娘娘听说姑娘的冷梅香清雅宜人，特意让老奴来请姑娘进宫，为娘娘调几款新香。
若是调得好，娘娘还想让姑娘做宫里的御用调香师呢。”
沈青黛心里一动，进宫当御用调香师，这可是多少人求都求不来的机会！
可她也知道，皇宫里不比外面，规矩多，人心复杂，稍有不慎就会惹祸上身。
她看着嬷嬷，缓缓开口：
“多谢皇后娘娘抬爱，只是我……”
话还没说完，就见门外又冲进来一个人，气喘吁吁地说。
“大小姐！不好了！刘家人又来闹事了，这次他们带了好多人，还说要烧了咱们的铺子！”
沈青黛脸色一变，刘氏这是不死心，想彻底毁了她的生意！
