主角：紫云祁恪
简介：我是东宫最得宠的侍妾。
虽出身不堪，却被太子爱如掌珠，唯一的孩子亦是我所生。
看着一大一小的睡颜，我感慨自己福气还在后头。
突然，儿子睁眼：
「娘，我重生了。
「父亲三个月后举兵篡位，到时头一个杀的，就是你。」
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1
这孩子，怎么说起梦话了。
我无奈地把扯住我衣袖的小手塞进被子。
一拉，竟没拉动。
「娘，娘，我好想你……」
他的声音如久病之人般微弱，只死死拽住我不放。
睡前还天真烂漫的娇儿，此时像受到巨大惊吓，嘴唇颤抖，眼中全是血丝。
我怕扰了一旁休息的太子祁恪，赶紧示意鸢儿噤声，抱他走出寝殿。
「娘，我说的都是真的——」
不等我迈出门，鸢儿便急急辩解。
两岁小童讲话词不达意，我耐心听了许久，才明白个大概。
他说祁恪三个月后会举兵篡位，当夜我就成了一具尸体。
「我躲在假山后头见父亲从娘屋里出来，娘被人抬走，面皮青紫，鼻子嘴角都是血。
「过了几天，我们搬去皇宫里，他们让我管父亲叫父皇，不许我再提娘。」
鸢儿一字一句地讲述，唯恐我不信他。
我当然不信。
谁不知道，太子与太子妃貌合神离，东宫最受宠的，是与太子相识于民间的侍妾紫云。
虽然名分不高，但祁恪将我捧在手心，吃穿用度几乎比肩太子妃。
他怎么可能杀我。
鸢儿仍自顾自在说：「可父皇变了，他很少来看我，后来鸢儿病了，很重很重的病。」
我一怔。
天底下的娘，没有哪个听见孩子生病不揪心的，哪怕是梦里。
我下意识顺着鸢儿的话问：「病了？你父亲呢，没请太医给你治么？」
他垂下头，愈发低落：「父皇和太医都在贵妃娘娘的宫里，听说她要给我生小弟弟啦。」
贵妃？
东宫除了我就是太子妃，太子妃自然是将来的皇后，贵妃又是谁？
「贵妃是这府里的人么？」我追问，鸢儿一味摇头。
「嬷嬷捂住我的嘴，不让我喊娘，可我浑身冷得很，忍不住，」他紧搂我的脖子，小手冰凉，呢喃道，「喊着喊着，真见到娘了。」
我鼻尖一酸，抚着他的背连声哄：「不怕不怕，你做噩梦了，没事的。」
我把挂着眼泪的鸢儿放回小床上，心头一阵没来由的不安。
却在视线扫过桌上的东珠头面时，笑自己庸人自扰。
这幅头面是宫里赏下来的，论理该给太子妃，祁恪一句「东珠明艳，更衬紫云」直接差人送进我屋中。
祁恪对鸢儿也喜欢得紧，父子俩恨不能十二个时辰粘在一起。
什么毒杀、夭折，小儿梦话罢了。
我在祁恪身旁躺下，不知怎的总睡不踏实。
朦朦胧胧中，窸窣的人语声从外厅传来。
我恍然转醒，伸手一摸，枕边没人。
「殿下，死士已招募妥当，悉数屯在京郊大营外，御林军那边我还在疏通。」
是东宫守将韩礼。
「还要多久？」祁恪道。
「三个月左右，」韩礼停顿，「恕臣直言，太子妃娘家是手握重兵的肃国公，您为何不求助岳丈，反而自己冒险豢养死士、买通御林军？」
片刻寂静后，祁恪极轻地笑了：「你有没有想过，三代忠烈的肃国公，若是不愿随我起事呢？」
2
祁恪回来时，我已汗湿脊背。
「紫云？」
他柔声唤我。
「睫毛颤得蝶翼一样，我吵醒你了？」
我揉揉眼睛，装作刚醒，嗔道：「殿下一身凉气，我不醒才怪。」
祁恪长臂一伸，将我圈回怀里。
「那你给我暖暖。」他把头埋进我颈间，微凉的鼻尖像不老实的小兽的舌。
一室旖旎，就和我与他的无数个夜晚一样。
听我的名字便知，我不是什么好人家的女儿。
