自由度(degree of freedom, df)是指当以样本的统计量来估计总体的参数时,样本中独立或能自由变化的数据的个数称为该统计量的自由度。自由度通常被广泛地定义为“观测”(信息的片段)在估计统计参数时自由变化的数据的数量。