文/乔言
革除弊政，以纪其清
唐中宗李显即位后，因宋璟性格刚直，执法严明，提升为吏部待郎（吏部尚书的副职），不久拜黄门侍郎（宰相），仍不改“鲠正”之风。神龙元年（705年），迁吏部侍郎。中宗嘉宋璟正直，仍令兼谏议大夫，仗下后言朝廷得失。时武三思恃宠执权，尝请托于宋璟，宋璟正色谓之曰：“当今复子明辟，王宜以侯就第，何得尚干朝政？王独不见产、禄（吕产、吕禄）之事乎？”后来，中宗行幸西京，令宋璟检校并州（今山西太原大部）、贝州（今邢台清河）两州刺史。当时河北频遭水灾，粮食欠收，百姓饥馑。武三思的封邑在贝州，但他置百姓的生活于不顾，仍派专使到贝州征收租赋，搜刮民膏。当地百姓已无力承受这种盘剥。宋璟当时处于贬谪的位置，但他首先替百姓考虑，不惧武三思势大压人，拒绝来使，拒交租赋。百姓的生活困难因而在一定程度上得到了缓解。
从此，宋璟更受武三思的排挤，调任杭（今浙江杭州市）、相（今河南安阳市）二州刺史，“在官清严，人吏莫有犯者”，受到百姓的欢迎和爱戴。
景云元年（710年）睿宗李旦即位，擢为吏部尚书，同中书门下三品（即宰相），又兼右庶子，加银青光绿大夫，宋璟和姚崇在睿宗时，就着手吏治上弊病的整治。“（宋）璟与姚元之（姚崇）协心革中宗弊政，进忠良，退不肖，赏罚尽公，请托不行，纲纪修举，当时翕然以为复有贞观、永徽之风。”官僚机构臃肿，冗官泛滥，铨官制度紊乱等一系列吏治上的弊病，从中宗景龙以来就十分严重。特别是公主、后妃们，依势用事，大搞“斜封官”行径。 经过姚、宋两位宰相的努力，狠狠地刹住了这种不按制度选官，靠裙带关系卖官鬻爵的歪风邪气。
睿宗即位之初，“上将立太子，以宋王成器嫡长，而平王隆基有大功，疑不能决，成器辞曰：‘国家安先嫡长，国家危则先有功，苟达其宜，四海失望。臣死不敢居平王之上。’涕泣固请者累日。大臣亦多言平王拯社稷之危……上从之。丁未，立平王隆基为太子。”后来，太平公主勾扯、拉拢朝臣，常常借此讥讽太子非长子，不当立，“众皆失色”。宋璟抗言说“东宫有大功于天下，真宗庙社稷之主，公主奈何忽有此议！”后来又和姚元之（姚崇）把太平公主和朝臣交构期间的行为上奏睿宗，太平公主行径令东宫不安。建议削弱太平公主结党，外放宋王李成器和豳王李守礼为刺史“请出宋王及豳王刺史”，对东宫的影响，让左、右羽林军为太子统帅，以事太子。把太平公主和武攸暨到东都洛阳安置。而睿宗在此大事上行“妇人之仁”说自己更无兄弟，只有太平公主一个妹妹怎么能让她远置东都！太平公主知道姚崇和宋璟的谋划后大怒，到太子东宫质问，太子畏惧，奏姚、宋二人离间姑、兄，“请从极法”。 宋璟又一次因刚直正言、坚守法制惹祸，差点丢命。后被贬为楚州（今江苏淮安）刺史。又历任魏、冀、兖三州刺史，河北按察使，幽州都督，御史大夫，又出为睦州刺史，转为广州都督。宋璟为人正直，不阿附权贵，“玉立冰姿”，所任皆有政绩。在广州任职期间，关心民瘼。广州旧俗，皆以竹茅为屋，屡有火灾。宋璟教人烧瓦，改造店肆，自是无延烧之患。人皆怀惠立颂，以纪其政。
开元四年（716年），玄宗任命广州都督宋璟为刑部尚书，西京（西安）留守，并派杨思勗去迎接宋璟。“璟风度凝远，人莫测其际，在途竟不与思勗交言。”杨思勗是个宦官，一向贵幸，对宋璟不愿与他交结很感恼怒，归而诉诸玄宗。玄宗嗟叹良久，“益重璟”，更看重宋璟绝不谄媚的品格了。同年闰十月，以刑部尚书宋璟守吏部尚书兼黄门侍郎（宰相）。
知人善用，坚守制度
宋璟“为相，务在择人”，在任用官吏上，不著私人感情色彩，而是细致地考察每个人的实际情况，甚至连人的性格特征也列入考察范围之内，使百官真正做到各称其职，利国利民。
开元五年（717年），玄宗巡视东都洛阳，过崤谷，道路疏于管理，驰道狭窄，难以前行。玄宗很生气，下令罢黜河南尹和管理车驾行幸的“知顿使”的官职。宋璟说如果免除二人的官职，为巡幸再重新兴修道路，但必定以劳民伤财作为代价。因此，他劝谏玄宗，不要因巡察之事治罪臣下，免得惊扰百姓。玄宗听从宋璟的建议。
当初，唐玄宗在还没当太子时，与太常卿姜皎亲善，到诛窦怀贞等人，姜皎的预判谋划有功，受宠爱的程度群臣不能比拟，“常出入卧内，与后妃连榻宴饮，赏赐不可胜计。”他的弟弟姜晦，也因为姜皎的缘故，连升为礼部侍郎。宋璟上奏说，姜皎兄弟权宠太盛，不是应该按律任用的，玄宗采纳宋璟的建议。秋，七月，以姜晦为宗正卿，并颁布制度，“西汉诸将，以权贵不全，南阳故人（光武帝刘秀），以悠闲自保，皎宜放归田园，散官，勋、封皆如故。”以制度捋顺了朝中官员的正确任用，免除宫闱之祸。
开元七年（719年），玄宗的“藩邸故吏”妻舅王仁琛，向玄宗求取高官。玄宗为他开后门，令与五品官。宋璟反对，劝谏玄宗：“王仁琛已得到很多恩宠，若再随意提拔，则不公平。王仁琛若确有才能，应经吏部检勘，注拟后才可授官。”经宋璟阻拦，玄宗取消了原来的任命。
同年，玄宗岳父王仁皎死了，其子请求厚葬，为其筑坟高五丈二尺。宋璟阻止，认为社会上务奢之风正盛，皇亲国戚更应收敛。他说：“俭，德之恭也；侈，恶之大也。僭礼厚葬，前世所诫。”坚决阻止了这次厚葬。
开元十七年，被任命为尚书右丞相。
开元二十年，宋璟上《乞休表》请致仕。开元二十五年，宋璟离世，终年七十五岁。玄宗追赠为太尉，谥号文贞。
史载，姚、宋为相，崇善应变成务，璟善守法持正；二人志操不同，然协心辅佐，使赋役宽平，刑赏清省，百姓富庶。
宋璟的德行和为官政绩及对老百姓的贡献在其仕途当中，被人们充分肯定，而后史家对他的评价也非常之高。他去世后能得到颜鲁公撰文并书丹碑刻，可见人格魅力之高尚和对社会贡献的巨大，一切皆为贤正风骨，令人尊敬。（完）
作者简介：乔言，一个出生于七十年代末的邢西人，行走于大都市的经济学和文化学者，念念不忘故乡的一草一木，闲暇之时，笔触老家旧事，赋于现代新意，诉诸心中的思乡之情！
