人生诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛”，匈牙利著名诗人裴多菲的这个著名诗句，在上个世纪中国国难时期，曾引无数知识分子为之共鸣。而在上世纪八十年代后期，“自由”这个词汇又再次风靡全国，引无数知识分子为之争鸣，尽管人们都喜欢呐喊“自由”，但每个人心中的自由到底是什么？是否有一个大家公认的标准“自由”概念呢？咱们先看看书上怎么说。
词典:“自由就是由自己作主，不受限制和拘束。”我觉得这和年轻人很爱说的“爽”是一个意思，就是随心所欲。
心理学:“自由是按照自己的意愿行事。”比词典说的文明点，意思一样。
社会学:“自由是指在不侵害别人的前提下，按照自己的意愿行事。”听起来很别扭，话外音象是说，通常的自由会侵害别人，若不侵害别人，想干嘛干嘛就是自由，这是一个内涵相互矛盾的定义。
法律:“公民在法律规定的范围内，其自己的意志活动有不受限制的权利。”法律被看成是妨碍自由的，这和前者类似。
政治:“自由是人们对执政者的选择权，执政者要按百姓的意愿管理国家。如果执政者不能做的时候，百姓有权更换。”以此定义的自由是指参与公共事务的民主权利。
哲学:“自由是指对必然的认识和对客观世界的改造。”文绉绉的，让人费解，简单说，自由就是在明白真理后，能随心所欲而不逾矩，这是孔子七十岁才达到的境界。
自由主义:“人生而自由，这是天地赋予每个人的权利。”听起来非常神圣，实际并不明白自由是怎么回事。
对自由描述最细的当属20世纪最杰出自由主义思想家赛亚·伯林：“自由是源自个人想要成为自己主人的期望。我希望成为我自己的意志，而不是别人意志的工具。我希望能成为重要的角色，不做无名小卒；我希望自己做决定，而不是由别人决定；我希望拥有自我导向，而不是受外在自然力影响，或者被人当做是一件物品、一只动物、一个无法扮演人性角色的奴隶；我希望能够意识到自己是一个有思想意志而积极的人，是一个能够为我自己的选择负起责任，并且用自己的思想和目的，能解释我为什么做这些选择的人。只要我相信这一点，就是真理，我就觉得自己是自由的，而如果有人强迫我，就不是真理，在此情形下，我就觉得自己受到了奴役。”
除了哲学，几乎都是从个人的自我角度来定义自由的，其中以赛亚·伯林的表述最露骨，纯粹自以为是，这种人很难在社会、团体中合作共事，没有谁可以领导他。这种人在战争年代，不愿为民族自由解放而牺牲；在和平年代，不愿为国家建设而奉献，这种只能自己领导自己的人，常常会变成一个集打工仔、经理和老板于一身的单干个体户。所以，历史上的自由主义者，虽然喜欢造反，却并不具备组织造反的领导品德和才能，顶多成为一个不同政见者，在社会政治动乱时，煽动一下社会舆论。
为什么以个人主义为基础的自由主义，在付诸社会实践时，会导致错误而失败的社会人生结果呢？
在讨论这个问题前，我们先明确一下: 究竟什么是自己? 如果说身体是自己，那身体的哪一部分代表自己？有的人喜欢吃，为了过嘴瘾，却让肠胃承受撑胀的痛苦；有的人为了苗条，却让肠胃忍受饥饿的痛苦。按理说，吃喝嫖赌抽都是以消耗身体、生命为代价的，玩过之后，人的身体不会得到任何好处，反深受其害，但许多人却乐此不疲，人究竟是为自己的哪一点活着呢？
人类的自我选择清楚表明：人的身体并不完全代表自己，身体只是自己的一个工具，跟心爱的房子、汽车、衣服、武器、玩物大同小异。
