泗阳县八集乡有个地方叫学城，在《淮安府志》里，还是“桃源八景”之一呢！
相传，周朝末年，孔子外出讲学路过泗阳，在一块有百来亩地的梨园里歇脚。当地人听说大学问家、大教育家孔子到此，纷纷前来拜谒。其中有个较有名望的地方官叫徐伦吉的，也闻讯赶来。他再三肯求孔子能在这里多逗留些日子，为当地青少年讲学，以提高知识，培养人才。
孔子原以为此地乃淮夷之区，人性粗野，不可久留。后来见这里风景秀丽，土地肥美，人性善良谦和，也就欣然答应下来。于是，这位徐大人便动员三乡四邻的青少年入学，并筹集学费，准备束脩（赠给老师充当学费的干肉）。同时募集钱财，在这片梨园周围筑起一座土城。城墙高一丈二尺，厚五尺多。据传孔子在这里讲学一年零两个月，随之学习的生徒多达三百多人。
孔子见这里的青少年，生性淳厚，求学若渴，教学也不遗余力。除教他们书本知识外，还教他们接人待物的礼节、婚丧大典的音乐、抵御外侮的骑射、驾驶车辆的驭技、握刀刻字的书法、运筹计算的数学等，即号称儒教学科中的精髓——六艺。
那年农历四月初八，孔子执意要返回鲁国，参加国家大典。众生徒热泪盈眶，沿途相送，依依不舍。孔子决定，明年四月初八，一定再次来此讲学。然而第二年四月初八，孔子因在曲阜老家撰写《春秋》，最终未能如期赴约。
后来人们为了纪念孔子在此讲学，决定把这座土城命名为“学城”。并在学城内建造了一座富丽堂皇的庙宇，内设孔子牌位。学城附近的人家对读书育人都非常重视，他们自行筹资，办起了一座较大的塾馆，请了五个先生在此传道授业解惑，高峰时学生多达三百余人。
为了资助那些学业良好、有取得功名希望而家境贫寒的学子，学城附近的人还自发捐献了一百八十亩良田，作为学城庙田。有了学城庙田的资助，学城附近的读书青少年，学习都很认真刻苦，历代取得功名的也很多。据传，仅在明清两朝，这里就出过举人、秀才数十人。
学城庙经过历代修缮建设，极盛时期拥有房屋二十余间，庙内设有孔子、孟子、颜子、子思等“四配十二哲”灵牌，还有许多块纪念性文字石碑。庙宇华丽美观，驰名大江南北，不少文人为学城题写了诗文。
邑之名士房震亨、刘肄升等，都写过《咏学城》的七律诗。房震亨诗云：
征车由此赴潇湘，书社封虚教泽长。
道本大公谁入室，地曾小住亦流芳。
凤衰一曲狂歌听，雉堞千秋故址荒。
庙貌至今遗像在，野人都得傍宫墙。
刘肄升诗云：
旷野哀吟道路长，南游车马过吾乡。
荒城尚想弦歌韵，僻壤曾瞻俎豆光。
木铎音流淮水畔，杏坛花发楚山旁。
人间邑乘夸流寓，可有麟游凤至祥？
因为孔子曾在学城设馆讲学，所以这里的民间一直流传着“正月请老师吃年茶”、“四月初八朝学城”等许多习俗。令人扼腕痛心的是，这座历史悠久的文化古城在1958年大跃进期间被拆毁，仅有一件珍贵文物，即刻有“至圣先师孔子灵位”的灵牌及放置孔子灵牌的精雕圣龛一具，被地方上的有心人徐进茂老先生收藏在家，保护完好。
2008年，在李增平等一些有识之士的奔走筹措和县乡政府的大力支持下，学城古庙在八集乡六塘村得以重建，农历四月初八赶庙会的习俗也渐渐兴起。
孔子身为至圣先师、万世师表，关于他的民间故事自然有很多。学城的故事已在我县民间已经流传了很久，特别是在来安、八集、里仁等乡镇流传很广。
笔者感言：据康熙二十六年版《桃源县志》记载：“学城，去治北二十里，相传夫子适楚驻辙于此，邦人从学，故名。正德十四年（1519年），教谕易宗周、提学御史林公亦云：本县南通淮蔡，北接山东，当时夫子自鲁由陈蔡之楚，辙迹周流及此，应存遗迹。”民国版《泗阳县志》也有类似记载：“学城，治东北二十里恩福市。旧志谓孔子适楚，经此讲学，疑误。或为适吴所由之道。孔子在吴题延陵季子之墓，可为一证。”无论“适楚”还是“适吴”，对于孔子在此“驻辙”，两志皆言之凿凿。
我出生于八集乡，上个世纪六十年代生人。曾在八集中学读过书，六塘村我也去过，但在当时从未听人说过孔圣人来过八集讲学授徒。然而，在《淮安府志》《桃源县志》《泗阳县志》中却都有相关记载。我想可能是由于当时正处于文革时期，传统文化式微，寺庙之类属于“四旧”之类，孔圣人也在“批林批孔”之列，老辈人不敢或不愿提及所致。谁会想到在五十年以后，我来到政协文史委工作，才又从故纸堆里翻出这段尘封的往事。正是：“不识庐山真面目，只缘生在此山中”。
