贾珍忙得焦头烂额，既要招呼客人，又要安排祭奠，里里外外全是他一个人撑着。可宁国府的女眷们呢？尤氏装病不出，秦可卿死了，其他妾室辈分不够，根本压不住场子。贾珍没办法，只好去荣国府求王夫人和凤姐。
他拉着王夫人的手哭诉：“求求大妹妹（指凤姐）帮帮我吧！宁国府现在群龙无首，下人们偷奸耍滑，账目一塌糊涂。除了大妹妹，没人能镇得住！”王夫人还有点犹豫：“她年轻，怕担不起这么大责任。”
凤姐在旁边听了，心里已经在盘算：这可是个千载难逢的好机会！我要是能把宁国府也管下来，以后在贾府的地位就稳如泰山了。于是她主动请缨：“太太放心，我年轻是不怕的。既然珍大哥信得过我，我就试试看。有什么不对的地方，珍大哥多担待。”贾珍千恩万谢，当场把宁国府的对牌（相当于管理钥匙）交到凤姐手里。
凤姐接过对牌的那一刻，心里已经有了全盘计划：先立规矩、再查账目、最后抓典型杀鸡儆猴。这哪是来帮忙的？这分明是来“接管”的。
脂砚斋在这里批了四个字：“阿凤心机。”——意思是凤姐这脑子转得比谁都快，别人还在哭丧，她已经在琢磨怎么掌权了。
