锯缘摄龟的体型是较小的，腹甲相对较大而且平坦，龟壳的后缘是不能全部闭合的，雌性锯缘摄龟的体型要比雄性的大，它们主要是生活在较阴湿的环境中。野生的环境下锯缘摄龟主要是去捕食蜗牛、蠕虫或者是昆虫等食物，在人工饲养的状态下可以适当的给它们喂食一些蔬果类的食物，补充均衡的营养。
锯缘摄龟成体背甲长14-18cm，宽9-12cm，壳厚5-7cm。头部适中，背部为灰褐色，散有蠕虫状花纹，眼后至额部有镶黑边的窄长条纹，上喙钩曲，眼较大。
雄性体型较小，尾较长，尾基部粗壮，肛孔距腹甲后缘较远，腹甲中央略凹;雌性体型较大，尾短，肛孔距腹甲后缘较近，腹甲中央平坦。
锯缘摄龟喜食活小昆虫，人工饲养下可喂蚯蚓、黄粉虫，并搭配果菜类饵料，以补充各种维生素，使其摄入均衡的营养。春、秋季可相对增加投喂量，每天投喂两次，对于体弱的龟还应在饵料中拌入适量的复合维生素，并定期检查其健康状况。
锯缘摄龟怕高温，夏季温度高于32℃时，即进入“夏眠”状态，这时，应防止太阳直射，并采取相应地降温措施，以防中暑。气温降低时，龟会停食，不必强行喂食，以防患肠胃炎等消化疾病。锯缘摄龟的肠胃相对大陆种黄缘来说偏弱，所以在人工驯化过程中要时刻注意温度变化和食物的新鲜程度。
八角龟属偏陆栖的半水栖龟类。饲养时可饲养在木箱、池及玻璃器皿中。器皿中以水苔或无菌土为底材，铺上一些枯叶并准备一个龟窝，栽植些野草及摆放些碎石等，再加上一个水盆就可以了。若放水，水位的高度不可超过龟背甲高度的一半。养龟的木箱在宠物市场就可以买到，里面有加温的灯具。它喜暖怕寒，当环境温度在19°C时，进入冬眠，25℃时正常进食。灯光倒是不需要太强，因为它们通常在林荫深处活动，是典型的箱龟习性，需要80-90%的湿度，但是如果长期养在室内， UVB灯还是不能少的。
