前朝有狮城，位于东海侧，因地势下陷，年岁悠久，逐渐入海，从此销声匿迹。有幸存者入漩涡，遂成东海鲛人，依旧在这座繁华的海底孤城里繁衍后代，生生不息。

等到莫兰芳出生的时候，外头早已改朝换代了，她在水下狮城里是出了名的美貌，每当她游离在飘满浮藻的雕梁画栋中，就成了水下最梦幻的画面，没有哪条鲛人的身段比她更为轻盈婀娜。海下的时间，总是在冰冻中过的尤为缓慢，也不知过去了多少年，莫兰芳还是一副少女的模样，就这样，因为感觉不到时间的流逝，青春对于鲛人而言，显得没有那么弥足珍贵，所发愁的，只是如何将它挥霍罢了。

莫兰芳就是这样，只要她想，没有她耍不出的花样。许是狮城里的万众瞩目让她变得日益骄傲的缘故，她决心跑到海面，好好对尘世的男子，戏耍一番！

于是，便有陆陆续续的传言在大鼏传开了，海上有精魄，以声惑人，无论是什么船只，只要在月圆之夜听见她们那令人肝肠寸断的歌声，总是会叫人失了魂，让船只不自觉地迷失方向，更有甚者，不幸错撞海岛岩石，落船身亡。无论是东方鲛人还是西方人鱼，二者本为一物，都具备气息相通，歌声凄清，蛊惑凡人的特点，莫兰芳那时还不懂什么叫罪恶，什么叫冤孽，只是看着这些痴心的人儿一个个为她受伤，为她死去，她便得意洋洋，坐在岩石上摆弄着她的鱼尾，远远地留给他们一个沐浴在月光之下的优美身姿。

直至那日，莫兰芳看见了他——如海魂长相一样的凡间男子。

每一条鲛人都有一个只属于自己的海魂，无论它们去到哪儿，这些海魂总是忠心不二地追随着自己的主人，有传言，它们都与主人命中所注定的真爱，长得有八分相似，它们肩负着为主人引路的责任。所以莫兰芳一看见他便怔住了。

那人本是东海畔的一户徐姓人家的普通渔民，因长得高大挺拔，又生得眉清目秀，颇受姑娘喜爱，还不等家里给他说亲，早就有人家托了媒人主动上前，要做成这一门亲事。可这位徐相公大概是早些年读了点书的缘故，总有些心高气傲的毛病，他看不上这些资质平平又不通文章的渔家女，可城里的小姐，不是他高攀不上，就是嫌着人家不大瞧得上他的身份，总是找不上合意的。于是，他的婚事，就这么一年一年被耽搁下来了。

近些日子，东海岸边一直流传着海上精魄的传闻，徐相公听了，一拍扇子，笑那是胡言乱语，定是那些眼花的渔民胡诌的罢了。渔民们急红了眼，非要找他理论，徐相公不慌不忙，只牵了自家的渔船来，一定要去看个究竟。渔民们这下慌了，纷纷上前劝阻道:“徐相公，人命关天，这可不是闹着玩的呀！”

男子汉大丈夫，竟然上了船，哪有再退缩的道理！徐相公不听，一横心，便划着船，朝白玉盘般的明月下去了。果然，没过多久，在海上泛起薄纱一般、朦朦胧胧仙境似的云雾之中，徐相公听见了那阵令人惆怅的歌声，他失了魂，也不知往什么地方去了。

回过神来，是因为船只被什么东西挣了一下，他才坐在船头边，大梦初醒——还只差半公分的距离，他就要不偏不倚撞上前方那快巨大的海石了，若任船只继续这么诡异地行驶着，徐相公必定随着它粉身碎骨。

他受到了惊吓，忙不迭擦起了额前的冷汗。可还未来得及舒这一口气，便有女声突如其来的闯进了他的耳朵里：“喂。”

冷漠凄清，却又是那么不容拒绝。

他看见船尾处，有一个女子朝他飘近了。这女子一双烟波含情目，两靥生态，却有一股小家碧玉的气质，好生美丽！可她的身子却是沉浸在海中的，看得出她的水性非寻常人能比，在这深海中心步步朝他逼进，却丝毫不费力。她继续开口道：“我救了你，你不要谢我么？”

徐相公一笑，早就把方才的恐惧丢到了九霄云外：“姑娘，水里危险，还是早些上船的好。”说着，他还轻抬纸扇，故作姿态地要作势请她。谁料，那姑娘狡黠一笑，她单手撑住了船沿，纵身一跃，船只顿时左右摇摆的厉害，啪啦啪啦煽起了水花，水珠如雨幕一般从天而落，淋了他一身，徐相公在这剧烈地摇摆中站不稳了，嘴里却还是“姑娘”“姑娘”地叫，待那姑娘跳上了船，稳住了船心之时，徐相公定睛一看，忍不住倒吸了一口气。

