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生活给你一个巴掌，未必会给你一颗甜枣。
二十一岁的她，大学刚刚毕业，南下找了一份专业对口的工作，试用期三个月。她好不容易在试用期中脱颖而出，工作稳定下来。省吃俭用地还了大学助学贷款，攒下了一点微薄积蓄，安稳的日子才刚刚露头，厄运却突然从天而降。
冬月里的一个工作日，她突然接到一通急促的电话：“向阳，你男朋友出事了！”
男朋友一直是她的精神支柱。大学四年，如果没有他的陪伴与耐心鼓励，她改不掉“塑料”普通话，更无法在校园播音员竞选中脱颖而出；如果没有他的督促与激励，她也不会咬牙拿下英语自考证书，顺利拿到双学士学位。
可命运猝不及防，男友在视察工程返程中遭遇车祸，钢钎直插脑门，当场离世。听到噩耗的那一刻，她眼前一黑，当场晕厥过去，被好心的同事送往医院。途中苏醒，她强撑着破碎的心绪，请求同事直接送她去高铁站，并拜托他们帮忙请假。
匆匆赶回，她最终只见到男友冰冷的遗像和一盒骨灰。万念俱灰的她，世界瞬间褪去了所有色彩，只剩下无边的灰暗。
男友的父母无法接受丧子之痛，双双卧病在床，无人照料。于心不忍的她，毅然辞去刚稳定的工作，留在男友家中，细心照顾两位老人。
在她的精心照料下，二老的身体慢慢好转，终于可以正常下地走动。连日紧绷的心总算松了一丝，她暗自庆幸，以为难熬的日子总算能稍稍歇口气。
屋漏偏逢连夜雨，麻绳专挑细处断。
腊月初，一通老家的电话再次击碎了短暂的安稳。电话里，母亲哽咽着说：“阳阳，你快回来吧，你爸不行了。”
霎那间天旋地转，胸口骤然闷疼，她嘴角竟渗出一丝血丝。
匆匆告别尚未痊愈的二老，她孤身一人赶回到老家。父亲躺卧在家中的床上，面色蜡黄枯瘦、眼眶深陷、颧骨突兀，连眼底也泛着病态的黄，早已没了往日的模样。
母亲含泪告诉她，父亲已是肝癌晚期，医院让回家休养，最多还有一个月的寿命。肝癌晚期，终日浑身疼、虚汗不止，曾经硬朗的父亲，被病痛一点点消耗，熬得只剩皮包骨。
父亲向来最是疼爱她，待她远比两个弟弟好。父亲是她的天，是整个家的顶梁柱。可如今，天要塌了，家的支柱，也要倒了。
为了减少父亲的疼痛，她四处托关系买来吗啡和止痛药剂；为了让父亲能撑过年底，她不惜高价买入白蛋白。无人可求助，她就对着自己的手臂反复练习扎针，硬生生学会了注射、挂水，才给父亲注射吗啡和止痛药剂。她日夜不休地守在床前，亲自照料父亲的余生。
她圆润的脸蛋，在日复一日的身心煎熬中消瘦，眼睛越变越大，身形却越变越单薄。
那个冬天于她来说，格外漫长，格外寒冷，冷彻心扉。
父亲终究没能熬过冬天，在一个初雪的清晨，长眠不醒。于饱受病痛折磨的父亲而言，死亡是解脱。可是，于她来说，整个世界彻底失去了色彩，只剩下死寂的白和沉郁的灰，毫无生机。
窗外雪落不停，天地一片素白。屋子里再也听不到父亲微弱的喘息，静得吓人，她被无边的空落与寒意包裹着。
她父亲出殡那天，乡间习俗孝子需赤脚送灵。两个弟弟褪去鞋袜，换上了稻草编织的草鞋。唯有她，赤着脚，一步一步踏在雪地里。
在凛冽的寒风里，脚被冻得青紫发麻，她却感知不到半点冷暖。
后来的日子，她活得浑浑噩噩，守着悲伤的母亲、年幼的小弟，包揽了家中所有琐碎的家务。
她终日面无表情，平静得看不出丝毫的悲伤。母亲日日对着父亲长眠的山头哭诉，悲痛难抑，她也从未落下一滴眼泪。她的眼泪，在父亲离世的那天，已经流干。
疲惫与绝望裹挟着她，她独自走到屋后的池塘边。看着那一汪池水，她只想彻底解脱。
于是，她一步步朝着池水深处走去，任由冰凉的水漫过脚踝、腰身。就在池水即将没过脖颈，窒息感让她骤然清醒，她的脑海里浮现出母亲憔悴的脸庞，年幼懵懂的小弟。
积压已久的悲痛彻底崩塌，她在冰冷的池水中放声痛哭。凄厉的哭声惊动了尚未出门的大弟，他匆匆赶来，姐弟二人在池边紧紧相拥，崩溃大哭。
那场痛哭过后，她彻底顿悟：死亡从来都是最容易的逃避，而好好活着，扛起责任、守住家人，才是这一生最难的修行。
倘若只她孤身一人，生死本无牵绊。
可她身后，还有悲痛的母亲，还有尚未成年、无人依靠的小弟。她不能倒下，必须咬牙站起，成为家人的倚靠。
生活从不曾温柔待她，只给重击，不予甜枣。那她便自己铺路，自己攀梯，亲手去摘属于自己的甜。
她慢慢收拾好心情，调整好状态，妥善安顿好家中琐事，毅然再次南下。
半年后，她站稳脚跟，租好了房屋，将母亲与弟弟接到身边，为弟弟安顿好了学业。
十年后，弟弟顺利大学毕业。她依旧单身，却凭一己之力买了房，让自己和母亲在南方也有了家。
曾经满目疮痍的人生，终于在自己的拼搏下，有了安稳、温馨的模样。
原来生活从不会主动赠予甜枣，所有的甘甜，全靠搭建梯子，然后一步一步向上，亲自摘取。
