汉传佛教的寺院中斋堂通常称为五观堂，是僧人吃饭的地方。僧人戒律规定，进餐之前应作五种观法，称为“食存五观”：
一、计功多少，量彼来处：
“佛观一粒米，大如须弥山”。因此，在进食之时，应当想到米粮来之不易，要经过辛苦劳作的种植和加工处理、厨人的洗汰烧煮，所以进食应当心存感恩，体谅其由来的艰辛，如此而受食才能激发道心，培植福德。
二、忖己德行，全缺应供：
进食之时，要好好反思一下；自己的德行与所作所为是否圆满，是否对得起面前的饮食供养，若是还有差距，心生惭愧，赶快用功修道，如此才可堪受供养。
三、防心离过，贪等为宗：
进食之时，要谨防心念不正，远离诸种过失，对于那些所受的食物，不要因为其美味可口，就起贪念；也不要因为不合口味，就心生嗔怒。这些都是不对的，因为这是分别心在作怪。
四、正事良药，为疗形枯：
把所受之食当作是治病的良药，用以疗养身心饥渴，就是为了避免形容枯稿。令身体健健康康。同时，把进食当作是在吃药，亦可以抑制人的贪欲，并减少其浪费奢侈的习气。
五、为成道业，故受此食：
在进食的时候，要诚心诚意地想：我是为了成就道业，才受食的，如若不食，则身体羸弱，疾病缠身，既然没有一个健康的身体，我就无法来修行办道。因此，进取适当的饮食，才能更好地精进道业。
“五观若明金易化，三心未了水难消。”修行之人出家修行办道，内求佛法，以增长法身慧命，外受诸食，以滋养色身性命。在接受饮食供养时，不可以用贪嗔痴之心去计较受食的好坏，拣择受食精粗，而应该以惜福、惭愧、感恩、精进等心来接受供养，然后更加用心办道，不造诸恶，广增善根，以此功德才可抵消施主的供养，才合乎佛教食之道也。
