据众多资料记载，史上最热的夏天出现在清代乾隆八年农历五、六月间，尤以农历六月即（公历7月中下旬）更是厉害。据当今专家研究换算，1743年7月20日至25日气温均高于40℃，其中25日的气温高达44.4℃，这也成为历史上我国夏季最高气温。此后1942年曾出现过42.6℃的高温，1999年夏季最高气温达到了42.2℃，但都未超过乾隆八年的这个夏天。
《浮山县志》载，“夏五月大热，道路行人多有毙者，京师更甚，浮人在京贸易者亦有热毙者。”《青城县志》载：“大旱千里，室内器具俱热，风炙树木向西南辄多死。六月间，自天津南武定府逃走者多，路人多热死。”《东华续录》中亦载：“六月丙辰京师威暑。”
《续天津县志》载：“五月苦热，土石皆焦，桅顶流金，人多热死。”《高邑县志》载：“五月廿八至六月初六日薰热难当，墙壁重阴亦炎如火灼，日中铅锡销化，人多渴死。”中午的时候，锡都晒化了，那得多高的温度？
当时北京总共热死多少人？宋君荣引用当时朝廷官员的统计称，“7月14日至25日，北京近郊和城内已有11400人死于炎热。”实际被热死的人数当不止这些，加上其他地区，死人之众可想而知。
皇宫内的降温方法。
乾隆皇帝也是热到不行 大笔一挥写下《热》诗一首
冰盘与雪簟，潋滟翻寒光
展转苦烦热，心在黔黎旁
乾隆有一件降温法宝——龙皮。这东西降温隔热，往皇宫里一挂，立刻与外面冰火两重天。除了挂龙皮之外，御医还要给乾隆开一些防暑的中药汤，也能起到防暑降温的作用。 当然，挂龙皮，喝药汤都不能彻底降温，最有效的降温方法还是用冰块。清朝皇宫里的冰是冬天采，夏天用。紫禁城、景山、德胜门外、正阳门外有官窖18座，专门给皇上藏冰，光紫禁城冰窖就藏冰2.5万块。有这么多冰放到皇宫里，乾隆还热得死？ 在古代，不光乾隆用冰块降温，以前的历代皇帝都是用冰块降温。 用冰最奢侈的是唐玄宗，每到夏天，他把金殿、后宫的地上都铺满冰，大臣上殿冻得直打哆嗦，后宫佳丽在屋里也得多穿点儿。用冰最蠢的是宋孝宗，直接啃冰块，结果拉了好几天稀。《宋史》：“朕前饮冰水过多，忽暴下。”
为了降温，古人们也是绞尽脑汁，八仙过海。
最传统的一招便是“挥扇送风”，但要想让整个房间都有凉风吹，扇子得足够大。西汉时期，长安就有位能工巧匠叫丁缓，擅长机关器械制造。为了祛暑，他把七个一丈长大轮连在一起，做成一个扇凉风的七轮扇，“一人运之，满堂寒颤”。
要说最讲究的空调房，还得数“小资情调”的宋人！皇宫建有专供帝王嫔妃纳凉的“翠寒堂”。《武林旧事》里有详细描述：“翠寒堂畔，长松修竹，浓翠蔽日，层峦奇岫……寒瀑飞空而下，又置茉莉、素馨、剑兰等南花数百盆于广庭，鼓以风轮，清芬满殿。御第两旁，各设金盆数十架，积雪如山……初不知人间有尘暑也。”这真真算是把纳凉玩出了花样来。
皇宫有帝王的大雅致，民间宅院也有自己的小情调。明人文震亨在他的《长物志》中描写了一个“敞室”：“长夏宜敞室，尽去窗槛，前梧后竹，不见日色……北窗设湘竹榻，置簟于上，可以高卧……湘帘四垂，望之如入清凉界中。”这间房将窗户拆除，屋前屋后栽种梧桐、绿竹，北窗下设竹榻一张，房屋四周悬挂竹帘，构筑出一个清凉小世界。
冰箱是达官贵人家里才有，而扇子却是人人享用的必备品。古人称扇子为“摇风”“凉友”“快哉风”，足见是避暑用具的头把交椅。秦汉以后，扇子形制有方、圆、六角等形，面料采用丝织绢素。宋以后，折扇渐渐流行，北宋诗人朱载上留有咏扇诗：“宫纱蜂赶梅，宝扇鸾开翅。数折聚清风，一捻生秋意。”
祛暑的扇子到了文人墨客手中，扇面绘制以图画，配以诗句，这件实用器物被开发出特别的文化涵义，才子们一开一合间，那扇的不只是风，而是品位。
到了夜里睡觉，自然还是怎么实用怎么来。竹子升温慢，凉席在唐代就广受欢迎了。躺在席面，最好再靠着冰凉的枕头。古人制作的“瓷枕”颇具巧思，枕面是一层釉，枕中则是空心，冰凉无比，“半窗千里月，一枕五更风”。
来碗冰镇莲子汤
客官还要“冰淇淋”不？
凉粉、冰淇淋、冰镇酒、冰镇水果……你以为这是现代人专属的夏日享受？非也！咱们的古人一样不缺。
冰镇水果技术含量不高，有冰就行。但冰镇西瓜应是唐以后才有的事情，西瓜传入中原大约是在五代、宋辽时期。《东京梦华录》记载有“雪槛冰盘，浮瓜沉李”，说明开封人已用冰冷瓜果解暑。而清热食物就更多了，荷叶、绿豆汤、鳝羹、银苗菜、新莲、避暑汤等不胜枚举，其中汴梁以绿豆为原料制成的“细索凉粉”，算是一道流行小吃。
明清以来，伏日盛行吃莲子汤，《清稗类钞》中说“京师夏日……鲜莲子之类，杂置小冰块于中”宴客。人们招呼店小二时，也许和今天的差不多：来碗莲子汤，要加冰的！
朝廷下通知了今天太热大家停工半日
古代虽然没有高温预警机制，但遇到极端高温天，朝廷也会采取相应措施。
《宋史》讲述，宋景德四年（公元1007年），“六月，盛暑，减京城役工日课之半”。翻译成白话就是，酷暑天，皇帝下旨，让在京的户外工作者每天工作量减少一半。“热灾”发生时，清朝乾隆帝也曾命令有关官员采取救助措施，在北京“街上和城门发放药物”，以减少中暑和死亡。
唐朝假日多，所以在小暑之后的三伏日，官府也会有一天法定假日。不管是进山倾听山涧鸟鸣，还是在院落筹备一场“夏日狂欢派对”，都是难得的一日清凉。据《开元天宝遗事》有对长安富家子弟开“避暑大会”的记载，“每至暑伏中，各于林亭内植画柱，以锦绮结为凉棚，设坐具，召长安名妓间坐，递相延请”。
避暑之俗，则从宋元明清皆有的各种《消夏图》可见一斑。画中人或是闲坐在荷塘畔、桐树荫，或是与老友相聚凉亭里、幽林中。喜欢宅在家的雅士们还会在室内焚香，青烟袅袅，盘腿静坐，有的则在堂前水池中，栽上白莲、茉莉、素馨等，让花的雅香氤氲入屋。
炎炎夏日里的这种闲适，绝对称得上“消夏”这个惬意词汇。