这姑娘，七色鲛纱下的，是一条鱼的尾巴。

徐相公读过《山海经》，他知道这是什么，但还是壮着胆子问：“你……就是传说中的鲛人？”

那姑娘点了点头，便笑着快言快语道：“小女姓莫，小字兰芳，家住海下狮城，公子可有兴趣，带我回家？”她终是信了海魂的传说。

徐相公也是笑着，不言语，只是早就手脚并用起来，将船朝着家的方向划去了。

就这样，这对俊俏可人、容颜不输彼此的人和鱼，在村民羡艳的眼光中，结合在了一起。

徐相公家徒四壁，一贫如洗，眼见曾经的同窗，中举的中举，发迹的发迹，不服输的莫兰芳可咽不下这么一口气，她坐在徐家那架唯一值钱的东西——破破烂烂的花楼机前，拿出了鲛人一族的拿手绝活，缝制起鲛峭、鲛纱、鲛布等织品。

这台年迈苍苍的花楼机可是徐母当年的嫁妆，见新进门的儿媳这么不管不顾地坐到了机前，她不免有些话说：“兰芳啊，徐家可就这么一件宝贝，你可要好生对待呀！”徐相公含笑拉过徐母道：“娘，你就放心吧，兰芳是鲛人，这些活是她最拿手的！”

徐母一听儿子这话，竟是拉长了脸，不动声色甩开了他的手，她总是不放心的徘徊在莫兰芳跟前。一见她的手法稍有不同，便忙不迭跑上前道：“诶，这个线法可不是那么织的……”

兰芳总是笑呵呵道：“娘，这是鲛人特有的织法，断是不会错的。”

徐母年轻时在城里做过绣娘，她的手艺在这一带略有口碑，只是人渐渐老了，织的样式不时兴了，才慢慢地不能再靠这点绝活贴补家用，花楼机便成了徐家的老古董。所以听了兰芳的话，虽然心里不信服，徐母却还是等着看她的笑话。到时候莫兰芳的织物一件也卖不出去，她就好信口开河，大做文章了。

可这一切偏不如她的意，莫兰芳的织物不仅没有一件也卖不出去，城里人却是一个个像见了稀世珍品一般，一扫而空。见着夫妻二人欢欢喜喜，满载而归，徐母的心里，不大好受。从那以后，每当她一碰那台花楼机，徐相公总会道：“娘，你还是歇着罢，一切都有兰芳呢！”徐母赌气般撤回了手，朝着徐相公啐了一口道：“兰芳，兰芳，整天就是莫兰芳，你倒是有了媳妇忘了娘！”

徐相公偏不懂徐母的气从何而来，只是一心尽着孝道，想让徐母多休息罢了：“娘，你这是多虑了。你看我们家现在有了莫兰芳，多好，你这身新衣服还是她熬夜给赶制出来的呢！您可有所不知，她们鲛人织出来的东西，可是落水不湿的……”

徐母只当他护着莫兰芳，便是越听越生气了，她打断道：“这等邪物，我可不知有什么好的，手法怪异，织线偏门，你可真的清楚她的来路？别是被什么精怪给骗了！”说着，便寻了个借口脱下了身上的新外衣：“花花绿绿的，我一寡妇，穿出去像什么样，真是不合体统！”徐母这下越说越生气，索性拿了把剪子来，将那件莫兰芳亲手所制的新外衣给铰碎了。徐相公想拦，却被徐母一个眼神射过去，止住了。

莫兰芳却还被蒙在鼓里，徐相公问她手头所忙何事，她还兴致勃勃道：“给娘新做的灯笼衫。”

“上回给娘新制了外衣，总还觉得少了些什么，细想来，如果娘将它穿上，还外罩这件灯笼衫的话，定是不会错的！”

徐相公不忍，只得劝她停了手，终是把真相告诉了她：“兰芳，你还不懂的我们的规矩，娘是一个寡妇，她若是打扮的太过招摇艳丽，定是要招人非议的，上回，她一气之下，已经将那件衣服铰碎了，你可别去再招惹她生气了。”

“啊？怎么会……”莫兰芳有些不敢相信地回过头：“可是，我亲眼所见，她在洗衣服的时候，对着镜子，喜滋滋地围了一头的红头巾。”

她哪里知道，徐母憎恨的不是她的不通世故，而是徐相公过于偏爱于她。

令徐相公矛盾的，却还在后头。这天起夜，他居然看到有人搬着一块海石，朝着家里的花楼机狠狠砸去。

“住手！”靠着这台花楼机，徐家境况愈发好了起来，想来遭人嫉妒是意料之中，可这等损人之事，徐相公是万万没有想到的。他跑上前去，拼了命抓住了那个砸花楼机的人，举着烛光往前一照，竟是他的母亲。