我原是浔阳江头的歌女，在老鸨的千叮咛万嘱咐中上了艘全是「贵客」的画舫。
本想小心伺候，却意外为祁恪挡了不知从哪射来的羽箭。
天可鉴，我当时往前扑，全是为了去够浔阳太守手里那柄谁抓着就算谁的玉如意。
后来才得知，那位被我推开的翩翩公子竟是当朝储君。
「太子？谁敢行刺太子？」我受宠若惊地喝下他勺中汤药，不解地问。
「自然是我那些想当太子的好兄弟。」
祁恪放下药碗，眼底一片冰冷。
「天家血缘，竟不如一个风尘女子的善念。」
我心虚地偷眼瞧他，窃喜自己撞上大运。
都怪鸢儿的噩梦。
否则我不会辗转反侧，亦不会听到他和韩礼的对话。
偏那对话与鸢儿的噩梦吻合，接连几天，我面上没事人一般，心里直打鼓。
鸢儿人小心大，渐渐把梦境抛到脑后，每日仍旧肆意玩耍。
「紫云姑娘，」丫鬟宝燕一嗓子惊得我一趔趄，「小皇子冲撞了太子妃，您快去看看。」
下月祁恪的恩师薛老回京，他打算请薛家人来府接风洗尘，太子妃这几日忙着准备筵席。
鸢儿向来听我的话，对这位嫡母敬而远之，怎会冲撞了。
我奔进花园，鸢儿正手足无措地道歉，而太子妃不理不睬，只弓着身子查看歪七扭八的花枝。
「你们拍手球也不看着点，这些翡翠兰都是小姐亲自侍弄数月要送给薛家女眷的。」
太子妃的陪嫁侍女月影一张圆脸拉成长脸，瞅见我来，怒气更盛。
「紫云姑娘好及时啊，莫不是你们娘俩自编自演的戏吧？
「殿下不许你参加家宴，你该去找殿下要说法，太子妃最爱兰花，你怎能拿她的花撒气？」
月影叉着腰，重咬「家宴」二字。
她以为我在因此找茬。
也是，祁恪从来不吝表现对我的偏爱，多少妾室不宜出席的场合，他都坦然带上我。
这次却不同。
「为何不许我和鸢儿去？」我当她玩笑，便佯装不依，「说来我能结识殿下，还是因为薛老呢。」
祁恪脸上有不耐一闪而过，他合上手中诗集，神色恢复如常：「恩师曾官居太傅，与叶家亦是故交，我怕他们见了你和鸢儿徒增不快。」
名门望族间的关联往来如百年老树，我身似浮萍，即使得太子青眼，终归无法融入。
我这样卖笑出身的人，最是目明耳聪。
于是有眼色地应下，其实并未多想。
3
祁恪是中宫嫡出，却不受皇帝青睐。
皇后病故后，时任太子太傅的薛老成了他仅剩的倚仗，也成了其他人的眼中钉。
薛太傅不久便因鸡毛蒜皮的小事获罪，被革职为民、赶出京城。
祁恪为此出言不逊触怒皇帝，被收回监国之权，丢到偏远的浔阳治理本地官都头大的杂务。
名义是历练，实则是让他犯下错处，好顺理成章地废嫡立庶。
那支贯穿我右肩的羽箭，大抵是他的兄弟们等不及了，想来个富贵险中求。
祁恪在浔阳日夜悬心，看谁都像刺客，每晚拥住我才能入睡。
开春时韩礼兴冲冲来传讯：「肃国公说他的独女对殿下有意，陛下已经赐婚，咱们能回京了。」
我听祁恪说过，叶家世代领兵、战功赫赫，但凡肃国公有个儿子，他都得嫌龙椅烫屁股。
叶家选了他，东宫一时半会不会换人了。
祁恪的脸色却没有想象中的如释重负。
他负手远眺，干笑一声：「肃国公真会看时机，雪中送炭，换我将来知恩图报……又有谁来问过我的意愿？」
韩礼迟疑了下：「您是说紫云姑娘？您回去大婚，带上她……」
我在门外，闻言呼吸一滞。
我原是来告诉他，我已有两月身孕。
眼看摆脱贱籍之机就要溜走，我一步跨进厅门，凄凄跪倒：「紫云自知人微福薄，但腹中有了殿下骨肉，只求殿下留我在身边，我愿为奴为婢侍奉你与主母。」
祁恪无视韩礼给他使的眼色，伸手扶起我。