那究竟人的哪一点最代表自己？人一般都是为自己的欲望而生活、工作，这至少说明人的眼、耳、鼻、舌、身、意等六欲之根更代表自己，六欲之根实际就是众生心识，人的感官感受、思维意识，都属于心识。
但人的感官感受、思维意识“我”是随着周围人群环境变化而变化的，刚才还喜欢热，过一会就可能喜欢冷；八年前还非常喜欢陈水扁呢，但如今却讨厌陈水扁了；今天听舆论说向南好，就向往南，明天听舆论说向北好，就向往北。可见，感官意识“我”随时都是变化的，感官意识“我”，在本质上和做梦的“我”并没有什么区别，绝对不变的感官意识“我”是根本不存在的，所以说，感官意识“我”如梦幻泡影。
一般人在嗔恨、发脾气或者自私沉迷时，其感官意识“我”和抑郁症病人很相似，飘忽不定，极不可靠，若任其自由泛滥，就会给世界造成麻烦、混乱。陈水扁先生就是一个典型，他对权力非常执着，不惜以“台独”为幌子，煽动民众互相斗争。在富有理性智慧传统的德国，当年希特勒也是煽动利用民众反犹主义、民粹主义心理，后来被德国民众，依民主自由意志，以压倒多数票选举为德国元首。所以，以个人主义的私心、嗔恨等为基础的民主自由是非常可怕的，对社会没有任何积极意义，只会破坏、消耗团体、社会凝聚力。
毛泽东先生在《反对自由主义》里说的非常清楚：“革命集体组织中的自由主义是十分有害的，它是一种腐蚀剂，使团结涣散，关系松懈，工作消极，意见分歧。它使革命队伍失掉严密的组织和纪律，政策不能贯彻到底，党的组织和党所领导的群众发生隔离。这是一种严重的恶劣倾向。自由主义的来源，在于小资产阶级的自私自利性，以个人利益放在第一位，革命利益放在第二位，因此产生思想上、政治上、组织上的自由主义。”把其中的“革命利益”换成团队集体、社会利益，更容易理解些。
若把集体、社会利益放在第一位，还有自由吗？到底什么是自由？
如果是跟着社会、团体一起给人类、众生谋福利，造功德，作为其中的一员，理应把个体“我”的所谓“自由”放在次要位置，甚至为维护社会、团体利益不惜牺牲自己；如果是跟着社会、团体一起无故去侵害其他国家或团体的利益，作为团体成员，这时就应显示独立、自由精神，勇敢地予以制止或抵制。
中国现代史最懂“自由”的知识分子，当属集东西方优秀传统文化于一身的陈寅恪先生。他说：“研究学术，最重要是要有自由思想、独立精神，只有挣脱世俗概念的桎梏，真理才能得以发扬。”陈寅恪先生既是这样说的，也是这样做的。
要定义自由，应首先明确什么是真理，千古不变，普遍适用的才是真理。世界上的一切显象存在，其变化是绝对的，其不变是相对的，若说绝对不变的，那就是众生世界的本性——佛性，这是唯一不生不灭的真理。
人类最需要自由、解放的，正是这人人心中本具的良心佛性，但它被感官物欲“我”的感受遮盖住了，使人忘记了自己的本来面目，导致人们把虚妄的色声香味触法当真，不能自主，不得自由。凡是被名利、感官物欲牵引的人，或者跟着感觉走的人，在本质上，和那些被奖励食物所驱使的演马戏动物一样，既没有智慧，也没有自由。
人一定要尽心尽力履行自己在家庭、社会中的责任，多贡献，多奉献，同时，要从内心摆脱名利物欲对自己本性的桎梏，不为世俗名利物欲所动，直到彻底放下妄我与妄我所执著的一切，这时，人就能体会到自己的本性智慧，就能体悟出什么是世界人生的最究竟真理，这时就能随心所欲而不逾矩，就能体会到什么是人生的真正自由与幸福。
总之，越积极主动为社会多做奉献，人越自由。越只知享乐，越作茧自缚，消极被动，在社会生活中越没有自由。
