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读史使人聪慧，使人明鉴。而《太平杂说》这一本书，能使人引起思考，读历史，如果仅仅只是停留纠结谁对谁错，批判或者赞扬某个人，某件事上面，则毫无意义。前人之事， 后人能从中有所收获，才是历史的最大作用。
《太平杂说》收录了潘旭澜先生近几年谈论太平天国的文章，从太平军的官爵体制，主要将领，新法制度等方面带我们深入了解洪秀全和太平军的本来面目。与“太平天国”同时代的马克思曾经对“太平天国”作过这样的评价：“除了改朝换代以外，他们没有给自己提出任何任务”。并严厉地称他们为“魔鬼的化身”。农民阶级自身的局限性，没有最基本的革命纲领，在造反过程中没有建立稳固的根据地，缺乏生产力，因此他们不知道如何稳固政权，而是像流匪一样打到哪，抢到哪，就想中国版图上的一片癌细胞慢慢扩大。
作者通过夹叙夹议的手法，集中地从《天王进城》、《遥想天京》、《天堂与坟墓》、《天堂的妇女》、《宝座争夺》、《乱爵胡封》等篇短文剖析了造反者，尤其是领导集团先天性缺陷，揭示了太平天国失败的内在缘由，太平天国领导人想要的，只不过是以一个腐败的神权的国家，来替代一个腐败的君权的国家，如此看来，这场中国历史上影响最大的农民起义，也算不上真正的历史进步。本书主要揭露了几点历史的真相：首先，将“太平天国”称之为“国”不伦不类；其次，质疑太平军起义的正义性；第三，排斥传统文化，贬抑读书人；第四 ，所谓起义给当地农民带来了灾难和痛苦；第五，对李秀成、石达开、陈玉成等英雄人物作了肯定，指出其悲剧下场。
太平不是真太平，杂说也不是真杂说。
