周四上午SMC公司来了三个人，给我们做产品培训。因为我们单位目前有一个部门（就是我所在的部门）专门设计非标自动化设备，经常用到各种气动元器件，有时会用到SMC的产品。
SMC公司成立于1959年，迄今已经六十多年了，在气动领域，应该说处在世界排名前列。客人主要给我们讲了两个方面的内容，一是公司历史沿革，包括在世界布局，重点是在中国的各分支机构。第二方面就是全线全系列产品的简单介绍。
SMC公司，我还算比较熟悉。其实这么说不太严谨，应该说，我曾经用过这家企业的许多种产品，对它的产品线还算熟悉。
这家公司产品有一个突出的特点，就是价格高。表面上看差不多的产品，普通国产的如果是一百元，这家企业最少也在一千元以上。可是我打工的上一家公司，专门设计自动化成套设备，只要用到气动元器件，就肯定要选用SMC的产品。而像那家那样专门选用SMC公司产品的中国企业，绝不是少数，不然SMC公司也不会一再扩大在中国的投资，建设规模更大的生产厂。
为什么那么贵还会有这么多用户呢？
按照那天讲课的那个人说，SMC产品最主要的优势是寿命。由于我是用SMC的产品时间比较短，只有三四年，所以对于他们说的寿命长，没有直接的证据。但是他们自己举例说，有的产品已经使用了二十年，还在正常工作。这确实是非常了不起的事情。
我老板也参加了听课，并且恰好坐在我旁边，关于产品寿命这个问题我俩做了一个简单的交流。我俩看法基本一致：如果设计的设备计划要用很久，那么选用他们的产品就是应该的，如果产品本身设计的生命周期并不需要很长，选用SMC产品也就没有了必要。
我参与研发的几种设备，都用到了气动元器件。考虑要压缩成本，去年我就建议不要选用SMC的了，原因很简单，就是太贵了。周四听了讲座，我更加坚定了这个更换的想法。寿命长本身确实是优点，但是如果需要用极高的价格来换取，那就绝对值得重新考虑。
气动元器件，台湾等地生产的质量也还过得去，虽然在寿命上要差许多，但是也没有差到像两者价格差别那么大的程度。比如在十年的设备使用寿命当中，需要更换那么一次两次，也是值得的。虽然更换，但是总体花的钱，也会少于选用SMC的。
尽管我这么想，但是一定程度上我怀疑自己想错了。道理也很简单：SMC公司在中国发展很快，到今年年底天津工厂也要投产，要知道，天津工厂的产能，要超过以前在中国建设的四家工厂的总和呢。如果国内市场不是蒸蒸日上的趋势，它是不会这样投资建厂的。也就是说，别人越来越多的在选用SMC的产品，而我反其道行之，打算逐渐抛开它，是不是想错了呢？
SMC公司的人刚走没多久，基恩士的一个业务员又过来了。他倒不是来给我们做培训，是因为一个同事设计的设备上有可能用到基恩士的传感器，所以它的业务员赶紧过来，想着能打开一个销售缺口。
那个同事让我也参加下讨论，介绍我给那个业务员认识，如果以后有机会可以考虑用用。我问那个基恩士的业务员，产品价格与其他同行的差异，他的回答比较委婉：我们不考虑和它们去竞争价格。
基恩士的传感器，质量确实是很不错的，可是它与SMC一样，就是价格很高。
我脑袋里还是同样的疑问，似乎差不多的东西，为什么有的企业就要制定很高的销售价格，并且还能够发展的很好呢？
这个疑问，其实十多年前就有，在知道这两家公司以前，我已经感受到了这个问题，可惜的是，我一直也没有找到答案。
不知道这个疑问有没有得到解答的那一天。