「傻话，我与叶氏只是联姻，你今后不必顾及她。」他轻柔拂去我算准角度滑下的泪珠，语气中却有一闪而过的凉意。
祁恪言出必行，回京后待我恩爱如初，甚至落下「宠妾灭妻」的话柄。
起先我天天恐怕太子妃叶清霜来找麻烦，幸而高门贵女气量非凡，倒一直与我相安无事。
但这些翡翠兰可能实在要紧，她素来稳重得像一幅仕女图，此刻却眉头紧锁、额前沁汗。
我自知理亏，怯怯道：「鸢儿毁了您几株兰花？我马上差人重新去买——」
月影毫不客气地横我一眼：「翡翠兰一株百金，何况我们这些是南州贡物，只怕有价无市。」
我转头向宝燕：「把那副东珠头面，全折成现银给灶房的李家婶子，叫她赶紧去办。」
宝燕一脸蒙，我推了推她：「你前日不是还抱怨，李家婶子的弟弟是个花农，托她四处求人想包揽东宫的应季花卉么？」
宝燕恍然大悟，一拍脑门：「对对，难为姑娘记着。」
叶清霜微微抬眸，见我不似作伪，眉头稍松。
她点了点数：「好，六株。」
我迅速福身，得了大赦般地拎走霜打茄子似的鸢儿。
我把东珠头面塞进宝燕手里，她还在发愣：「我以为太子妃要伺机大闹一番，就这样？」
「你一双眼是喘气用的？她分明只紧张她的兰花，没多看我一下好不好。」我越想越肉疼，狠拧罪魁祸首鸢儿一把。
宝燕收好东珠头面，撇了撇嘴：「都说太子不中意太子妃，我瞧着太子妃对他也未必上心。」
我倏地伸指摁在她唇上。
「是是是，不议论主君主母，不惹是生非。」宝燕学舌我常念叨的话，挑帘出门。
太子偏宠，太子妃大度。
如果没有鸢儿的怪话，我真觉得自己是几辈子修来的福分。
鸢儿被我拧得小脸红红，屏着眼泪偎在我身前：「娘，我不靠近那些花了，你别再不要鸢儿。」
臭小子。
我一把搂过他，连日的心慌意乱里陡然生出一股力气。
重生也好，噩梦也罢。
三月后起事是我亲耳听到的，结局如何我管不了，但谁也别想趁乱要我们母子的命。
可祁恪为什么杀我？
会和那个「贵妃娘娘」有关吗？
我一个人胡思乱想，毫无头绪。
薛家这回是借治病的由头才被准返京，一进城便被祁恪接进府里。
我领着鸢儿在书房里打发时间，不去硬凑热闹。
我翻出祁恪不时拿在手里的一本诗集，刚要打开，窗外有脚步声由远及近，是叶清霜带薛家一行人去看翡翠兰。
我和鸢儿缩在窗边，探头探脑。
祁恪左手搀着薛老，右边是薛家长子和儿媳，夫妻二人不时与祁恪说笑，十分熟稔。
叶清霜跟在后头，与薛家小姐牵着手，聊得热络。
唉，高门儿女大多自小相识，鸢儿有我这样没家世的娘，也是苦了他。
突然，鸢儿嗖地绕到我身后，搂住我的腿。
「贵妃娘娘，贵妃娘娘来了！」
我手一抖，一张泛黄的剪纸小像自诗集中飘然滑落。
和外头言笑晏晏的女子，一模一样。
4
薛家人来府已有十八天。
十八天，我没见过祁恪一面。
连宝燕都嘀咕，就算薛老曾对祁恪有教育扶持之恩，也不必没日没夜地陪在他们一家身边吧。
我心不在焉地绣着给鸢儿的里衣，耳边挥不去前天偷听到的话。
祁恪多日不来，宝燕比我还慌，硬要撺掇我去送参汤。
「我的姑娘，你怎么时而机灵时而糊涂？」
她把我从鸢儿床边扯开，将食盒扣在我手里。
「你老围着孩子转有什么用，太子的恩宠才是你唯一的指望。他将来是要三宫六院的，你不趁现在挣个侧妃，要等人老珠黄被他忘到脑后吗？」
我拎着食盒，在勤政阁的门外进退两难。
祁恪一向不喜人打扰他理事，勤政阁前留着侍候的人都极少。
可那张小像如同鬼火烧得我坐立不安，急需印证。
吱呀。
窗棂被人推开，我闪身柱后，心跳得像做贼一样。
