大地震:不像想象的那么随机。
研究人员在智利的Calafquen湖(背景中有维拉里卡火山)提取沉积物岩心。
通过对智利湖泊沉积物岩心的分析，一个国际科学家小组发现，巨大的地震会以相对固定的间隔重新发生。当考虑到较小的地震时，重复的间隔变得越来越不规则，地震发生的时间是随机的。
1960年，智利中南部遭受了地球上最大的地震，震级为9.5级。该研究的主要作者、奥地利因斯布鲁克大学(University of Innsbruck)的助理教授Jasper Moernaut说:“它的海啸非常严重，除了淹没智利的海岸线外，它还穿越了太平洋，甚至在日本造成了大约200人死亡。”“了解何时何地发生如此破坏性巨大的地震是地球科学共同体的一项重要任务。”
人们普遍认为，巨大的地震释放了如此多的能量，以至于需要几个世纪的压力积累才能产生一个新的大地震。因此，地震资料或历史文献不能及时回溯到足够多的时间，以揭示其递归的模式。“这是一个非常生动的争论的话题，我们是否应该将大地震的复发作为一种准规则或随机的过程。”当然，模型的选择对我们如何评估智利未来几十年的地震危险有很大的影响。
在最近的《地球与行星科学快报》中，比利时、智利和瑞士的研究人员提出了一种解决大地震复发的新方法。通过分析两个智利湖泊底部的沉积物，他们认识到，每一次强烈的地震都会产生水下滑坡，这些山体滑坡被保存在湖底的沉积层中。通过在8米长的沉积物岩芯取样，他们在过去的5000年里找到了完整的地震历史，包括超过7.7级的35次大地震。
“真正例外的是，在一个湖里，水下滑坡只发生在最强烈的地震活动中(比如M9地震)，而另一个湖也对“较小的”M8地震做出反应，”比利时根特大学的Maarten Van Daele说。这样我们就能够比较不同震级的地震发生的模式。我们不需要猜测哪个模型是最好的，我们可以从我们的数据中推导出来。
通过这种方法,研究小组发现,大地震(1960年的)每292±93年重新出现,因此这样的大事件的概率仍然非常低的未来50 - 100年。然而,“小”(~ M8)地震发生在每139±69年有29.5%的可能性,这样的事件可能发生在未来50年。自1960年以来，该地区的地震非常平静，但最近的一次7.6级地震(2016年12月25日)在智利南部的奇洛岛附近，显示了智利中南部大地震的再次爆发。
“这些智利湖泊是研究地震复发的绝佳机会，”Moernaut说。在上一个冰河时期的冰川侵蚀导致了在俯冲带上方形成了一个大而深的湖泊，在那里发生了最强烈的地震。我们希望扩展我们在南美的方法，这可以让我们发现，地震是否总是在相同的区域破裂，或者在这个国家的其他地区是否有能力制造巨大的M9+地震。
“与此同时，我们已经对阿拉斯加、苏门答腊和日本的湖泊进行了类似的研究，”根特大学的马克·德·巴蒂斯特说。“我们期待从这些设置中得到一些令人兴奋的数据对比，看看智利模式是否适用于过去经历过巨大M9+地震的其他地区。”
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