一，坠落的“飞行堡垒”
1935年10月30日，在俄亥俄州代顿的莱特机场举行的一场比赛中意外发生，波音公司研制的299型铝合金机身轰炸机(“飞行堡垒”)坠落，希尔少校遇难。
调查结果显示，这起事故是因为人为失误造成的。这架飞机比以往的飞机复杂许多，由于忙于各种操作，希尔少校忘记了一项简单却很重要的工作：起飞前忘记对升降舵和方向舵实施解锁。
专家们后来编制了一份飞行员检查清单。
他们把起飞、巡航、着陆和滑行各阶段的重要步骤浓缩在一张索引卡片上。
这些事情对飞行员来说真的都是一些简单得不能再简单的操作了。然而，列在清单上后效果巨大！
自从这一看似愚蠢的飞行清单投入使用以来，299型轰炸机的无事故安全飞行里程达到了290万公里。由于飞行员驯服了这头巨兽，盟军在第二次世界大战中取得了决定性的空中优势，并利用其对纳粹德国实施了毁灭性的轰炸。
二，抓取“关键”要素与“必不可少”的基本要素
很多领域的工作越来越复杂，已经成了不能由单人操作的“飞行堡垒”。
在复杂的环境中，专家们要应对两大困难。第一种困难是人类记忆和注意力的谬误。在重压之下，一些单调的例行事项很容易被忽视。
第二种困难是人们会麻痹大意。就像飞机的升降舵一般来说总是处于解锁状态，意外来时很难想到此时它是锁住的。
清单能帮助我们防范此类错误。让我们避免忘记一些必要的步骤，以及让操作者明白该干什么。这不仅是一种检查方法，而且还是一种保障高水平绩效的纪律。
20世纪60年代，对4项重要体征（体温、心率、血压和呼吸频率）进行例行记录在西方医院里成为操作规范。这无异于创造出一种清单。
在类似于服药，包扎伤口等众多工作中，对这4项数据的记录能够让医护人员对病人的健康状况有一个基本了解。这4种数据少了哪一个都会出状况。
三，让清单变成理性的选择
在2001年，一位名叫彼得·普罗诺弗斯特的重症监护专家在自己工作的医院就防止中心静脉置管感染进行了清单试验。
试验结果惊人：插入中心静脉置管10天引发感染的比例从11%下降到了0。15个月期间，只发生了两起置管感染。
后来普罗诺弗斯特在密歇根州各家医院进行大规模实验。
密歇根州各个医院重症监护室的感染率高于美国平均水平。另外，密歇根州的蓝十字蓝盾协会同意为每家参与普罗诺弗斯特推广计划的医院颁发一小笔奖金。
这使得试验清单变成了理性的选择。
项目开展3个月后，密歇根州重症监护室中心静脉置管的感染率下降了66个百分点。大多数重症监护室，季度感染率下降为零。密歇根州的平均感染率显著下降，在全美名列前茅。
四，抓住关键，就抓住了一线生机
挽救三岁溺水小女孩的医院是一家普通的社区医院。
在小女孩事件之前，他们每年都会接受到3～5名类似的病人。在很长一段时间里，他们无论怎么努力都无法救活病人。
马库斯·塔尔曼医生认真研究了所有病历，发现准备工作是最大的关键。要想挽救病人的生命，就必须在很短的时间里让许多医护人员就位，并且准备好一堆设备。
他们尝试了很多办法试图解决这一问题都无济于事。最终，他们编写出了一份清单。
清单投入使用后，塔尔曼及其同事第一次成功挽救了这类危重病人，她就是那个3岁的小女孩。此后不久这家医院又成功挽救了至少两个危重病人的生命。
