青子刚下楼就听见巷子里有人在叫卖栀子花。她忽然来了兴致，想买一朵来戴。可等他赶到巷子口，那卖花的人已经不在那儿了。
她回到家中，洗了洗脸，随便吃了点东西，就在院子里四处晃悠。她到走廊上，看到姨妈正在那儿织毛衣，便走过去说话，刚说了没两句，忽见邻居大哥进来。青子心头一紧，心里想要闪避，邻居大哥早已三步并作两步，蹿到了眼前。
“嗨，”邻居大哥满脸兴奋地说道，“外面的荷花开啦！”
姨妈瞥了青子一眼，见她不接话，只得胡乱应承道：“开啦？开了好，开了好。”
这个白痴！荷花开了有什么可大惊小怪的。一看到这个轻浮的邻家大哥，青子心里就有气。她连看都不敢看他一眼。邻居大哥赔着笑，问她要不要跟他去外面看看。看你娘个头！青子在心里骂道。不过，她还是站住了，身子靠在走廊的墙上，嘴里道：
“你也会喜欢那些花花草草吗？”
“那就要看它是什么花了。”邻居大哥沉思片刻，这样回答她，“兰生幽谷，菊隐荒圃，梅傲雪岭，独荷花濯淖污泥而不染。其志高洁，故倍觉怜爱……制芙蓉以为衣兮，集芰荷以为裳。”
最后两句是《离骚》中的句子，只可惜邻居大哥将它说颠倒了。不过，青子却懒得去点破他。
邻居大哥见青子没有马上离开的意思，忽然来了兴致，问道：“玉溪生诗中有吟咏荷花之句，堪称妙绝，你记得不？”
这原是《石头记》中黛玉问香菱的话。看来，这小子还有点酸。青子真是不愿搭理他，便懒懒地答道：“莫非是‘留得残荷听雨声’吗？”
不料，邻居大哥摇了摇头，笑道：“你把我看成林妹妹了。”
“那你喜欢哪一句？”
“芙蓉塘外有轻雷。”邻居大哥道。
听他这么一说，青子忽然想起小时候，她外公带她去郊外野塘挖莲时的情景，心里突然充满了一种空寂之感。外公爱莲成癖，夏天时，他的书桌上总是摆着一盆小小的碗莲，以作清供。她还隐隐记得花朵是深红色的，艳若春桃，半敛含羞，外公叫它“一捻红”。有时他也会将花瓣捣碎，制成印泥。
邻居大哥又问她喜欢什么花。
“芍药。”青子不假思索，脱口道。
邻居大哥笑了起来，叹了一口气，道：“你这分明是在赶我走呀。”
青子心里想：别看这白痴成天神神道道的，肚子里还颇喝了些墨汁，也难为他了。可嘴上依然不依不饶：“这怎么是赶你走？”
“青子淹通文史，心思缜密，明知故问个啥？”邻居大哥道，“顾文房《问答释义》中说，芍药，又名可离，可离可离，故赠之以送别。不过，我还是真要走了。”说完，拍了拍衣服，转身从后门出去了。
“你和他说的是什么？”姨妈正在旁边歪着脑袋问她，“我怎么听了半天，一句也听不懂？”
青子笑道：“都是些磨嘴皮子的废话，你用不着懂。”