里面传出祁恪长长一声餍足的喟叹。
「依兰，我每天每夜都希望在我眼前的人是你。」
窗缝之中，祁恪拨弄着缠绕指尖的秀发，低语道。
「你与我青梅竹马，怎会不懂我的心思？
「我娶叶氏全是为了坐稳东宫，今后才好身登大宝，为恩师翻案脱罪、接你回京。」
坐在祁恪腿上的女子抬眼，眸中水雾盈盈，双唇红肿似熟透的樱桃。
正是鸢儿指认的「贵妃娘娘」，薛家小姐薛依兰。
我如遭当头一棒，食盒差点拿不住。
难道鸢儿的「重生」不是小儿梦话，祁恪竟早与薛依兰有私，所以登基后立马封她为贵妃。
但这跟我又有何干？
薛依兰吸了吸鼻子：「可我怕你假戏真做，和叶姐姐生出夫妻情意，忘了在苦寒之地受罪的依兰。」
她说着捶了下祁恪的胸口：「恪哥哥，那穷乡僻壤根本不是人住的，我一天也待不下去了。」
祁恪捉住她手，沉声道：「你放心，我已有谋划，待大事一成便风风光光迎你进宫。」
「你就会哄我，」薛依兰顺势倚在他怀里，「我还听说，东宫有位极得宠的侍妾呢。」
祁恪一僵，抿了抿唇道：「一个歌女而已，我只当给路边的猫儿狗儿一口饭吃，你不必在意。」
「我原是借她打压叶氏，一来免得肃国公真当我好拿捏挟恩图报，二来倘若叶氏因此嫉妒吵闹，加上无子，我将来废后满朝文武也无话可说。」
薛依兰低呼一声，面露惊慌：「废后？这对叶姐姐会不会太残忍了？」
祁恪在她鼻上轻刮一下，笑道：
「你呀，就是心善。我差点忘了，你与叶氏是闺中好友。
「但若不是老师因我被贬，太子妃之位本就是你的。
「何况叶氏身后是兵权在握的肃国公，我可不想像父皇一样一生受人掣肘，到时势必收回兵权。」
我听得心口一片冰凉。
鸢儿之前只告诉我，他随祁恪进宫后，再没见过嫡母。
我未觉有异，叶清霜跟我本无交情，又是重臣之女中宫之主，会管他才怪。
如今看来，那时叶清霜已自身难保了。
我的横死，极可能是构陷她和叶家的第一步棋。
我跌跌撞撞地奔回西园，一把揪起刚睡下的鸢儿：「你的梦中，太子妃后来怎样了？」
他迷迷瞪瞪，和之前说的并无差别。
「娘死之前，嫡母就被关起来了。」
被我再三催问，鸢儿仿佛又想起什么。
「后来父皇说她善妒恶毒、伤人性命，与她不复相见，只等贵妃娘娘生下子女就会封为皇后。」
果真如此。
我扶住床栏，才勉强站住。
祁恪和我有云泥之别，我不是不清楚。
三月后的「起事」是什么意思，我也懂。
太子怕夜长梦多，打算举兵篡位，这是成则已、败则满门株连的谋反大罪。
即便如此，我仍没动过告发私逃的心思。
我不敢奢望与他举案齐眉，但他救我出风尘地、让鸢儿在锦衣玉食中长大，总该福祸与共。
真可笑啊。
我还当自己得遇贵人、后福无穷，哪想到自始至终只是贵人指尖的一枚弃子。
西院的雕栏玉砌，霎时幻化成天罗地网。
我禁不住打了个寒战，怎么办，跑吗。
我被祁恪娇养在东宫中，京城的大门朝哪开都不知道，带上鸢儿更是插翅难逃。
何况从被爹卖进花楼那日我就没家了，又该跑去哪儿。
不跑的话，难道我能改变结局吗。
可这结局背后是朝堂诡谲、权贵缠斗。
我连字都是从淫词艳赋中学的，除了人美声甜、哄人欢喜，还会什么呀。
或者再对祁恪讨好些，换他对我的一丝怜惜？
但用我一条贱命，换叶氏独女无贤无德甚至毒杀宠妾的大帽子，祁恪属实无须怜惜。
「嘶——」
缝衣针扎破手指，我恍惚回神。
宝燕火急火燎的声音逐渐真切：「紫云姑娘，别发呆了，太子妃叫你去请安呐。」
5
大婚那夜，祁恪是在我这儿过的，翌日更是亲口免了我向太子妃敬茶请安。
