SpaceX真能笑到最后？

引言

在太空火箭发射领域，SpaceX声名遐迩，但也面临其他公司的竞争，这篇文章旨在深度分析太空火箭领域美国市场的激烈竞争，了解美国太空火箭发射市场的全貌，深刻理解美国科技发展的内在动力，从而他山之石，可以攻玉。

正文

竞争

蓝色起源、火箭实验室和联合发射联盟等公司正在开发新的火箭。但SpaceX已经推出了其下一代星际飞船。

自二十多年前轰轰烈烈进入航天业以来,SpaceX已从一家仍然濒临破产的初创企业,转变为一家主导航天市场的巨头。它不断创造了一个又一个航天史上从未有过的里程碑。

然而,在连续多年占据航天业领先地位,只与中国等国家航天局为竞争对手的情况下,埃隆·马斯克的太空公司可能最终要面临一个在其崛起中成长起来,并准备在多个领域挑战SpaceX的航天业。

包括贝佐斯的蓝色起源、火箭实验室和洛克希德·马丁与波音合资的联合发射联盟在内的几家航天公司,都准备在今年推出新的重型火箭,与SpaceX的猎鹰9号主力火箭进行竞争。五角大楼也在寻找另一家供应商来承担发射国家安全有效载荷的这一有利可图的业务。波音也即将为NASA发射一批宇航员前往国际空间站,使NASA在过去四年一直依赖SpaceX以外又获得了一条宇航员进入轨道的途径。

而且,虽然SpaceX已主导了互联网卫星行业,发射了约6000颗星链卫星,但亚马逊也正准备发射自己的卫星星座,后者已获得100亿美元的投资。

优势

然而,分析人士表示,这些发展可能已经为时已晚,无法对SpaceX构成严重挑战,因为SpaceX继续以军备竞赛般的紧迫感和一些动力,推进着它的扩张。SpaceX与NASA和五角大军的密切联系,使其获得了数十亿美元的合同和首选承包商地位,这种优势很难被削弱。

SpaceX正以惊人的速度运作,不断拓展着可能的疆界。去年它发射了近100次猎鹰9号火箭 —— 这在一个过去每年发射不到十二次的行业中是破纪录的频率。今年它瞄准了将这一助推器发射近150次,这一助推器可以回落到登陆场地以便重复利用。

摩根士丹利的一份报告估计,SpaceX2024财年的收入应达到130亿美元,比去年增加54%。到2035年,随着SpaceX的星链互联网卫星群的增长,收入可能达到1000亿美元。

去年第四季度,SpaceX将超过842,000磅的货物送入轨道,这是任何发射公司的最高纪录。中国以15次发射将近90,000磅货物升空位居第二,这是根据专注于航天业的分析和工程公司BryceTech的数据。

BryceTech首席执行官卡丽莎·克里斯坦森说,核心上,SpaceX的大胆愿景和工程成就已经打乱了卫星发射、探索、卫星制造以及整个航天生态系统的诸多细分市场,这从某种意义上说是一种积极的方式:施加了降低价格和提高性能的压力。但她也表示,她不认为SpaceX应该成为唯一的垄断供应商。

SpaceX的成功打入了过去几十年一直由政府主导的市场。它的成功也为其他商业航天公司敞开了大门。没有SpaceX,火箭实验室可能根本就不会存在,因为它开辟了航天可以商业化、航天是可投资的道路,正如火箭实验室的首席执行官彼得·贝克所说。

贝克说,要与SpaceX竞争的方式是要比它们更聪明、更刻苦努力。他说,你必须成为一只蚊子,而且一定要很敏捷。"一只蚊子很烦人,但也可能会咬你,让你得疟疾并死亡。"

防火流星航天公司的首席执行官比尔·韦伯也同意,SpaceX是一个强大的竞争对手,它推动了市场的变革。他说,可能出现一种情况,即一家提供商占据了如此大的优势,以至于实在无法追赶。但尽管SpaceX的猎鹰9号火箭主导地位如此,但仍有一个小型卫星市场,像防火流星这样的公司提供的小型火箭仍有市场。

SpaceX也没有放松警惕。贝克说,很容易找到一些旨在抑制竞争的行为。但没有任何垄断能永远存在,美国政府和航天业都认识到了这一点。

贝克也表示,马斯克收购X(原Twitter)公司并涉足有争议的政治和文化问题,这可能是一个弱点,"这肯定会让人感到不安。最终,如果你在执行重要的国家安全任务,责任最终还是要由CEO承担"。

分析人士表示,美国政府和商业界都渴望与多家航天公司合作,所以仍有大量机会。五角大军和美国航天部队都希望通过更多样的商业航天解决方案来提高恢复力和加强综合威慑力。

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展望

很多人过去一直希望贝佐斯的蓝色起源能够向SpaceX发起挑战。但尽管它已经将游客送到了太空边缘并安全返回,但它在与SpaceX竞争方面一直很困难。它还没有发射过进入轨道的火箭,并在2021年输给SpaceX承担NASA将宇航员送往月球表面的重要任务。

不过,它今年计划最终发射新格伦火箭,这与猎鹰9号一样也拥有可重复使用的助推器阶段,该公司也有望成为五角大军的第三大发射服务商。去年,在大幅重塑方案后,它还赢得了NASA价值34亿美元的合同,以将宇航员送往月球。

此外,贝佐斯最近还任命前亚马逊高管戴夫·林普为蓝色起源的首席执行官,并表示该公司将比过去更快地推进业务。

SpaceX的星际飞船是该公司下一代火箭,NASA已投资29亿美元用于将其作为阿耳忒弥斯计划中将宇航员送往月球表面的载具。虽然SpaceX尚未成功完成首次轨道飞行,但每次试飞都更接近目标,预计很快就会再次尝试。

结论

综上所述,虽然SpaceX目前仍是主导者,但一些公司正在努力打造能与之抗衡的能力。不过,SpaceX的创新速度和资金优势仍使其保持领先地位。