面对一张白纸，久久不能下笔，感觉像一个人要去投胎。色彩语言丰富，满纸斑斓，内容晓畅明白。水墨则素服淡妆，却也耐看。水墨也是色彩，创作难度大，多数书画家避而远之。但也有乐此不疲者。纵观当今书画界，曹荣祥在此方面取得的成就最为可喜。
艺术创作，与个人所处环境有关联。曹荣祥生长在高邮水乡。这是一片灵性的土地。运河，湖泊，渔舟，风帆，岸柳，村烟，无一不是风情画，这是游子心中最深刻的印记。汪曾棋用文字表现高邮水乡。他的文字有故乡水土滋养，自然，亲切，纯美，在文坛独具一格；用色彩描绘水乡，吴冠中是成功者。他用明朗的线条创造了一种新奇特异的效果。色彩明丽，意境优美，那是他心中的江南。
曹荣祥用水墨法来表现水乡风物和情感。他大胆摒弃色彩。故乡并不浓艳，纯朴，自然，疏朗，这是水墨意味的故乡。秦邮八景之一的“运河烟柳”是原始水墨画。苏辙驻足凝望，看见的是“漂漂春雨湿沟”的景象。曹荣祥在运河边长大。孤帆远影，岸柳如烟，水乡风物都涌进心头。清晨，朗朗阳光酒下来，水面雾气蒸腾，形成薄薄的一片烟露，翠绿柳叶在风中轻盈，却又朦胧，这是真正的烟柳水乡，是真水墨。
有一天，我看见这样的水墨出现在曹荣祥笔下。我感到新奇和愉悦。那是一种清纯的艺术，水墨朴素自然，像阳光照耀，清新明朗。《水乡》、《珠湖印象》等一批水墨作品，不媚俗，不落窠臼。故乡的纯朴和诗意在他笔端流淌。
水墨艺术表现水乡固然有特殊效果，表现其他事特情感，亦有空灵恬淡、自然灵动的意味。翻开曹荣祥书画集《流浪感悟》、《水性扬花》、《水墨先生》，每幅作品都清新可喜。夏天的喧嚣，少年的浮华，一下子远去。心情变得寂静，如白云出岫，一片放旷。
艺术创作是件苦事。你所表现的，是别人没有过的尝试。你必须全神贯注，摒弃名利、市场、模式，要进行大量默默无闻的探索和实践，这样的创作才接近纯粹的艺术。曹荣祥对水墨艺术的领悟准确而坚定，因而他是欢愉的。他的作品超越了我们固有的审美模式，成功地揉合了印象派、抽象派技法，从中我们还可读到他对徐谓、八大山人诸家的理解和吸收。他的每件水墨，皆可视为不可多得的艺术佳构。
我在高邮，有幸参观了曹荣祥的《乡情水墨书画展》。文游台古鉴堂前一片春光。开幕那天，人群摩肩接踵，挤满了展厅外的草坪。天上的阳光也变得清朗明媚，像曹荣祥笔下的水墨。
