“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡装浓抹总相宜。”
这是苏轼第一次到杭州时留下的绝句，脍炙人口，代代相传，至今人们说到西湖首先想到的就是这首诗。
但大家不知道的是，苏轼第二次去杭州时，西湖已不堪入目，由于水草的泛滥生长，破坏了西湖的生态，加之政府的不作为，污泥淤积，恶臭熏天。苏轼觉得很可惜，他说“近年以来，堙塞几半,水面日减,茭葑日滋。”苏轼当时就感慨，再这么下去，二十年后西湖将不复存在了。“使杭州而无西湖，如人去其眉目，岂复为人乎？”
于是他开始了西湖改造工程。他对西湖的改造，把文人情怀与一个地方官的理性思考完美地结合在了一起。
首先疏通西湖的湖底，工程浩大，苏轼想出一绝招，他用挖出来的土方、淤泥，在西湖的西侧，修一座长八百八十丈、宽五丈的长堤，这个长堤修起来以后，处理了淤泥的问题，沟通了西湖的南北，这样从湖的北边到南边，不用再绕湖三十里路。他又在这个长堤上修了六座桥，名字都特漂亮：跨虹、望山、映波，简单的湖水清理，苏轼把它变成了一个使山川秀美的工程。他还将靠近河滩的地方、河岸出租给农民种菱角。因为种菱角的前提是必须把杂七杂八的水草全部除干净，这样菱角才能得到有效地生长，水面也就干净了。并且在湖的中心地带，划了一个三角区域，在三角形的三个尖端，盖了三座小石塔，这三座石塔，就是西湖十景当中的“三潭印月”。当你晚上泛舟西湖的时候，月光如水，照在西湖上，三座小石塔倒映在水面。他用美的情愫来打动那些想种水草的人都不想种了。这样的美好谁人不爱。
后来人们为了纪念苏轼的功劳，就把这个长堤叫“苏公堤”，简称“苏堤”，它与西湖北面的“白堤”，成为西湖中最为著名的人文景观。
西湖的十景当中有两景是苏轼水利工程的副产品，一个是“苏堤春晓”，一个是“三潭印月”。
苏轼治理西湖功在千秋。他让我们至今还能拥有如此美好的西湖。谢谢苏轼。
多么希望我们的生活中多一点这样的好官，让我们的子孙后代拥有更多美丽的西湖。
