【关于引力波】请不要用短视的实用主义评价科学突破

(注:本文写于2016年2月14日)

这两天不断有人问我找到引力波有什么用?

我不想直接回答这个问题,这里给大家讲几个科学发展史上的案例吧。

一位收税官在观看了法拉第的电动机工作表演后,很轻蔑地问道:“这样的东西会有什么用呢?”法拉第告诉那位收税官:“先生,我想在将来的某一天,您一定会向它收税的。”

爱因斯坦当年无法解释广义相对论能给人带来什么用处,更没有办法准确地预言广义相对论对应用科学的帮助。现在可以准确地说,我们手机里使用的卫星导航,如果缺了广义相对论的修正,根本就无法正常使用。


在面对科学突破时,特别是这种基础领域的突破时,我们不应该以现实应用评价它的价值,否则就是短视的实用主义。当然,这也并不是说,纳税人的钱扔给LIGO只是为了听个响(我们的确听到了这一声黑洞的并合)。在LIGO的建造中,涉及无数科研前沿的问题等待突破,而这些技术上的创新与突破,纷纷都衍生出草创公司,也许未来某一天,我们也将从中受益。在给大家做个知识普及,创造互联网的并不是某个商业公司,而是为了探索高能物理的欧核中心。

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