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今天分享下我们的邻居，我们跟他的关系真的是经历了太多太多。俄罗斯，提到他，我们不免会想到它广袤的国土，冰天雪地的环境，还会想到它的一个关键词——战斗民族。
你别说，回顾俄罗斯崛起的过程，还真有一些战斗民族的狠劲。17世纪初，俄罗斯的领土面积已经达到1400万平方公里，但是他虽拥有巨人的身躯却少了往日大国的荣光。
国内，世袭贵族弄权，教会势力干政，阶级矛盾日益加剧，使国家变得内乱不断；
国外，欧洲列强们正满载着航海大发现的丰厚收益，步入经济和工业飞速发展的时代。
相比之下，俄罗斯不但在经济政治军事文化方面都远远落后，还经常遭到波兰土耳其等强邻的侵袭，真可谓是内忧不少，外患不断。
如果说有的大国崛起，契机是特定环境下的歪打正着，俄罗斯的崛起则更像是痛定思痛后的奋发图强。当时俄罗斯的沙皇彼得一世，就决定选择一条学习西方，西化兴国的道路。在他看来，内陆国家是限制俄罗斯崛起的根本因素，因为交通的不便利，阻碍了农业和商业的发展，从而导致了经济的落后。而要改变这种现实，就必须要打通出海口，要打通出海口就必须拥有强大的军队。
于是，在1697年3月，彼得一世组织了一个庞大的出国使团，开始了周游列国的旅程，这支使团成员多达250人，包括了大使，牧师，医生，留学生，厨师等若干职业，甚至还有4名侏儒。
在人群中，一名身着陆军下士军装的普通军人并没有引起人们的太多注意，他正是乔装打扮的沙皇彼得一世。出行前，彼得让工匠特意刻了一枚沙皇印章，上面刻着这样一句话：我是寻师问道的小学生。
8月份，出使团来到荷兰，在造船厂里出现了彼得一世勤奋工作的身影，一个月学徒期满，彼得凭借优异的表现被荷兰师傅和工友们评选为优秀工匠。彼得的学习之旅持续了18个月，行程达数千公里，先后到达了瑞典，普鲁士，荷兰，英国，神圣罗马帝国和波兰等国。
彼得一方面广纳贤士，一方面购买新武器和航海设备，并且学习西方创办新式海军陆军的方法。他看到西方国家的富强之后，更坚定决心要效法西方推行改革，改变俄罗斯落后面貌的决心。
回国之后，彼得马不停蹄的将自己学到的知识，通通付诸到大刀阔斧的改革中。他的改革重点是从改革兵役制度入手，废除了传统的封建贵族服役制度，根据俄罗斯本国的情况实现了征兵制，面向广大农民征兵，从而保证俄罗斯有丰沛的兵源。彼得还兴办军事学校，聘请外国军事顾问，选派军官出国留学，大大加强了军官的素质。他甚至还起草了一部《陆军条例》，这是俄罗斯历史上第一部较为科学成型的军事法规。
在建设陆军的同时，彼得也创建了俄国历史上第一支海军。从1706年4月，俄国第一艘军舰下水，到1725年，拥有战列舰40艘，其余各型舰只近千艘，作战人员28,000余人的庞大海上力量。彼得用了不到20年，把俄罗斯从一个“跛足的巨人”变成了“双手俱全的君主”。
彼得一世的改革刚刚起步之时，他就发动了对瑞典的侵略战争，目的就是夺取波罗的海的出海口，这仗持续了21年，被称为“北方大战”。21年后，“北方大战”以俄国的胜利画上句号，彼得一世如愿以偿的获得了他梦寐以求的出海口，在他面前俄国通往世界的海上大门就此打开了。
这场战争的胜利也标志着俄罗斯从一个北方的内陆国变成了一个濒临海洋的欧洲强国，为俄罗斯在国际舞台上赢得了前所未有的地位。就如书中所说，俄罗斯如同一只新下水的船，在斧子的敲击和大炮的轰隆之中驶向欧洲列强的大家庭。
除了军队制度外彼得一世还进行了一系列政治改革，借此加强了对国家权力的掌控，他在全俄罗斯境范围内设立了8个行省，行省总督负责统治地方的军事、政治和税收大权，有效的打击了地方贵族割据势力。
同时，彼得大力兴办文化教育，出版了俄罗斯第一份正式办报纸《新闻报》，建立了俄国最早的博物馆和图书馆，免费向社会各界开放，同时也正式建立了俄罗斯科学院，下设数学、物理和人文三个学部。
尽管俄罗斯一度实力强横无比，但是它本质上仍是一个保守落后的封建专制国家。对内实行沙皇专制和农奴制度，对外穷兵黩武，侵略扩张，没有抓住发展资本主义的有利时机，在通往现代化的道路上远远被甩在了后面。
在20世纪初叶，看似强大的俄罗斯已经跌到了虚弱的谷底，成为帝国主义链条上最弱的一环。
而这样的低谷不是战斗民族的去处，在一次次转机中，不仅存活下来了，而且存活的非常多姿多彩，如今依然可以在诸多方面屹立世界之林。
