第二篇 楔形文字传奇
7. 楔形文肇始伊甸园
进入1847年以后，罗林森在巴格达领事馆别墅里，继续研究贝希斯敦抄回来的摹本，竭力破解楔形文字的全部奥秘。他把我们从波斯，带到了楔形文字真正的故乡和发源地——美索不达米亚两河流域。
美索不达米亚（Mesopotamia）是希腊语 “河流之间的土地”，“美索”（Meso）本身即“之间”的意思。这是古代希腊人及其继承者罗马人对幼发拉底河（Euphrates）和底格里斯河（Tigris）流域地区的称呼，今天主要分佈在伊拉克境界内。
美索不达米亚连接欧、亚、非三大陆，周边基本上被沙漠、山峦和大海环绕。
而在沙漠、山峦和大海包围的美索不达米亚冲积平原，因河水定期泛滥，留下了肥美土地，容易开垦也容易收获，非常适合农业发展，在地图上好似一弯新月，被称为 “新月沃土”。
这正是我们今天才懂得的地缘政治：为什么美索不达米亚自古以来就会被多个民族反复争夺和反复绞杀——沿高山而下可以直捣广袤平原中枢，逆沙漠而上便是绿色一马平川。这也是苏美尔楔形文字会被多个民族不断借用的根本原因。
与我们已经或将要涉及的故事相关联：两河流域东部是伊朗的扎格罗斯山脉，波斯帝国的贝希斯敦传奇在此上演；北部是土耳其的托罗斯山脉，赫梯人曾据此为王；西南是叙利亚沙漠，以色列人和腓尼基人紧临地中海生生不息；东南面濒临两河入海的波斯湾，埃兰人曾在这里繁衍生长。
在古代美索不达米亚地图上，我们可以看到从土耳其（赫梯古国）发源的幼发拉底和底格里斯大河，蜿蜒流淌注入波斯湾，看到我们已经熟悉的一些古国、古城和山脉的地理位置，如波斯、贝希斯敦、扎格罗斯等等，还有更多即将出现在故事中的古代地理名称，如亚述、尼尼微、埃兰、苏萨、阿卡德、巴比伦、苏美尔、乌鲁克、乌尔等等。
据《圣经·创世纪》记载，上帝耶和华在东方伊甸造了一个乐园，把按照自己形象造的人类祖先——亚当和夏娃安置在那里。
伊甸园究竟在何处？至今都还有争议。但《圣经》明确说道：“有河从伊甸流出滋润那园子，从那里分为了四道。”四道即四条支流：
第一条叫比逊，那地方出产纯金、珍珠和红玛瑙；
第二条叫基训，环绕古实全境；
第三条叫希底结，流在亚述东面；
第四条叫河伯。
现在依然存在的河流只剩下两条：“希底结”（即底格里斯河）与“河伯”（即幼发拉底河）。“伊甸园”的地理位置只能在“新月沃土”怀抱里。
伊甸园唤起了人类对文明肇始本能的追忆。上帝既然在这儿造人，难道不会在此造出文字？《圣经》记录了人间最早的天堂“伊甸园”，历史也会按照《圣经》的描述，轮番上演大洪水和诺亚方舟等悲喜剧，直接影响到数千年楔形文字的“悲欢离合”。
美索不达米亚地处亚非欧三洲交汇，地势平坦，交通便利，王朝兴衰，战火不绝。国家、城邦和民族多得似乎令人摸不着头脑，错综复杂的程度绝不亚于黄河流域的中华文明。
为了简化和厘清楔形文字发展的脉络，参照与我们故事有关的历史，以今天的巴格达为界，将两河流域的古国分为南北两个部分。北部在底格里斯河上方，称为亚述，南部在两河交汇处附近，称为巴比伦尼亚。巴比伦尼亚又可以分为南北两个部分，北称阿卡德，南称苏美尔。苏美尔是两河最早的古国，阿卡德后于苏美尔出现，这两个地方后来统一成了巴比伦。
著名历史地理学家和作家房龙曾经写道：美索不达米亚的故事简直就是一部战争史。你打过来，我杀过去，正可谓“人世难逢开口笑，上疆场彼此弯弓月。流遍了，郊原血。”楔形文字也就伴随两河民族的“大打出手”而发生、发展、传播、变异和消亡，留下了众多的千古之谜。
两河流域文明和我们中华民族的古老文明不同，它是一个“死了的文明”。在近现代考古发掘发现这一文明之前，当地的居住的阿拉伯人，因为不是古文明的直接继承者，只能把偶尔发现的古代碑铭当作神奇物品，而揭秘文明的楔形文字就埋在土堆下的泥板或者藏身在悬崖绝壁。
幸运在于，复杂楔形文字破解能顺利进行，就归功于古人埋在土堆或藏身悬崖的许多双语（或三语）对照文献，比如有破译“楔形文字钥匙”之称的贝希斯敦三语铭文，罗林森目前还在做的这件石破天惊的事。
