东京时间1941年12月8日早上7点半左右，日军南进部队中的五百人在菲律宾北部最大岛屿吕宋岛登陆，未遇抵抗便占领了沿岸村庄。一个半小时后，日军飞机在击毁了由三架鱼雷机和两架海象水陆两用机的香港空军后降落在港岛，同时，驻扎在广州的日本陆军第三十八师团跨越深圳河进入新界和九龙。此前，山下奉文中将已随第五师团在泰国南部登陆并建立第二十五军司令部，此过程仅受到泰国警察的微弱抵抗。是不是泰国的军队只是专门用来搞政变的？
受山下指挥的第十八师团第二十三旅团的第五十六混成联队在马来亚南部六十九英里处的哥打巴鲁登陆。这回日军总算受到些像样的抵抗。英军飞机在暗夜里还能炸沉一艘运输船，炸伤另一艘，而海防线上的一排英军碉堡也阻碍了日军登陆，直到天亮后才被突破。
12月8日早上的台湾，在日军的军用机场上，日本飞行员严阵以待，准备去摧毁驻守在菲律宾的美国空中力量，尤其是三十五架B-17空中堡垒轰炸机，但是他们被大雾延迟了。
东京时间上午7点半左右，马尼拉时间上午6点半左右，一批日本军机不顾大雾强行起飞，竟然都安全抵达了菲律宾自制政府夏季所在地碧瑶的上空，不过它们的战果可怜，只炸毁了一块高尔夫球场草地和几栋建筑，炸死九人。
天皇裕仁最亲密的属下，内大臣木户幸一侯爵于早上7点15分返回皇宫，他在皇宫后门停留了一会儿，当时的心理活动体现在了他当天的日记中：
当我登上赤坂道（通向皇宫）时，我看见日出的辉煌于殿宇上方出现在我眼前，令我崇敬。有人向我提醒，今天是我们向美英两大强国发动大战的日子。今天清晨，我海军航空队向夏威夷发起了大规模进攻。我牵挂着攻击的成败，不由自主地向太阳鞠躬，闭目默祷。上午7点，我会晤了首相（东条英机），两位参谋总长（杉山元陆军大将和永野修身海军大将），听到我们突袭夏威夷获得巨大胜利之佳音。我深感天神助力之恩。我从11点40分至12点受到陛下接见。如果我可以这么说的话，我惊讶地发现，值此未来国运系于战争之际，陛下似乎自信十足，毫无内心焦虑之迹象。
