郜国公主的人生用一句话来形容最合适不过，“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
唐朝的公主在历史上，是一个很特殊的群体，历朝历代的女子都没有唐朝公主们的生活来的精彩，比如一手建立娘子军、号称占了大唐建国军功一半的平阳公主；权倾天下、纵横朝政的太平公主；远嫁吐蕃为两国和平作出贡献的文成公主、金城公主；和母亲合谋毒死自己亲生父亲的安乐公主；《打金枝》戏文中的升平公主；爱上唐玄奘弟子辩机和尚的高阳公主……但今天要说的这个郜国公主，其人生的精彩程度绝不亚于以上几位前辈。
郜国公主是唐肃宗李亨的女儿，但她出生时李亨最多只是个太子，皇帝还是著名的唐玄宗李隆基。众所周知，李隆基对自己的皇位看得非常重，曾为此一日之间杀了三个儿子，所以李亨虽然贵为太子，但却一直被权臣李林甫、杨国忠针对，李隆基并未因为他是太子而帮助他，使得李亨的日子非常难过，甚至不如普通的皇子。
李亨的日子不好过，郜国公主的日子当然也不好过。她出生后不久就被封为延光公主，长大后嫁给了杨贵妃的外甥，也就是虢国夫人之子裴徽，两人生了一个儿子叫裴液。
755年安史之乱爆发之后，唐玄宗带着家眷和亲信大臣逃亡蜀中，但在经过马嵬坡的时候，部队发生哗变，乱刀砍死了杨国忠，并要求玄宗处死杨贵妃，史称马嵬坡之变。
看起来，这次事变的过程是因为军队的士卒不满自发而成的，实际上这是一场由太子李亨发动的兵变，目的就是要逼迫玄宗让位。但仍掌管部分军队的陈玄礼是一位忠臣，他表示杀杨国忠等人可以，逼玄宗退位坚决不行，于是李亨退而求其次，带领部分人马离开，并于一个月后在灵武称帝，是为唐肃宗，遥尊玄宗为太上皇。
马嵬坡之变，让李亨当上了皇帝，郜国公主也成了真正的皇帝的女儿，名副其实的公主。但他的丈夫裴徽就倒霉了，他本就是杨贵妃的外甥，自然受到了牵连，不得不和母亲虢国夫人一起逃亡，后来眼看逃不掉，虢国夫人先杀死了裴徽，然后自刎而死。
郜国公主虽然地位上升，但却成了寡妇，自然是郁郁寡欢。为此，唐肃宗又给女儿定了一门亲事，对方也是名门之后，和皇室也有亲戚关系，乃是玄宗的外孙、肃宗的外甥、太仆卿萧升。
对这个丈夫，郜国公主应该是十分满意的，虽然史书上并未记载两人婚后的生活情况，但郜国公主先后为萧升生了四个儿子、一个女儿，如果感情不好，恐怕生不下这么多子女。
762年4月，玄宗病逝，肃宗病危，不久肃宗去世，其子李豫在宦官李辅国的拥立下即位，是为唐代宗。代宗在位18年，死后由儿子李适继位，即为唐德宗。郜国公主是肃宗的女儿，和代宗是同辈，是德宗的姑姑。
唐德宗继位之后，在785年将姑姑改封为郜国公主。德宗时的太子李诵，娶的太子妃就是郜国公主和萧升的唯一的女儿萧氏。
萧升死得早，一个人寡居的郜国公主这次没有选择再嫁，而是充分放纵了自我，与朝中多位大臣私通淫乱，包括彭州司马李万、蜀州别驾萧鼎、澧阳县令韦恽、太子詹事李昪等人，史书称“秽声流闻”，说明知道这件事的人很多。
其中，萧鼎就是萧升的弟弟，李万还是唐高祖李渊的玄孙，李昪则是太子李诵身边的红人。恰巧李昪与宰相张延赏不和，于是张延赏就让手下的官员告发了郜国公主私通李昪的事。德宗命人调查，事实果然如此，于是大为震怒。
德宗震怒，并非因为姑姑淫乱，唐朝时候风气比较开放，郜国公主死了丈夫，身边有几个面首其实也不是什么大事，问题在于她的身份和其情夫的身份。
郜国公主是当朝太子的岳母，而众多情夫则大多是朝廷中的重要官员，因此德宗认为郜国公主这是利用美色，在为自己的女婿铺路，结交党羽，图谋不轨。太子如果有所图谋的话，那就只能是图谋他的皇位了，当然不能轻视。
于是，李万被杀，其余三人以及郜国公主的五个儿子都被流放，郜国公主则被德宗幽禁在了宫中，禁止与其他人见面。时在787年，史称“郜国大长公主之狱”。
被幽禁的郜国公主并不甘心，竟然行厌胜巫蛊之术诅咒德宗早死，此事很快就被人告发。这一次，德宗更加生气，马上下旨废掉了郜国公主的封号，贬为庶人。时在788年。
而且，德宗还把太子李诵找来，狠狠地训斥了一番。李诵惊慌失措，为了表示清白，于是上书与萧氏离婚。这一招在唐肃宗当太子时曾经用过，当时李亨被李林甫陷害，先后被迫与两任妻子离婚，这才保住了性命。
但德宗并未因此原谅李诵，反而想要废掉太子，改立舒王李谊，并把时为宰相的前朝老臣李泌召入宫中商议。李泌说，您有亲生儿子，却立侄子为太子，这事不妥。经过再三劝解，终于打消了德宗废掉太子的想法。
790年，郜国公主去世。同时太子身染重病，德宗趁机以太子生病是被厌胜所致，于是下旨杀掉了郜国公主的女儿、太子妃萧氏，算是出了一口恶气。
综上所述，郜国公主也未必就真的淫荡成性，从她所私通的几名情夫来看，大多是身处要职的朝廷官员，其目的恐怕是为自己的女婿李诵铺路，希望女婿李诵的太子位越稳越好，最好是德宗早死，李诵能提前继位。也正是因此，事情败露后，被德宗所忌，郜国公主本人被幽禁，其女儿作为太子妃也受到了牵连，被下旨处死，就连女婿李诵的太子位也差一点被废掉。
