为什么要焚书坑儒？
秦始皇在一统的开始，就因为要不要采取分封制发生了讨论，以丞相王绾为首的的官吏，请求秦始皇把刚占领的燕、齐、楚进行分封给诸子为王。但得到李斯的反对，李斯认为春秋战国就是因为西周采取分封制而造成纷争。
最终秦始皇听取了李斯的意见，最终确立了郡县制。
八年后，一场大宴上先是仆射周青晨大拍秦始皇彩虹屁，大致说：您的功德尧舜都不及您一点呀！
博士淳看不惯了说：咱恢复分封制吧，分封制好。
李斯听后拍案而起：好什么好，西周怎么亡的忘了？！现在的读书人非议现在的制度，反而去歌颂古代制度。这种情况不加以禁止，上则有损陛下权威，下则如果他们结党，一统可能遭到破坏呀！为了去除这些非议，增加陛下权威，我建议焚书。
不到30天，秦代以前书籍，均化为灰烬，仅皇家图书馆内保留一套藏书。第二年发生坑儒事件。坑儒并不是焚书直接引起的，而是一些方士、儒生非议秦始皇。秦始皇当上皇帝后变特别怕死，绝对的权利与绝对的财富让人不舍，变想寻找长生不死仙药，方士候生、卢生为了迎合秦始皇说自己能找到，但世上哪有什么长生不死的仙药啊。不久秦始皇便得知他们在骗自己，并且在背后说自己坏话，秦始皇大怒以妖言惑众下令追查，并亲自圈定460活埋咸阳。
焚书的是项羽？
李斯提出的焚书并不是把全天下所有的书都烧光了，他的目的是静止私学，统一思想，让国家管理教育。
他们所烧的书，都是民间藏书，并且所有书都是有底本的，底本就藏在咸阳，只有专门的人可以读，这就是为了垄断文化，不让聚众讲学，李斯的“禁书令”有一句非常著名的话：“偶语《诗》《书》者弃市”。就是说胆敢聚众讲学，就要杀头。
所以真正焚书的是谁呢？是项羽，为了报复一把大火烧了咸阳，最后的底本也被焚毁。当然秦始皇也要担一定的责任。
坑儒的真相
首先秦始皇坑的只有咸阳周边的460人，而不是全天下。其次这些人大部分以“方士”为主，虽然有可能牵连到些儒生或他人，但并不是专门对儒家进行打压。而司马迁在《史记》中写的是“焚诗书，坑术士”，而不是焚书坑儒，焚书坑儒的说法是西汉时才出现的，我个人认为很有可能是西汉故意贬低秦朝。
焚书坑儒的本质
焚书坑儒的本质就是统一思想，这跟汉后期武大帝罢黜百家独尊儒术如出一辙，只不过换了种方法。
最后附上伟人的诗：
劝君少骂秦始皇，焚坑事业要商量；
祖龙魂死秦犹在，孔学名高实秕糠；
百代都行秦政法，十批不是好文章；
熟读唐人封建论，莫从子厚返文王。
