鸡是从鸟类驯化来的。家鸡的祖先是原鸡，或叫红色野鸡，现广泛生活在南亚次大陆;在我国云南省西南部、广西龙州一带和海南岛的丛林里，也常能见到原鸡。它栖息于海拔约1000米以下的森林中，在稀疏的树木及灌木从中也常留下它们的踪迹。雄原鸡的啼声似“茶花两朵--茶花两朵--”,当地人又称它为“茶花鸡”。
人类根据自己的需要,已培养出许多家鸡品种。有肉质肥嫩、体重4.5公斤以上的肉用鸡;有年产蛋300多个的产蛋鸡;也有药用的乌骨鸡;还有骨胳坚实、身体灵活,专供游戏的斗鸡;更有体重达十几公斤的火鸡。
现在世界上公认的鸡种有70多个。