彼时我还受宠若惊，殊不知自己是被挂上鱼钩的饵，只为引叶清霜气急败坏地咬钩。
然而叶清霜欣然应允，从此与我井水不犯河水。
好端端地，怎么今天叫我去请安？
我心下惴惴地来到从未踏足的东院，未及门前，先听见一声娇呵。
「小小侍妾，竟不把太子妃放在眼里，敢不来请安？」
薛依兰正襟危坐在厅中上首，俨然她才是这一院之主。
「叶姐姐性子纯良任人欺负，今天我要帮她讨个公道。」
东院的丫鬟小厮们面面相觑，月影嗫嚅道：「是殿下允她不来的，说她要诞育幼子不必来行虚礼，太子妃亦不许我们为此抱怨。」
薛依兰冷哼一声：「她那种身份哪配养育太子长子，按我说，该把孩子要来放在姐姐膝下。」
「别在那杵着了，」她余光扫见我站在门口，愈发派头十足，「今日是先皇后年忌，太子和叶姐姐早早进宫，你的可怜相没人看。」
「太阳正好，你就在院中站三个时辰规矩吧，好好想想该如何侍奉主母。」
月影急得拔高声调：「使不得，西院的是殿下心尖上的人啊。」
啪！
薛依兰柳眉倒竖，一掌甩在她脸上：「区区风尘女子，算哪门子心尖上的人？我薛家是京城一等一的门第，还罚不了她？」
月影捂着脸还在劝：「我知道您和太子妃情同姐妹，但她的日子本就难过，若是殿下发火……」
薛依兰轻蔑地勾了勾唇：「你们一个个胆小如鼠，太子妃才会被半个主子都不算的侍妾轻视。」
「主仆一损俱损，姐姐被西院的骑在头上，你们又能得什么好处？」
几个丫鬟小厮颇为认同地点头，看我的目光多了几分敌意。
别说他们，我若不是碰巧得知祁恪的「谋划」，必定以为薛依兰是为叶清霜出气，把她的刁难记在叶清霜账上。
阳光从和煦变得炙烫，院中种满品种各异的兰花，香气熏得我脑子发黏。
我掐着手心，把视线集中在一点，竭力让自己不要晕在东院。
东院典雅朴素，只有窗上突兀地贴了许多俏皮的剪纸，金鱼、喜鹊、双飞燕……
我眯了眯眼，那些剪纸的手法结构，说不出地熟悉。
月影担心我向祁恪添油加醋地告状，趁四下无人偷偷给我打扇子。
「听说太子妃少时在军营长大，竟还会做这些活计。」我朝窗上的剪纸扬扬下巴。
「嗐，是依兰小姐剪着玩的，太子妃当宝似的全贴上。」月影赔笑道。
「太子妃刚回京时，只有依兰小姐待她亲和，太子妃便对她也极好。薛家被逐出京，太子妃流水地给她寄金银细软……但今儿实在是她自作主张，你别记恨太子妃。」
她素来是个直脾气，这几句却说得遮遮掩掩。
兰花，剪纸，情同姐妹，叶家当年的请旨赐婚，叶清霜对祁恪的不甚在意……
一个不像话的猜想，渐渐浮现。
难不成……
叶清霜啊叶清霜，你还不知自己以身入局所为之人，已经和你的夫君盘算把你拆吃入腹了吧。
一道清冷的声音在我身后响起：「月影，这是怎么回事？」
6
祁恪与叶清霜提前回府，薛依兰一点不着急。
她优哉游哉地又换了套淡青色的罗裙，被初春的风一吹，楚楚动人。
见我一脸狼狈地在东院站着立规矩，祁恪正要发作，看到她怒意先消了一半。
茫然无措的叶清霜，也禁不住分神，红了耳尖。
我冷眼旁观，猜想成了事实。
女子间的情愫，在有头有脸的人家是上不得台面的秽事。
但在花街柳巷中算不得新鲜。
教我的花魁娘子，便伺候过员外老爷家的小姐。
我稳了稳心神，脑中有了个大胆的计划。
「殿下别怪姐姐，」薛依兰大义凛然地挡在叶清霜前面，「侍妾对主母无礼就得受罚，后宅的事不该由太子妃做主吗？」
好家伙。
这是冲着叶清霜的管家之权去的。
祁恪立刻会意，板起脸来：
