区块链是一个由不同节点共同参与的分布式数据库系统，是开放式的账簿系统（ledger）；它由一串按照密码学方法产生的数据块或数据包组成，即区块（block），对每一个区块数据信息都自动加盖时间戳，从而计算出一个数据加密数值，即哈希值（hash）。每一个区块都包含上一个区块的哈希值，从创始区块（genesis block）开始链接（chain）到当前区域，从而形成区块链。
区块链技术的实质是在信息不对称的情况下，无需相互担保信任或第三方（所谓的“中心”）核发信用证书。采用基于互联网大数据的加密算法创设的节点普遍通过即为成立的节点信任机制。任何机构和个人都可以作为节点参与创设信任机制，而且创设的区块必须在全网公示，任何节点参与人都看得见。
节点越多，要求的算力就越强，只有超过51%的节点都通过，才能确立一个新区块成立修改。理论上，当区块链的节点达到足够数量时，这种大众广泛参与的信任机制，就可以无需“中心”授权即可形成信任、达成合约、确立交易、自动公示、共同监督。
运用在金融领域，区块链技术可以在下述八个功能里发挥作用：
1、价值验证：可供验证的稳健身份、通过加密保证安全（利益相关人：评级机构、消费者数据分析市场）
2、价值转移——进行资产支付与购买：大小金额的价值转移都不需要通过中介，这样可以大大减少成本、提高支付速度（利益相关人：零售银行业、批发银行业、支付卡网络、转账服务、远程通信、监管部门）
3、价值储存——货币、商品、金融资产、货币市场基金、财务票据等：支付机制同可信赖的安全存储平台，减少对传统农金融服务的需求，定期及活期储蓄账户会变成过去式（利益相关人：零售银行业、支付平台、经纪人、投资银行业、资产管理、远程通信、监管部门）
4、价值贷款——信用卡、抵押贷款、公司债券、市政债券、资产支持证券等：债务可以在区块链上发行、交易和结算（利益相关人：批发、商业及零售银行，公共财政、小额贷款、众筹、监管部门、信用评级机构）
5、价值交换——投资、套保、套利等：区块链将所有交易结算的时间从几天降低到几分几秒（利益相关人：投资和批发银行，外汇交易员，对冲基金，退休基金，票据交换所，股票，期权）
6、对资产、企业及创业进行投融资——资本增值、分红、利息、租金等：点对点融资、企业行为记录的新模式；比如通过智能合约自动分红，所有权注册自动索取租金等（利益相关人：投资银行业、风险管理、法律法规、审计、产权管理、证券交易、众筹、监管部门）
7、价值保险及风险管理——保护资产、房产、生命、健康、营业财产等：借助声誉系统，保险公司将更好地评估保险精算风险（利益相关人：保险、风险管理、批发银行业、股票经纪人、票据交换所、监管部门）
8、价值核算与审计——一种新的公司管理：分布式账本将实现实时审计及财务报告，加快其反应速度，提高透明度，从而大大改善监管部门审查公司内部财务行为的能力（利益相关人：审计、资产管理、股东监督、监管部门）