“娘，你这是何故？”徐相公不解地问道：“这可是你的陪嫁品呀！”

徐母正色道：“孩子，你是读过书的，难道还不知道这是害人的把戏吗？”

“娘，这话该怎么说？”徐相公道：“靠着这台花楼机，我们家不是好起来了吗，何来害人之说？”

徐母严厉地说：“孩子，你真就打算靠着卖布发家致富了吗？你真的要在经商路上，越走越远？”

徐相公这下沉默了。对读书人来说，经商，实在不是一件光彩的事情。

徐母继续道：“你是一个明白人。现在徐家，没有人织布织的过莫兰芳，邻里乡亲们还指不定在背后笑话你吃软饭呢！况且，渔民不下海，这算什么事？你可丢的起这个脸么？趁早把这害人的东西砸了，免得你到时候利欲熏心，丢了祖上的光。”

徐相公平日里可是个最要面子的人，这一字一句恰好都戳到了他的心口上，况且，徐母一个人含辛茹苦地将他拉扯大，他实在不好忤逆她，而莫兰芳，他又一时心疼的紧。

徐母见他不言语，索性继续加了一剂：“你父亲还活着的时候，送你读书，可不是让你来靠着女人过活的。娘为了你，嫁妆也不要了，你可不要因为莫兰芳，枉费了为娘的一片苦心啊。”

这会，徐相公可坚持不住了，想念起早已逝去的父亲，他也不拦着徐母，任她继续，一声声、一阵阵糟蹋着那台几乎是看着他成长的花楼机。

“你还愣着干什么？”徐母砸累了，忍不住朝他喊道：“还不来帮娘一把，难道这个时候，你还只想着莫兰芳吗？”

“快呀，”徐母不知从哪找了块多余的海石，或许是早就备下了吧，她朝着徐相公脚边一扔：“快来砸！”

望着徐母鬓间隐隐约约透着的银发丝，犹豫中，徐相公终是将那海石捡了起来。

徐母见状，早就悄悄咧开了嘴，可那笑容转瞬即逝，徐相公自然是看不见的了。这徐母实际上早就盼着家境好转，可织出来的东西却不够时兴，入不了城里人的眼，作为一个寡妇，她早就习惯了家里拿大，本是想给莫兰芳一个下马威，好生教训她几句的，谁知，却被她抢去了风头，眼见得唯一的儿子都朝着她那方靠拢，徐母心里好生不快，她真怕儿子离她而去，只留下她孤零零一个人。她接受不了儿子已经有了自己另外的家这一事实。

等到莫兰芳起来的时候，发现花楼机被砸坏了，实在是气急败坏，叫嚷着一定要去报官，要把这个损人不利己的砸机人立刻揪出来，徐母心虚，只是语重心长，劝着她息事宁人，可莫兰芳哪肯就这么善罢甘休，她气愤地说：“昨晚我便迷迷糊糊听见动静，但万万想不到竟是有人做出了这等下作之事，若要将此事隐瞒下去，那还了得？谁知道会不会继续祸害邻里呢！”徐母见她如此出言不逊，也更加生气了：“要我说，这花楼机砸得不错，砸得好！正好让你们迷途知返，免得越来越利欲熏心。这条生路，我看，就是老天要断的！”

“娘，你怎么能这么说呢！”莫兰芳难以置信道：“这花楼机可是你的嫁妆啊……”

“嫁妆又怎么样？”徐母立即打断道，：“你还知道，这花楼机本来就是我的，现在我都不追究了，你还在那较个什么劲？”

徐相公见形势不好，只得拉了莫兰芳私下劝解，并如实相告：“这花楼机，就是娘给砸的，她怕我们执迷不悟！”

莫兰芳这会更是气极：“什么？她砸的？那她叫我们以后，该怎么办？”

徐相公解释道：“当然得下海谋生！这经商之事，本就属末流，娘这么做也是为了我们好。”

莫兰芳听着徐相公的意思，是要靠捕鱼为生了，只冷笑道：“我看她是老糊涂了。你一个读书人，手无缚鸡之力，下海，你在说什么玩笑？”

徐相公听她这话，只觉刺耳：“渔户，哪有不下海的道理。倒是娘说了，你是鲛人，与那鱼类本是同族，何不想个法子，将它们都引了来……”

“你做梦呢！”莫兰芳一听，便知他和徐母打的什么主意：“要我去做这等背信弃义之事，叫我如何下的了手。”

徐相公沉默不语，心里却想着，果然只有和徐母才是一家人，莫兰芳究竟是外人，这点忙都不肯帮的。