《蝴蝶效应》讲述埃文在小时候经历了一系列糟糕的事情，损坏了他原本完美的人生。在童年可怕记忆的折磨下，埃文请求心理医生的帮助，医生鼓励他把发生的事情一件件详细记下来，但是事情变得越来越糟糕。
据说蝴蝶扇动翅膀这样一件小事，可能最终会引起对面半球的一场飓风——混沌理论。
埃文出生在一个特殊的家庭，他的祖父和父亲均患有精神类的疾病，他也是。
埃文小时候和小伙伴们经历了很多糟糕的事情，每次事情发生后，埃文总是会失去关键时刻的记忆。
在他小时候，发生了四件重大的事情：
1、埃文到精神病院看望父亲，两人正在交流，父亲突然发狂，要杀死他。然后，父亲被狱监杀死。
2、凯莉爸爸是个恋童癖，虐待自己的女儿凯莉。凯莉爸爸要求埃文和凯莉脱掉衣服，拍裸体录像。
3、少年时，一群小伙伴制造了一起爆炸事件，汤米让莱尼把雷管放进某住宅楼前的邮箱里。埃文捂住凯莉的耳朵，然后醒来就什么都不记得了。正好一位女士开车回家，抱着自己的孩子，碰到邮箱，被活活炸死。
4、在树林里，汤米把埃文的狗装进袋子里，要点火烧死，埃文和凯莉去施救，被汤米打伤，小狗被烧死。
长大后的埃文就读于某大学的心理学专业。一次，埃文翻阅儿时日记的时候，发现自己能以日记为媒介，让自己的意识回到过去。他想回到过去，弥补儿时的遗憾。自此，埃文开始了救赎之路……
但是，一切就像蝴蝶效应般，牵一发而动全身。回到过去，并没有让事情往更好的方向发展，又因为别的事情，导致别的灾难。
最后，埃文认为自己本来就不应该出生，为了不给别人带来伤害，他穿越到自己出生前，在母亲分娩前让自己窒息而死，印证了巫婆预测的正确：埃文没有生命线，没有灵魂，根本不应该存在。
如果你有机会改变过去的一个行为，你会去改变吗？蝴蝶效应告诉我们，如果改变了，结局未必就比现在的好。即使回到过去，也会有很多的遗憾。不如接受命运的安排，顺其自然，多想以后，少点回忆。
