在黄沙莽莽的回疆人漠之上，尘沙飞起，两骑急驰而来。前面是匹高腿长身的白马，马上骑着个少妇，怀中搂着个七八岁的小姑娘。后面是匹枣红马，马背上伏着的是个高瘦的汉子，背中长箭。他们身后数里外，黄尘滚滚，大队敌人正在追来。
这男的胡人称白马李三，少妇是他的夫人“金银小剑三娘子”上官虹，小姑娘是他们的女儿李文秀。因为他们夫妇寻找到了高昌迷宫的地图，被吕梁三杰带了六十余人，从甘凉一直追杀到了回疆。对方一共六十多人，却带了一百几十多匹健马，只要马力稍乏，就换一匹马乘坐。李三回过头来，已经看见了敌人的身影，再过一阵，连面目也看得清楚了，只得咬牙强求妻子带着女儿和地图逃命，他则提身纵起，大叫一声，摔下马来。后面追赶的人看见李三落马，一阵欢呼，十余人纵马同了上来，其他人继续追赶上官虹。一人挺起长枪去刺，白马李三仍是不动，两人上马想去搜李三之身时，李三长刀回旋，将两人砍翻在地。众人纵马同上，刀枪并举，劈刺下去。
上官虹看见丈夫死去，也不愿留恋人世。从怀中取出一块羊毛织成的手帕，塞在女儿怀里，挥鞭抽马，自己则留原地待敌。吕梁三杰中的老二史仲俊和上官虹原是同门师兄妹，心中一直爱着小师妹，师父也有意从中撮合，因此同门的师兄弟们都把他们当作是一对未婚夫妇。岂知上官虹无意中和白马李三相遇，竟然一见钟情，家中不允他俩的婚事，上宫虹便跟着他跑了。史仲俊对师妹始终余情未了，也一直没娶亲。只是一别十年，再次重逢，竟为了争夺一张地图而动起手来。史仲俊妒恨交迸，出手尤狠，李三背部那枝长箭，就是他暗中射的。
上官虹假意与史仲俊亲近，实则衣衫中晴藏双剑，一剑向外，一剑向己。史仲俊一抱上她，两人同时中剑，先后身死。
众人在李三和上官虹身上没有搜得地图，急忙去追李文秀。眼看就要追上时，风暴突起，直到第二火甲晨，才算平息，文秀得以逃入哈萨克人的部落，被计老人救起。剩下的吕梁二杰虽然带人洗掠了此处，但文秀因为计老人的保护，并未被认出。就这样，李文秀住在计老人的家里，帮他牧羊煮饭，两个人就像亲爷爷、亲孙女一般。
晚上，李文秀有时候从梦中醒来，听着天铃鸟的歌唱，又在天铃鸟的歌声中回到梦里。她梦中有汀南的杨柳和桃花，父亲的怀抱，母亲的笑脸……过了秋灭，过了冬灭，李文秀平平静静地过着日子，她学会了哈萨克话，学会了草原上的许许多多事情，也认识了苏普。
日子一天天的过去，在李文秀的梦里，父亲母亲出现的次数渐渐稀了，她枕头上的泪痕也渐渐少了，脸上有了更多的笑靥，嘴里有了更多的歌声。当她和苏普一起牧羊的时候，草原卜常常飘来远处青年男女对唱的情歌。李文秀觉得这些情致缠绵的歌曲好听，听得多了，随口便能哼出米。听她唱歌最多的，是苏普。他也不懂这些草原情歌的含意，直到有一天，他们在雪地里遇上了一头恶狼。
一番缠斗，苏普刺死了恶狼。而赶来的父亲苏鲁克，看见他和李文秀在一起，勃然大怒，“唰”地就给了苏普两鞭。原来他的妻子和大儿子一夜之间都给汉人强盗杀了，所以他恨透了汉人，因而也让苏普世世代代都要憎恨汉人，而苏普却偏和汉人的女孩儿玩，而且还为了保护她流了血。
看着苏鲁克抱起晕倒的办普离去时看向她的恶毒的眼神，文秀心中一片空虚，知道苏普从今之后，再不会做她的朋友，再也不会来听她唱歌、来听她说故事了。文秀茫茫然地赶了羊群回家，晚上就发了高烧，说了很多胡话。这一场病一直生了一个多月，到文秀起床时，寒冬已经过去，天山上的白雪开始融化，雪水汇成小溪，流到草原上来。原野上已茁起了一丝丝的嫩草。