「清霜，是我说的紫云无须来请安，你为此折腾她是对我有怨么？
「我还以为你当真大度宽厚，原来都是人前一套人后一套的把戏。
「你的心性，担不起东宫的管家之——紫云！」
我适时地双眼一翻，软软倒在……叶清霜的脚边。
「太子妃……」我气若游丝，双手沿着叶清霜的裙摆胡乱往上，最后抱住她的大腿不放。
「想是紫云哪里得罪了薛家小姐，她说要趁着殿下和太子妃进宫，让我好好学学规矩。
「紫云卑贱之躯，受些皮肉罪不妨事的，殿下和太子妃莫与客人争执。」
自己此刻什么模样，我一清二楚。
勾栏做派嘛。
叶清霜吓了一跳，刚刚耳尖上的一点红蔓延到全脸。
她忙把我搀起，拍了拍我身上尘土，略带责备地看了眼薛依兰。
却终究没顺着我的话解释。
啧，叶清霜只当薛依兰是为她出气，怕她被祁恪问罪，打算自个儿揽下来了。
那可不行。
我暗暗踢了月影一下，朝她挤眉弄眼。
月影扑通跪倒，颤颤巍巍道：「殿下和太子妃一出门，依兰小姐就让把紫云姑娘叫来，说……说她一个风尘女子不配养育太子长子，还有整个东院胆小如鼠，偏要她站三个时辰给我们瞧。」
月影捡重点说的本事，不比薛依兰差。
院里院外的家丁仆役听得，一个比一个愤慨。
一个做客的外人指点起东宫的家务，甚至擅代太子妃行权，连祁恪的脸色也挂不住了。
叶清霜错愕地睁圆双眼，似乎不敢信这些话出自薛依兰之口。
「不，我没……我不是这样说的，贱婢你血口喷人！」
薛依兰惊慌地一会儿拉拉叶清霜，一会儿又往祁恪身边凑。
众目睽睽下，祁恪的眉头越蹙越紧。
「好了，薛小姐该多陪陪恩师，少来后宅走动。
「至于太子妃，你御下不力，闭门思过两月，月影罚俸一年。」
他话音未落，便拽上薛依兰拂袖而去。
月影给我斟上茶时，仍在不忿：「明明就是依兰小姐的错，太子妃有什么过好思？」
叶清霜一眼扫过，止住月影的牢骚。
「对不起，依兰的性子有些娇纵，让你受委屈了。」
叶清霜以茶代酒，诚恳地向我道歉。
我刮了刮茶盏，轻声道：「该对你我说对不起的，恐怕另有其人。」
7
我绘声绘色地讲完太子与薛依兰的海誓山盟。
叶清霜握住茶杯的手越攥越紧，薄唇翕动：「不可能，依兰跟我不是这么说的……」
装睡的人叫不醒。
但我要活命，就非得叫醒她。
我从怀中掏出诗集，摊开在她眼前：
「殿下书中的剪纸小像，倒像与你窗上的出自同一人之手呢。
「他的储君之位摇摇欲坠时，无人敢去触霉头，只有叶家跳出来雪中送炭。
「我猜猜，你父亲或许是为国本稳固，但你，不会是为了薛依兰吧？」
叶清霜直勾勾盯着那张小像，被抽了魂魄一般。
「只有祁恪登基，才会去为薛老翻案脱罪，你若当了皇后，对这件事助力更大。
「婚后他偏宠侍妾，于你更是有益无害。
「反正，你的意中人又不是他。」
我刻意停顿，叶清霜的脸唰地惨白。
竟赌对了。
瞅瞅天色，我话锋一转：「但你的意中人，此刻正在你夫君的身下——」
叶清霜腾地捂住耳朵：「别说了，我不信。」
她察觉自己失言，慌张改口：「不是，我不懂你在说什么。」
我敛起笑意，起身告辞：「勤政殿侧门，让月影去几次你就懂了。」
然而十几日过去，东院静悄悄的，仿佛我那天没去过。
难不成月影不中用，扑空了？
「怎的好几天没见着月影了？」我问宝燕。
她抱着鸢儿在廊下逗弄，回道：「她呀，天天去请薛家小姐陪太子妃聊天，但薛家儿子儿媳上月就走了，薛小姐总说她忙着侍疾走不开。」
唉，叶清霜居然还想找薛依兰问个明白，真是不到黄河不死心。
