《杀死一只知更鸟》是哈珀.李一生中唯一的一部长篇小说，这是一部关于勇气、成长、记录种族冲突的小说，一经问世便引起热议，并斩获了普利策奖在内的多个文学奖项。
当时，美国的种族冲突极为严重，“黑人就是一种罪恶”。在此情况下，作为律师的阿迪克斯果断接手了黑人汤姆的“强奸案”。阿迪克斯克服重重困难，在法庭上公布了案件的真相:是白人马耶拉小姐向黑人汤姆索吻被拒后的莫须有罪名。即便如此，白人陪审团认为:“从没有见过任何一个陪审团判定黑人胜利，白人败诉”，汤姆依旧被判有罪，最终汤姆越狱被枪杀。而律师阿迪克斯也因为在法庭上据理力争为汤姆辩护，而招致马耶拉小姐父亲的报复。
知更鸟在小说中只出现了一次，那就是阿迪克斯为孩子斯科特和杰姆准备的圣诞礼物——两杆气枪，他却不肯教兄妹俩射击，并严肃地告诫他们:杀死多少冠南鸭和易拉罐都行，但唯有一点，杀死一只知更鸟便是犯罪。原因是知更鸟只唱歌，从不做坏事，它是一种象征，象征着无辜的人。
小说围绕斯科特兄妹的成长和正义的父亲阿迪克斯为黑人辩护两条主线进行，通过兄妹的成长，教人们如何做一个成功的父亲；通过父亲为黑人汤姆辩护，反映了在种族冲突严峻的形势下，正义的父亲勇敢坚毅地向世俗说不的勇气和所做的抗争。
阿迪克斯做为一个成功的父亲，教会了孩子们受用终身的宝贵品质:
一是教会孩子们平等和尊重。
这不仅体现在阿迪克斯自己和孩子之间的平等。当阿迪克斯知道斯科特不愿意上学是因为学校新的教育模式施行，限制了读书读报的自由。他和斯科特约定:你继续去上学，回到家继续读书读报。哲学家马丁布伯也说过:真正的对话是“从一个开放心灵者到另一个开放心灵者的话语”。同时，还也体现在默许孩子们之间的平等。当亲戚家的孩子因为阿迪克斯为黑人辩护而嘲讽斯科特时，斯科特和对方扭打起来，叔叔直接批评斯科特。斯科特哭诉叔叔“不公平”，说父亲即使在她和弟弟杰姆的产生矛盾时，也从不听杰姆的一面之词，总会听她诉说事情的真相。
二是用言传身教的方式去教育。
阿迪克斯告诉科斯特兄妹知更鸟的道理，除了教他们懂得尊重生命外，更重要的是教孩子们即使手握武器也不能滥用，要做一个善良的人。
三是用榜样示范的方式去教育。
阿迪克斯除了自己的榜样示范带动作用外，还引导着孩子们探索和发现榜样。即使在脏兮兮、刻薄的戒毒邻居杜博斯太太身上，也让孩子们学到了什么叫做真正的勇敢。
榜样的作用总是潜移默化的，一个成功的家长，他的一言一行、一举一动，无不蕴含着深深的爱，犹如春雨浸润孩子的心田，浇灌着孩子健康成长。
