营养素密度，是指一定量食品中蛋白质/高营养素密度食物的特点是提供蛋白质、维生素、矿物质和其他人体所需的、对健康有益的营养素，很少或几乎不含固体脂肪或额外的糖、精炼的淀粉或钠。
“高营养密度”这个词意味着食物中的营养成分或其它有益成分没有被额外的能量稀释，这些额外的能量来源于固体脂肪、糖、精制淀粉、或自然存在于食物中的固体脂肪。
所有蔬菜和水果、全谷物、海产品、蛋、豆类、坚果、脱脂或低脂奶制品，家禽和瘦肉在没添加脂肪时都是高营养密度食物。
《美国膳食指南2015》特别强调关注该指标，建议在所有食物类别中，选择营养素密度高的，代替营养素密度低的。因为，对于大多数城镇居民来说，满足营养需求且能量不超标是他们的重要的健康目标。
