文/若水
神秘北极圈
阿拉斯加的山巅
谁的脸
出现海角的天边
忽然的瞬间
在那遥远的地点
我看见
恋人幸福的光点
……
——《欧若拉》
“欧若拉”（Aurora），是罗马神话里的曙光女神，掌管晨光，代表旭日东升前的黎明。晨光是大自然赐给人类的美好礼物，所以欧若拉是一位令人充满希望与期盼的女神。
它原本与极光并无联系，直到1619年，意大利科学家伽利略以其之名创造出了“极光”一词，才使用至今。
绚丽多彩的极光，是一种大气光学现象，一种大自然天文奇观。常常发生在在地球南、北两极附近地区的高空中，在南极称之为南极光，北极则被称之为北极光。
极光的产生原理
极光的产生必须同时具备这三个条件：大气、磁场、高能带电粒子。
当太阳发出的高能带电粒子以太阳风的形式，在地球上空环绕地球流动，在地磁力的作用下，大部分会改变轨迹，远离地球，小部分则会沿着地磁场这个“漏斗”沉降，进入地球的两极地区。
在这些粒子进入极地的高层大气后，会与大气中的原子和分子碰撞，产生光芒，而形成极光。
正因为如此，我们只能在地球的南北两极看见极光。
虽然科学家们通常如此解释极光的产生原理，但实际上，至今还没有人能够确切地知道极光产生的原因。
而在古代许多神话中，有人认为极光是骑马奔驰越过天空的勇士。并且在北极地区，纽因特人认为，极光是神灵用来为最近死去的人照亮归天之路的火炬。
尽管如此，千百年来，它仍吸引着无数人仰望苍穹。它的浩瀚、绚烂、神秘，令人望而生叹，顿感自身渺小，宇宙无限。
极光的形态
极光一般可呈带状、弧状、幕状、放射状，这些形状有时稳定，有时会进行连续性变化。极光的光谱线中最重要的谱线是氧原子绿线，称为极光绿线。
极光颜色的形成
高能带电粒子在高空大气层中，与气体原子和分子发生碰撞时，其一部分能量会被这些原子和分子吸收。而这部分能量被吸收后，又立即被释放出来，而产生的强光，其中氧发出绿色和红色的光，氮发出紫、蓝和一些深红色的光，从而构成了色彩缤纷且绮丽壮观的极光景象。
虽然极光的颜色各色相间，但最常见的还是绿色。
最佳观景地点和时间
北极光
北极附近的阿拉斯加，是观赏北极光的最佳地点。其中位于阿拉斯加中心的费尔班克斯（Fairbanks）是全球观赏北极光的最佳胜地，更是拥有"北极光首都"的美称，一年之中有超过200天的夜晚，可以观看到北极光景象。
另外，由于它距离北极圈仅300多公里，且靠着山脉的屏障，可以避免恶劣的天气，因此大部分的北极光追寻者们都会聚集在此，等待神奇美丽的北极光出现。
通常在11月到3月期间有最好的机会，最佳时间是从晚上十点到早上两点或三点。
南极光
塔斯马尼亚，位于澳大利亚最南端，是得天独厚的南极光观赏点。跟北极光的观赏点不同的是，塔斯马尼亚的南极光不用等特定的季节，全年都有出现的可能。
虽然塔斯马尼亚在地理位置上并不是最靠近南极非，但却是最接近南极磁场中心的岛屿。它也被摄影发烧友们列为世界五大最佳极光拍摄点之一。
希望在两个孩子长大后，能带着他们一起去，感受这一自然奇观的神秘和美丽。
