五代十国时，淮南统军陈璋升任平章事，马上要到朝廷受封。“平章事”全称是“同中书门下平章事”，实际上就是宰相，是朝廷最重要的决策官员之一。
当时李昪正执掌南吴朝政，对陈璋说：“我马上要到你府上祝贺，顺便还想在你家求一位女婿。你先回去吧，我随后就到。”李昪是谁？李昪就是李煜的爷爷，南唐的开国皇帝。
于是，陈璋骑上赤骥马先行返家。赤骥是古代传说中周穆王驾车的八匹骏马之一，可见陈璋骑的是一匹非常神速的的红骏马，加上人逢喜事精神爽，整个人都快飘起来了。
结果，乐极生悲，途中马失前蹄，他从马背上摔下来，受伤严重。不久，李昪到访，陈璋带着伤痛出来迎接，而李昪只坐了一会儿就走了，绝口不提那门亲事。
陈璋看到李昪冷淡的样子，很是恼怒。就让人把马牵过来，狠狠地数落道：“我今天刚升了官，又准备商议一门亲事，你竟然用这种方式让我出丑。气死我了!但是，你这个畜生，我真不忍心杀你啊。”于是派人把马牵走，让人不给它草料，要把它饿死。
当天晚上，马夫却舍不得马挨饿，偷偷给马喂草料。但马只是看着，一口也不吃，直到天亮。
就这样过了好几天，马依然坚持绝食。马夫实在看不下去了，就把这事报告了陈璋。
于是，陈璋又把马叫来训斥道：“你既然知道自己的罪过了，我就饶了你吧。”马听了之后就欢蹦乱跳地离开了，当天晚上就开始正常吃喝。
多年以后，陈璋调任宣城，并最终在宣城卸任回乡，不久就去世了。
然而不到一个月，那匹马也悲鸣绝食死去。