「哦，殿下呢？」我若无其事道。
宝燕的表情有一瞬不自然，含糊道：「在……在忙正事吧，大概忙完就来看姑娘了。」
她拉了拉衣袖，遮住昨天还没有的一个玉镯。
宝燕是被兄长卖进东宫的，家里穷得揭不开锅，兄弟几个靠她的月银贴补。
我被祁恪带回京时，怕人多嘴杂，自己又是个人微言轻的侍妾，只留下最热心的宝燕，退了其他丫鬟小厮。
生下鸢儿时，她比我还喜出望外。
「但凡姑娘你再往上爬一爬，他将来说不定就是本朝储君。」她美滋滋地搂着鸢儿不撒手。
我惊得不顾扯动伤口去捂她嘴。
有嫡立嫡，无嫡才立长。
这话传出去，是让外头人笑我一个风尘女做皇后梦，还是编排我诅咒叶清霜生不出儿子。
我不介意宝燕是见我得宠才尽心伺候，但若因我不得宠而动了拜高踩低的念头，就得防了。
「殿下，您不是在……您怎么来了？」宝燕诧异地看向院门，手忙脚乱放下鸢儿。
多日不见的祁恪踏进厅内，浑身酒气扑面而来。
他整个人挂在我身上，我和宝燕连拖带拽才把他放倒在床。
「恩师出面，总算说通了御……御林……军的老顽固……」他嘟嘟囔囔，嘴角抑不住地上扬。
「去熬碗醒酒汤，浓一些。」我支走宝燕。
祁恪兀自絮絮叨叨：「事成后，从龙之功就是你家的，我封你做贵妃、皇后，谁能说个不字？」
他醉眼惺忪，像捧着什么脆弱宝物似的轻抚我的脸。
我胸口宛如大石堆垒，喘不上气。
他口中的你，自然是薛依兰，不是我这个届时已成死鬼的人。
「那太子妃呢，还有你的侍妾和儿子？」我深吸口气，不死心地问。
祁恪不屑地挥了挥手：「叶家的兵权迟早是我囊中之物，她为家族联姻，便该承受后果。」
「至于紫云，」他目光闪了闪，「她院中的宝燕，会在起事当夜给她灌下一碗绝子汤，就说是安神汤被叶氏换了，我好问罪叶氏。」
「她终归是我长子生母，又蒙昧无知，留他们母子在宫中有一处安身罢了，你何必吃她的醋？」
我白日里还笑叶清霜放不下，我若放得下，又怎会多余一问。
他握住我手放在唇边，蜻蜓点水地吻。
我却像被火燎痛，猛地抽回。
祁恪一愣，使劲晃了晃脑袋，想看清眼前人。
院中响起吵嚷声。
「殿下明明说他先去书房醒醒酒，怎会自己拐到这里来，定是你们使了什么下作手段。」薛依兰的丫鬟咄咄逼人。
宝燕不敢惊扰祁恪，低声道：「你混说什么，你一个外人，殿下去哪你管得着吗？」
薛依兰的丫鬟嗤笑一声：「我们老爷小姐和几位故交在前厅等殿下议事呢，我怎么管不着？」
直到我开门，她才不情不愿地收声。
我接过宝燕手中汤碗，对丫鬟道：「去回话吧，殿下在我这歇下了，有事明日再议。」
丫鬟咬着嘴唇，终究不敢和我争执，气鼓鼓地福了福身退下。
8
宝燕照着她的背影啐了一口，小声道：「看以后在一处我怎么治你！」
我权当没听见，回身叮嘱她：「对了，太子妃的翡翠兰快开花了，你看好鸢儿别去附近。」
宝燕点头，眼珠几不可察地转了转。
无疾而终的爱意，总让人难以割舍。
可时间不等人，我得推叶清霜一把。
不过，既然祁恪打算给我灌下的是绝子汤，是他后来改了主意？还是要我性命的另有其人？
我望着手里的醒酒汤，若有所思。
我醒来时，祁恪已不见踪影。
连带着不见踪影的，还有宝燕。
我心念电转，赶紧抱起鸢儿，敲响东院的门。
叶清霜没有闭门谢客，但也不愿提薛依兰，只是有一搭没一搭地和我下起棋来。
她棋艺极好，而我的棋艺只是为陪恩客打发时间学的三脚猫功夫，每盘都被杀得片甲不留。
「别泄气，再来。」她浅笑，脸上第一次现出这个年纪该有的鲜活。