这天文秀起来，想出门去放牧，却发现门外放着一张大狼皮，做成了垫子的模样。她吃了一惊，看这狼皮的毛色，正是那天在雪地中咬她的那头大灰狼。她俯下身来，见狼皮的肚腹处有个刃孔。她心中怦怦跳着，知道苏普并没忘记她。她将狼皮收在自己房中，不跟计老人说起，赶了羊群，便到惯常和苏普相会的地方去等他。但一直等到日落两山，苏普也没有出现。
这天夜里，文秀终于鼓起了勇气，走到苏普的帐篷后面。她不知道为什么要去。她躲在帐篷后面，苏普的牧羊犬识得她，过米在她身卜嗅了几下便走开了，一声也没吠。帐篷中还亮着牛油烛的烛光，苏鲁克边大声咆哮着，边拿鞭子抽打苏普，问是不是将狼皮送给了文秀。原来苏鲁克不见了狼皮，猜测儿子是将它送给了文秀。文秀以前在听苏普讲故事时说过哈萨克人的习俗：每一个青年最宝贵自己第一次的猎物，总是拿去送给他心爱的姑娘，以表示情意。这时，她听到苏鲁克这般喝问，小小的脸蛋儿红了，心中感到了骄傲。他们两人年纪都还小，不知道真正的情爱是什么，但隐隐约约的，也尝到了初恋甜蜜的苦涩。
李文秀见苏普挨父亲的毒打，把他送给自己的狼皮送到哈萨克美丽的少女阿曼的门口，再也不见苏普。
时日一天一天的过去，三个孩子给草原上的风吹得高了，给天山脚下的冰雪冻得长大了，会走路的花更加袅娜美丽，杀狼的小孩变成了英俊的青年，那草原上的夫铃鸟呢，也是唱得更加娇柔动听了。只是她唱得很少，只有在夜半无人的时候，独自在苏普杀过灰狼的小丘上唱一支歌儿。她没一火忘记过这个儿时的游伴，常常望到他和阿曼并骑出游，有时，也听到他俩互相对唱，唱着情致缠绵的歌儿。这些歌中的含意，文秀小时候不懂，这时候却嫌懂得太多了。
一个深春的晚上，李文秀骑了白马，独自到那个杀狼的小山上去。她偷偷观看苏普与人比武摔跤，却发现了阿曼对苏普的爱情，又是高兴，又是凄凉。在她伤心而去时，被一直在回疆寻找她的吕梁二杰的手下发现。这些人确知李三得到了高昌迷宫的地图。这张地图既然在李三夫妇身上遍寻不获，那么一定是在那小女孩身上。高昌迷宫中藏着数不尽的珍宝，这些人谁都不死心，在这一带到处游荡，找寻那小女孩。这一呆便是几年，他们不事生产，仗着有的是武艺，牛羊驼马，白有草原上的牧民给他们牧养。他们只须拔出刀子来，杀人，放火，抢劫。
文秀想起父母仇恨，欲将他们带入戈壁之中，同归于尽，却巧遇隐藏在此的一指震江南华辉，在他的指点下，用勉强学会的一招武功与毒针，杀死了围追的敌人，并帮华辉挖出了背上的毒针，拜他为师。
两年时间，李文秀常去华辉那里学艺，不知不觉间已成为了武林高手。
这日苏普与阿曼为躲避大风雪来到了讣老人家中，碰巧吕梁二杰中的陈达海也寻到此处，不久便动起手来。苏普被陈达海所伤，李文秀此时女扮男装，打败陈达海，救出阿曼还给苏普。众人为追逃走的陈达海，来到迷宫，遇见躲在这里的华辉。
原来华辉是哈萨克人，本叫瓦耳拉齐，因在追求阿曼母亲时败给她的父亲，从而逃往中原，学得一身武功，并教了个汉人徒弟马家骏——也就是计老人。华辉为了报复哈萨克人，曾让马家俊在井水中下毒，马家骏不忍心，先下手刺伤他。如今师徒两人再见，自然少不了一场激战，两人双双伤重丧命。
而最后大家才发现，所谓迷宫之中的宝物，都是中原到处可见的纸、笔、同棋、七弦琴等等。
李文秀为关怀、照料自己的两位亲人的死而伤心，更为自己所爱的苏普爱别人而伤心，她只有骑着白马，回到中原。
白马已经老了，只能慢慢的走，但终是能回到中原的。
江南有杨柳、桃花，有燕子、金鱼……汉人中有的是英俊勇武、倜傥潇洒的少年，但这个美丽的姑娘就像古高昌国人那样固执：“那都是很好很好的，可是我偏不喜欢。”
