一种常见的自助方式，是在开课后，教师提出教学目标，辅之以“导学单”“预习题”等方式，让学生课中“先学”。这在一定程度上也达到了放手让学生自己学习的目的。但我们发现，课中的“先学”，由于学习的时间和空间受到制约，因而学习的广度和深度也受到影响。加之学习资源不能得到充分利用，学习的自由度不够，导致接受的成分大于创新的成分，效率意识高于质量意识。
与此不同，我们将预习活动移到课前，与过去的部分作业时间进行置换，并研制出与之相匹配的“一探二学三生疑”的预习指导策略。“探”，是避免把预习等同于看书自学的做法，因为这会使得学生的预备学习变成了被动的接受或简单的模仿。所以，我们一般先安排一道较有挑战性的问题让学生先行思考，在探而不得或是探而不明的时候，再安排看书、操作、实验或是收集资料等活动，这样可让学生的探索学习贯穿预习的始终。“学”，是在探索之后的行动，因人而异，这时的学，可能是对“探得”后的进一步“确定”，也可能是“探不得”后的“充电”，总之，学生自主探究后的学，就不是索然无味的、可有可无的学，而是某种带有“揭秘”欲望的并伴随着心理预期的学习。“生疑”，是更深层次学习的体现，是学后的反思、质疑与追问，疑问的深度，反映了预习和思考的深度。学生把疑问带到学校，又使得后续的学习变得动力强劲。
针对不同的学习内容，预习的内容和方式都会有相应的调整，如新授类的会增加探究的成分、复习类的会增加整理的成分，体验类的会增加观察、实验的成分，实践类的会增加操作、制作的成分。这样的“自助”，便呈现出开放的态势：一是时间开放，学生有足够的时间来钻研自己喜爱的内容；二是任务开放，可以满足不同学生的个性化需求，将学生的预习向广度和深度引领；三是资源开放，可上网查询相关资料，可用足身边的学习材料，可与家长共同完成某些任务，学生的基本活动经验得到了有效的加强和激活；四是学习的方式开放，可以采用适合于自己的个性化的方式进行预习，动手做、动眼看、动脑想，满足了学生多样化的学习需求。实验中我们看到，学生的自主学习能力得到了切实的培养，每天都能出现令人惊喜甚至让人叹服的预习成果，既增强了学生的学习自信心，也为第二天的精彩课堂种下了基因。