「我们小姐的棋艺在将领中都罕逢敌手，」月影得意地道，「棋艺与兵法相通，国公爷都说可惜小姐不是男子，不然定能建功立业青史留名。」
叶清霜的眸色暗了暗，默然理好棋盘。
扒着榻边的鸢儿脆生生开口：「那你继续做皇后，让我娘做贵妃，鸢儿帮你建功立业嘛。」
小祖宗！
我眼疾手快地把糕点怼进他嘴里。
叶清霜愣了：「你说什么？」
「两岁小孩，胡言乱语。」我哂笑道。
叶清霜正要再问，院门忽然被哐哐拍响。
小厮苦着脸立在门外报：「太子妃您的翡翠兰不成了，殿下叫您过去看看。」
我与叶清霜一先一后赶到花园时，薛依兰正和祁恪说着悄悄话。
祁恪见到我们，轻咳一声，稍稍与薛依兰拉开距离。
叶清霜视若无睹，快步走到花田，只见昨天还含苞待放的花束全被连根拔起，毫无生气。
薛依兰贴到她身边，急切道：「我想看看姐姐送我的翡翠兰长势如何，发现竟被糟践成这样，赶紧叫了殿下和姐姐来。」
叶清霜充耳不闻，俯身一株一株拾起察看。
每放下一株，脸色便黯淡一分。
「是他！」前日与宝燕拌嘴的丫鬟突然指着鸢儿道。
「他之前就毁过翡翠兰被抓了现行，定是怀恨在心。」
几名伺候薛依兰的小厮也梗着脖子，说是鸢儿毁了花田。
祁恪的视线划过我，落在宝燕身上：「你是西院的，你说。」
宝燕揉着衣角，语焉不详道：「我、我一天都没找见两位主子，不知他们干嘛去了。」
薛依兰的丫鬟笃定地附和：「那便是了，我中午瞧见这对母子鬼鬼祟祟地来了花园。」
叶清霜目光如电：「中午？」
丫鬟被她一问，缩了缩脖子：「啊……或者下午，反正我看见了。」
薛依兰踏过歪七竖八的花枝，拽起叶清霜：「我明白姐姐不愿和侍妾计较，但她今日不仅打我的脸，还是打你的脸，不能不重罚啊。」
我看向薛依兰身后的宝燕，她双唇抿紧，视线与我一对上便立即错开。
就算能找来十人八人为我和鸢儿作证，也比不过贴身伺候的宝燕一句话使人信服。更何况在此「主持公道」的人，本就不是为我的公道来的。
但凡我和鸢儿今天不是陪着叶清霜下了一天棋，就会浑身是嘴都说不清。
叶清霜盯着薛依兰，眸中似有什么在片片崩塌。
月影上前想为我辩白，却被叶清霜抬手拦下。
薛依兰不断催促：「姐姐，这种狭隘歹毒的人不可再伺候殿下，即便不撵出去，终生也不宜做侧室妃嫔。」
祁恪对后宅纠纷不屑一顾，一直远远站着。听到此处怔了怔，打断道：「她这次有过，罚去佛堂抄经悔过就是了，不必罪及终生。」
叶清霜终于将视线从薛依兰脸上收回，肃然对我道：「殿下的话你听见了，去佛堂抄经千遍，少一遍也不许出来。」
「你教子无方，鸢儿先养在东院。何时你能做好一个母亲了，再来养育他。」
薛依兰闷闷不乐的表情在听到鸢儿被要走时才稍许和缓。
我配合地哀恸不止，却挤不出眼泪，只好低头捂脸。
鸢儿不明所以，倒是哭得情真意切许多。
9
我乐得在佛堂躲几天清静。
然而子时不到，已来过三个人。
先是宝燕。
「我真的一天都没见姑娘，我吓坏了，不是故意那样说的。」她一把鼻涕一把泪地求我原谅。
好不容易打发走她后，没等抄完一遍经，门又被人推开。
「这里怎的这样冷。」祁恪蹙眉道。
「我让人送厚被褥来，」他搓了搓我的手，「你随便抄几张就好，叶氏的话不用当真。」
我垂下眼睫，一笔一画地抄写：「鸢儿呢？」
祁恪沉默半晌：「叶氏不会苛待他，我也会派人看着，不会出岔子。」
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