万历三十四年，农历九月十三，暮秋。
阴沉天，晓风寒。
一阵风钻进梁勿庸脖子，直入胸膛，侵入骨髓。如入无人之境。梁勿庸弓着背，用手紧紧锁住衣领口。
“快点，”萧有辉满脸汗水，微微泛起红光，拉着梁勿庸快步走向城门。
穿过三条大街四条小巷，城门已然在望。一群黑压压的人头不停攒动着。梁勿庸突然停了下来，倚在墙边。
“怎么了，跑不动了，”萧有辉回头望了一眼，又转头瞅向城门，急切地道。
“突然有点脚抽筋，你先去吧，我稍后就来”。快到城门口，梁勿庸竟然心虛起来。
“好，那我先去了，你马上过来。”话音未落，萧有辉便在二丈之外，向城门口疾速跑去。
梁勿庸靠着墙角蹲下来，定定神。好一会儿，才拖着脚慢腾腾的走向城门。
一群人，个个掂着脚，伸着脖子，瞪着眼睛，聚精会神地围着什么东西在看。
“中了，中了！”人群中突然爆发出一阵狂笑。
一个中年男子，穿着七八个补丁的青色长衫，发髻凌乱，胡子拉碴，眼睛布满了血丝，全然不顾什么礼仪教养，
“中啦中啦，”他嘴角不停的抽动着，而后一个转身，拨开人群。兴许跑得太急，“啪”的一声，来了一个狗吃屎。他爬起来，身上满是灰尘，也不拍拍，踉跄的往城西跑去。
人群中寂静下来，一百多双眼睛，像被线吊着眼皮，眨也不眨的盯在皇榜上。
这时一个看起来六十有余之人，两鬓斑白，后背微驼，倚在墙边竟哭起来，先是无声无语，继而如洪水，尽情嚎啕。
旁边有人上前，劝慰道：老人家，小心伤了身体。这么大年纪下次还是不要来遭罪，我今年也没考上。”
“什么老人家，我今年才三十有一。”此人叱喝道。继而双腿一跪，双手拜天：
苍天有眼，苍天有眼，我崔某终不负所望，说完又颇为啼笑的，口里清唱着：十年寒窗真无悔，赢得功名把家归。
他口里哼着小调，巍颤颤的离开了人群。
人群中高中者皆欢喜而归。落榜者，或失望或叹息。
萧有辉终于在皇榜上找到自己的名字，三甲第十二名，他长舒了一口气，但又不想表现的过于高兴，失了礼仪，当然，绝不会有人知道，他紧张的满手是汗。
“梁兄……”他转头想要告诉梁勿庸：他考中了。
却欲言又止，只见梁勿庸，和他家只隔条河的老乡，正一脸呆呆的站在那里，犹如一个被抽取精气神的木偶。萧有辉闭上嘴，连看了三遍黄榜，上面有很多的名字，但绝没有梁勿庸三个字，萧有辉不知如何安慰才好。
人群渐渐的散去，
恼人的喧闹也趋于平静。
梁勿庸静静伫立在皇榜前，
也不知道多久。
暮秋的风，挟杂看一片片枯叶。
如针尖，肆无忌惮的戳着梁勿庸三千六百个毛孔。
萧有辉看不下去，抓住梁勿庸的手，像拖着一根木头：“走，喝酒去“。
