宋代妇女经商开店的事例不乏于记载。其中有家境不丰的士人家庭，如苏洵之妻程氏为支持丈夫求学“罄出服玩，鬻之以治生”，没用几年而成为富家。另有士人“朱氏素贫约，夫人治生颇力，家用是丰给。”但参与商业的女性大部分是普通家庭妇女。这些妇女所经营的行业十分广泛，有贩帛的，如宗立本“与妻贩缣帛抵淮州”。有卖药的，“泉州有妇人货药于市，二女童随之。”有卖盐的，“鄂州民媪李二婆，居于南韩，老而无子，以鬻盐自给”。有卖鱼的，“江上提鱼妇，朝朝人市闉。”还有卖果菜的，如“卖菜深村妇”。开店的尤多。有的店开在都市之中，如王妈妈开的一窟鬼茶坊，是“士大夫期朋约友会聚之处。”另有“李婆婆杂菜羹”、“宋五嫂鱼羹”、“曹婆婆肉饼”都是京城的名店，其中宋五嫂鱼羹还因“曾经御赏，人所共趋，遂成富媪。”有的店开在偏远的地区。如，端拱中，常山郡有唐河店，“有妪独居店上，会一骑至，系马于门，持弓矢坐定，呵妪汲水。”“卢多逊南迁朱崖，逾岭，憩一山店。店妪举止和淑，颇能谈京华事。”有沈媪在荒残小邑信阳军罗山县“启杂店于市，然亦甚微。”
有的妇女兼营手工业作坊和商业。如“永年监兵方五死，孀妻独居，私营酿酒。每用中夜，雇渔艇运致，传人街市酒店，隔数日始取其值。”董国庆之妾“性慧解，有姿色，见董贫，则以治生为已任，罄家所有买磨驴七八头，变数十斛，每得面，自骑驴人城鬻之，至晚负钱以归。率数日一出，如是三年，获利愈益多，有田宅矣。”这些都是妇女独自经营成功的例子。即使是与男子一起经营，妇女的经商才能也并不逊色。翟八姐“虽为女妇，身手雄健，臂力过人，其在涂荷担推车，赬肩茧足，弗以为劳，壮男子所不若也。性又黠利，善营逐人什一，买贱贸贵，王获息愈疬富，锱铢收拾，私所蓄藏亦过千缗。”
宋代妇女也广泛参与各种服务业。如，在医生行业中有女医生。周密记载了一位技艺精湛的女医邢氏，曾为阁门官韩平原诊脉。另有陵道姑，四处行医，治人无数。张生之妻“用医著名”。乳医几乎全为女性，如赵乳医名声在外，还曾为虎接生。乳医陈妪切脉就可以预知产妇的确切产期。以男性劳动为主的屠宰业，也有女性从事，如汤七娘“本屠家女，亦善宰牛，平生所害以百数”。在河津地带，还有妇女撑船度日：“河津女娟者，可与壮士俦。简子欲南渡，谁人为撑舟？娟奋红袂起，姿容盛优柔。长篙与风快，大翼如云浮。顷刻易千里，恬然济中流。”诗中描写的就是撑船的女子。还有的妇女成为女掮客甚至媒婆、卦姑、巫婆等。陈普描写了一位女掮客的形象∶“插花作牙侩，城市称雄霸。梳头半列肆，笑语皆机诈。新奇弄新妆，会合持物价。愚夫与庸奴，低头受凌跨。”沈括曾记载“山阳有一女巫，其神极灵，余伯氏尝召问之”。这类妇女常常身兼数职，如《水浒》中的王婆，便是“为头是做媒，又会做牙婆，也会抱腰，也会收小的，也会说风情，也会做马泊六”。
《宋代妇女经济活动探析》
