已发现的铝土矿床均是在表生条件下形成的，有风化-残积型(红土型铝土矿)、堆积型和沉积型铝土矿。红土型铝土矿是含铝母岩在湿热气候条件下，具排泄良好的有利地形(如残丘、低山和台地)，在水、CO2和生物等作用下，风化分解，母岩中易溶物质K、Na、Ca、Mg和SiO2等被淋失排出，活动性小的物质Al、Fe、Ti残留于原地，形成红土型铝土矿。堆积型铝土矿是含铝岩石、红土风化壳或已形成的红土矿床，在重力、水和自然酸（硫酸、碳酸、有机酸)等作用下，经机械的或化学的风化、剥蚀、搬运等作用，于山坡凹地、谷地、近海湖盆地或滨海泻湖、局限海盆内堆积而成，在水介质环境中则形成沉积铝土矿。
铝土矿的找矿标志
1、外貌与粘土岩相似，但与粘土岩相比，岩性致密，硬度较大（一水硬铝石6.5-7，一水软铝石3.5，三水铝石2.5-3.5），密度较大（一水硬铝石3.2-3.5，一水软铝石3.01-3.46，三水铝石2.3-2.43），无可塑性。
2、颜色为白色、灰白色、微黄的白色，黄褐色、灰绿色、浅红或无色，颜色与所含杂质有关。
3、玻璃光泽，解理面珍珠光泽，贝壳状断口，性脆，条痕白色。
4、隐晶质块状，鳞片状，胶状，放射纤维状，皮壳状，钟乳状，鲕状，豆状，球粒状结核。
5、三水铝石具泥土臭味。
6、常与现代岩溶面或古岩溶面有关。
7、红土型铝土矿主要分布于赤道附近的热带、亚热带地区，与近代红土风化壳有关，时代主要为第三纪，次为中生代。风化母岩主要为1）玄武岩；2）花岗岩，闪长岩，霞石正长岩；3）古老变质岩中的片麻岩，片岩，千枚岩和变质玄武岩，花岗岩；4）各类碎屑岩；5）碳酸盐岩。
8、沉积型铝土矿往往发育在海相碳酸盐岩区，产于碳酸盐岩系中，具有一定的层位，含铝层位从泥盆纪至新生代均有，但主要产于石炭系、白垩系和第三系中。亦见于新生代陆相沉积岩中，分布在古风化壳红土中，与下伏围岩不整合接触，而与上覆的湖相粘土岩、河流相砂岩整合接触。
