李生是一个推销员，努力了很多年，不过业绩不太好，在公司不受老板的待见。努力一天也没卖出一件。晚上，他来到公园坐在长板凳上，把手中的酒一饮而尽，看着旁边的歪脖子树，笑着说“要是能解脱了该有多好”。然后看到了旁边的自动售货机，不禁自嘲说道:“我要是自动售货机多好，站着就能做生意，不需要低三下四求人了。”说着把钱放进去，可是酒并没有出来，本来脾气就不好的李生更暴躁了，踢了自动售货机几下，这时才有酒出来。李生伸出手去拿，可是那酒像开水一样烫，让李生赶紧甩开了手。过了一会自动售货机又出来一杯酒，李生小心去拿，这次温度正常，可李生打开瓶盖的时候，酒竟然喷了李生一脸，李生一脸懵逼地看着自动售货机。

  等回到公司后，因为业绩差，李生又被老板训斥一顿，说他还不如公园里的自动售货机有价值。李生听完郁郁不乐，晚上又独自一人来到公园，准备买瓶饮料。可是当钱放进去的时候，自动售货机又没动静，过了好一会才出来。李生觉得自动售货机都能欺负自己了，刚想反抗，却被反“教训”了。李生觉得，不能让这台有问题的自动售货机再害人了，于是拔掉了它的电源。李生准备离去，可是转头的时候，自动售货机竟然还在运转。而这个时候，一个乞丐来到自动售货机前，拿了一杯饮料，微笑对自动售货机说“谢谢你了，王先生。”李生连忙问“王先生是谁？”，乞丐笑了笑，没有回答，李生更加觉得不可思议了。过了一会，李生又来到自动售货机钱，准备拿饮料，可这时售货机里突然伸出一只苍白的手，把李生吓得大叫，李生醒了过来，原来只是一场梦。

  第二天白天，李生去工作的途中经过公园，看到那贩卖机关掉电源还能自动运转，更加好奇了，不过他还要先去工作。李生这天又推销了一天，不过还是一个产品没卖不出去，李生垂头丧气，准备推销完下一家就回家了。看到下一家的门口有“王宅”两个字，心里忽然有些悸动，开了门，是一个年轻漂亮的女孩，李生准备推销了自己的产品，才说了几句，那女孩就买了下来。李生十分高兴又有些疑惑，女孩笑着解释，原来她的父亲生前也是推销员，不过业绩很不好，借酒消愁，消极度日，经常幻想自己是自动售货机，这样工作就很轻松了。

后来父亲因病去世了，而过几天女孩就要结婚了，她笑着说“要是父亲能参加我的婚礼该有多好啊。” 李生笑着看着女孩，知道了婚礼地点，心里想着什么，却没有说话。

    晚上李生又来到自动售货机旁边，拿出了一瓶酒，就像对朋友一样，倾诉着自己的心事，而这时候，自动售货机上的小灯竟然亮了起来，然后熄灭。不过李生并没有在意。与此同时，几个小混混看着李生像个傻子一样和自动售货机说话哈哈大笑，还说李生和自动售货机一样，都是废物。李生听完很生气，直接和那群混混打了起来，就在李生被打得遍体鳞伤的时候，自动售货机的灯又亮了起来，然后朝着混混的身体上倒去。然后自动售货机承受着混混的怒火，玻璃被打碎了，售货机里面的饮料全部滚了出来。这时候那个乞丐又来了，拿了一瓶饮料，笑着对自动售货机说“真的谢谢你了，王先生。”而这次，李生没有注意乞丐，转了一圈，发现有个推车，李生似乎想到了什么，赶紧把自动售货机放到推车上，拼命地拉起推车跑了起来，最后来到一家酒店门口，而这里是那位女孩婚礼的地方。李生看没有错过女孩的婚礼嘘了口气，而近乎报废的自动售货机的那盏灯竟然又亮了，原来是女孩婚礼开始了，这时候售货机上传来了一段音乐，女孩和母亲听到后都停了下来，女孩哭着对母亲说“这是爸爸生前最喜欢的音乐。”女孩的母亲抱着丈夫的遗像也痛哭不已。过了一会，自动售货机发出的音乐停止了，婚礼才继续下去。李生看着自动售货机和女孩母女，心中明白了什么。

  从那以后李生向老板下了保证书，认真工作。虽然业绩还是不咋样，但好歹也是起色。他知道，王先生一定不希望自己走他的路，倘若自己那晚真的自杀，会给家人带来很多痛苦，人只要活着就有希望。奋斗了几个月，李生因为业绩出色，被老板表扬，还被提拔成部长。

快到春节了，李生向母亲打电话，承诺今年一定会回去。挂完电话，来到一个自动售货机面前准备拿瓶饮料，还没把钱放进去，饮料就出来了，而这时有人也出来解释说是自动售货机是坏的，李生看了看手中的饮料，又看了看自动售货机，笑了笑，把饮料对着天空举着，用只有自己能听到的声音说道“谢谢你了，王先生。”