除了为了娱乐的阅读之外，我们阅读目的要么是为了获取信息，要么是为了求得理解。但不管是出于何种目的，阅读从本质上来说都是一种学习。获取吸收资讯是一种学习，理解了之前不能理解的事物也是一种学习。但是这两种学习是有区别的。吸收了资讯，只是让你知道发生了什么事情，但是你并不能解释清楚这件事为什么会发生，这件事与其他事有什么联系，这件事预示着什么等等。你如果要解释清这些问题，你就必须理解它，这就是另外一种学习了。
获取资讯与理解事物这两种学习并不是截然对立的，获取资讯往往是理解事物的前一个步骤。但无论如何，我们需要明白的重点是，阅读不能仅仅止于获取信息，求得理解至关重要。书读得越多越好，这是一个天大的误会。书读得再多，却不求甚解，不能理解书中要义，对我们并没有什么好处，反而会变成个书呆子，变成一只两脚书橱。这是一种集阅读与愚蠢于一身的蠢人。
我们阅读的最终目标不在占有大量信息，而在于理解其中的奥义，提升自己对世界的理解。在学生时代，要达到理解世界的目的，我们往往要求助于老师，要向老师求教，要在老师的指导下进行阅读。我们依照老师的指导行事，倾听他们的教诲，接受他们的教导，同时还与自己的同学展开讨论，深化理解。虽然有老师的指导，有同学的争论，但要真正理解书中要义，真正学到东西，真正有所收获，我们自己还必须更加积极主动。被动的接受，不会有真正的理解，也就不会有真正的收获。就像医生为病人做了许多事，但最终必须是这个病人自己好起来；就像农民为庄稼做了好多事，但最终必须是庄稼自己长起来；同样老师想尽办法来教学生，最终也必须是学生自己能学习才行。
这种指导型的学习只能是一个过渡，通过这种训练，我们最终要变成一个自我发现学习者。所谓自我发现的学习就是自己经由调查、研究或在无人指导的情况下，自己深思熟虑的一种学习过程。其实仔细对比指导型的学习和自我发现的学习，这两种学习都需要学习者本人积极主动地参与，所以指导型的学习也被称为辅助型的自我发现学习，自我发现的学习则可以被称为非辅助型的自我发现学习。
非辅助型的自我发现学习，没有老师在旁辅助，完全得靠自己，比起辅助型的自我发现学习具有更大的主动性。有老师在旁边时，我们一旦有问题想不通时，便可以向老师请教，老师也能及时指导我们，反馈给我们需要的信息，帮助我们打通思维中的阻碍。但这当中有相当大的被动成分，我们可能有大部分时间都是在听老师讲解，相对的我们自己思考理解的时间就少些，主动性就不那么强了。
而在非辅助型的自我发现学习中，老师的缺席让我们只能依靠自己的力量来解决问题。思考是这股力量中非常重要的一种，同时我们还必须感觉，还必须观察，还必须记忆，还必须在看不到的地方运用想象力。感觉、观察、记忆、想象力和思考等组成了这股力量。这股力量让我们自己解决问题，而不借助外在的老师。我们以书为老师，我们接受这位缺席的老师的教导，我们理解它，完全出于我们自主地努力。在我们成人以后，在我们漫漫人生中，非辅助型的自我发现学习是占据主导地位的一种学习方式，同时它也是让我们收获最多的一种学习方式，最能增进我们对这个世界的理解。
阅读就是学习，学习就是理解，理解要靠我们自己。我们需要老师的引导，我们更需要自己的引导，而自我发现的学习就是我们要走的路。
