李如发45岁，个子高大，年轻时相貌堂堂。那时因为家穷，一直说不起媳妇。26岁那年，母亲请求妹妹家的女儿给李如发做媳妇。
这样，李如发就娶了小自己3岁的姨表妹，也就是后来红霞的妈妈。
红霞妈妈聪明灵秀，长着一双会说话的眼睛，一笑两个大酒窝。在当时也是一个远近闻名的美人儿。
农村的女孩，在娘家听父母的，嫁到夫家，就听男人的，自己永远没有主见，也不能有自己的思想，好像永远是一个附庸品。
嫁到李如发家一年后，她便生下了老大红霞。两年后，生下了第二个女儿红秀。那时候，虽然计划生育政策开始了，但还没在紧头上，红霞妈妈在三年后，生下了儿子红光。
两女一儿，有儿有女，一家五口人也是很幸福了。三个孩子就这样在饥饱中慢慢长大。到了上学年龄，李如发把三个孩子都送到了学校，希望他们多少认得几个字就行了，不要像自己两口子一样，是一个睁眼瞎。
但当时大多数人对农村女孩子读书的观念就是，女孩子将来是人家的人，读再多的书也没有用，将来还不是到男方家生儿育女，替人家花钱有什么用？还不如早点下来干活，割草，喂牛、养猪，除草锄地呢。
所以她们在将就着念完小学以后，就不再到更远的地方去读书了。只有小儿子最后坚持读完了初中。
每到下地干活、除草栽秧的时候，李如发家的地上一溜5个人,说说笑笑，干起活来，也没感觉到很累，活就被他们轻松地干完了。特别是红霞和红秀越来越大，她们手脚麻利，对除草和栽秧，更是不在话下。
每到栽秧的时候，凡是经过她家水田的人都能看到，她们姐妹的手如同插秧机一样。左手握着一把秧苗，提前用大拇指和其他手指头，把几棵秧苗提前褪离出来，等右手把褪离出来的秧苗栽到地下以后，左手又早已褪出了好几棵秧苗。就这样，“刷刷刷”地，一排排整齐的绿色秧苗便“站”在了水田里，像一个个穿着绿军装的士兵，整齐有序。
经过的人，都情不自禁地要多看几眼，年龄稍大的人，嘴里啧啧称赞道：唉，这俩小丫头，手可真快！
因为她们俩的插秧技术和速度远近闻名，所以她们家的秧苗一栽完，她们便被很多人争相请回家去帮忙栽秧。因为栽秧总是有时效性的，趁水田里有水，必须抓紧给栽上，否则水田没有水，就没有办法再栽了。
因而，她们家的秧苗一栽上，她俩就成了抢手货。她们俩也从不拒绝，总是笑眯眯地答应。
其中，张德全家也请过她们俩。张德全家三个男孩，媳妇身体不好，负责在家做饭。三个男孩个子矮，要说干体力活还行，干活也能用上一把劲。就是栽秧这事，总是让他们头疼。
他们弯着腰，左手拿着一把秧苗，栽完一棵后，右手笨拙地到左手去拿。可是秧苗的根，都黏黏连连的，带着泥水，紧紧地缠绕在一起，对他们来说，似乎很难分开。
有时，他们一边栽秧，一边移动两条埋在水田下的两条腿时，一不小心失去了平衡，扑通一声，便一屁股坐到了水里，其他几个人则哈哈大笑。站起来时，屁股以下，水和泥便顺着裤子往下淌。
过了不久，也许又换成了另一个人出现同样的情况，又是引来大家一阵的哄笑。
看到这样的情景，张德全也只是无奈地摇了摇头。
他捶着有点又酸又疼的腰，想着这一亩地，要等到什么时候才能把秧栽上？
所以，等到李如发家的秧苗栽上以后，他便也想到了去请他家的两个姑娘来帮忙。有了两个女孩的助力，他们家的秧便很快栽完了，乐得张德全眉开眼笑。
后来，张德全开了一家种子农药化肥店，需要请人帮忙的时候，他便自然想到了李如发。李如发在他的印象里，诚实、勤劳、肯干，没有什么不良嗜好。大多数时，他出去办事的时候，家里的事情都交给李如发，李如发也总能把他家里的货物和账目管理的井井有条。
只是他没有想到，他上次去县城，家里的一切一如既往地交给李如发时，李如发却把他的账目翻了天。
张德全知道李如发的家底，他知道，他还的可能性比较小，但是也不能任由他，现在快要过年了，还要过来逼迫他一下，让他去想想办法。
可是让张德全恼怒的是，无论他怎样的逼迫，李如发就只是嘴头上承诺，等开春，等母牛过小牛！可到时候，情况又会发生什么变化？他李如发又会耍什么花招？这谁心里也没有底。
张德全坐在李如发家的三条腿板凳上，一筹莫展，忽然他听到李如发大叫道，说他有了办法。
张德全被他这一咋呼，打了一个激灵，忽地站了起来，急促地问：“啊，什么办法？你小子不要故弄玄虚，你有狗屎办法？”
李如发也站了起来，他好像立刻就能还上钱似的，有些意气风发地说：“红霞，红霞能帮我！”他自我陶醉着，幸福地沉浸在只有他自己知道的真相当中。
张得全听到他这糊里糊涂的话，不知道他的意思，颓丧地摆了摆手，指着他说道：“你一个大劳力都没有办法，她一个丫头，有什么能耐帮你？”
李如发拍着胸脯说：“这你不要问，今天不是腊月二十四吗，腊月二十八，我给你回话！今天你先回去！”
张德全看着李如发胸有成竹的样子，将信将疑。夜也越来越深了，他只得打开门，回家了。
他不知道李如发葫芦里到底埋得什么药，暂时也只能这样了。今天仍然是一无所获，他只能悻悻然地回家。
